ブラジル南部の養護施設で、無原罪のマリアの小さな宣教師たちは、生きることの価値、愛あるもてなしの変革の力、そして他者のニーズへの配慮を証しし、常駐の司祭と自分たちの使命を共有しています。
シスター・ルース・サンタナ著
ブラジル南部のリオ・ド・オエステにある聖母マリアの小さな宣教師たちの宗教団体は、100人以上の高齢者に日々のケアを提供し、人生の変遷を共に歩み、まだ生活環境に貢献できる高齢者を支援し、責任感を与えている。
教区内で最高齢の司祭である現牧師は、自分にとっても回心、受け入れ、発見の旅であることを認めている。
変化をもたらす小さな行為
デニス・クリスティーナシニアは、30 年以上にわたり看護師であり、高齢者向けのミッションのディレクターを務めています。
伝道の継続に必要なあらゆる管理業務や仕事にも関わらず、修道姉妹は日中ゲストの訪問をやめず、ゲストの食事や日常の世話を手伝います。
彼女にとって、気配りのある態度を養うことは不可欠です。 「些細なことが高齢者の生活に大きな変化をもたらします。多くの場合、高齢者は話すことができなくなり、苦しみ、一杯の水を飲みたいのに頼むことができなくなります」と彼女は言う。
話す、聞く、見る、歩くといった基本的な動作が損なわれることもあり、ゲストは訪問者に依存することになります。デニス姉妹にとって、それは福音を実践する機会です。
変容する愛
身体的苦痛と基本的なケアと配慮の必要性の中で、デニスシニアは、高齢者と暮らす際に最も重要な要素は愛であると言い続けます。
姉妹は、「人生で愛を受けた人は誰でも苦しみの中でも穏やかで平和である」と強調しました。
一方で、人生で愛されていると感じたことがなく、家に到着したときに反抗心でいっぱいになっている人たちに対して、彼女は「歓迎のしぐさ」と彼らの苦しみを理解することの重要性を強調した。
これは年齢とともに変化する、と彼女は説明した。 「愛のないところに愛を与えると本当に変わります。」
精神的な援助と魂のケア
人生のこの段階が神との出会いへの準備段階であるという認識には、身体的なケアを超えて、霊的な援助が必要です。姉妹たちにとって、93歳のベルミロ神父が家にいるのは神の摂理のしるしである。
「周囲に多くのコミュニティがあるため、ここでは教区の司祭が私たちが自由に使える支援を提供することはできないでしょう」とデニス牧師は断言し、毎日のミサを捧げ、他の高齢の住民に精神的な援助を提供している司祭について言及し、肉体的な制限の中で告解を聞き、祝福を与え、病人に油注ぎを施すために自らを用意している司祭について言及した。
デニス姉妹が高齢男性に食事を与える
柔和さと謙虚さを学ぶ
神父様ベルミロさんは司教の要請で３年前にこの家の住人になった。
何が待っているのかよく分からなかったが、彼は行くことを選択し、姉妹たちの喜びに驚いた。 「この喜びを姉妹たちや高齢者たちに与えることができれば、それが私の使命です」と彼は語った。
老年による限界に直面した彼は、この数年間を回心のプロセスであると認識しています。 「私は柔和になることを学びました。」
司祭は、加齢の過程とその結果としての身体能力と自律性の低下がもたらす課題の 1 つは、どれだけの仕事をしなければならないかがわかっているにもかかわらず、常にそれができるとは限らないことであると考えています。
彼にとっての 2 番目の大きな教訓は、「他人に助けてもらう謙虚さ」が成長することです。
ベルミーロ神父が養護施設の礼拝堂でミサを祝う
良いことをする機会
司祭と同様に、他の住人も自分が完了できるタスクを手伝います。
たとえば、92歳のドナ・ルルドさんは裁縫を手伝い、家の外にあるルルドの聖母に捧げられた洞窟など、さまざまなスペースを庭の花で飾っています。
「ここで私はとても気分がいいです。他の人のために良いことができたとき、それは大きな恵みです」とルルドさんは断言した。 「物質的には何もできないとしても、少なくとも精神的には可能です」と、彼女が困っている人々のそばに立つ瞬間について言及した。
聖母像の前で祈るデニス姉妹とドナ・ルルド姉妹
若者への知恵の言葉
高齢者の人生経験は、彼らの話を真剣に聞く人にとっての教室となります。
デニス卿は、この家を訪れる若者のグループについてこう断言した。 「彼らは、必要不可欠なもの、過ぎ去らないものを大切にする方法を知って、心に豊かさを残して去ります。」
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