2026年T20ワールドカップを巡るムンバイの分厚く息苦しいスモッグのように、この疑問が重くのしかかる中、インド人キャプテンのスリヤクマル・ヤダブは、試合が行われるかどうかに関係なく、チームはコロンボに向かうと語った。
」[Our] 考え方はかなり明確だ」とスリヤクマル監督は木曜日にムンバイで行われたキャプテンのメディアブリーフィングで語った。「我々は彼らとの対戦を拒否しなかった。拒否は彼らから来ました [Pakistan]。 ICC が試合を企画しました。 BCCIと [Indian] 政府はICCと調整して中立会場でプレーすることを決定した。コロンボ行きのフライトは予約済みです。それで行きます。何が起こるかは後で見てみましょう。」
ディフェンディングチャンピオンのインドは、ムンバイでのアメリカとの開幕戦、2月7日にワールドカップキャンペーンを開始する。インドは、このワールドカップサイクルのフォーマットにおける驚異的な支配力に基づいて、確固たる優勝候補としてスタートします。スリヤクマル監督のチームは月曜日の夜、ナビ・ムンバイでの強化試合で南アフリカを押しのけ、そのさらなる証拠を提示した。このような形式のおかげで、スリヤクマール氏はメディアブリーフィング中、よりリラックスして軽快な姿勢を保つことができ、木曜日も同様だった。
パキスタン戦のインドのロッカールームの雰囲気はどうだったか尋ねると、スリャクマル監督は「チーム内で議論しているのは、 エクドゥム （絶対に）クリアです。まずは2月7日に試合をし、その後デリー（2月12日にナミビア）に向かい、その後コロンボに向かう予定だ」
スリヤクマル氏のこの件に関するインド側からの正式な返答は初めてで、パキスタンのシェバズ・シャリフ首相がインド政府はインド戦ボイコットに関して「熟慮した姿勢」を取っており、「スポーツにおける政治」を望まないと述べた翌日に行われた。
スリヤクマル監督がインドとパキスタンの政治的関係が両国間の険悪な関係によってどのような影響を受けるかについて疑問に直面するのは、昨年のアジアカップ論争以来、この半年で2度目となる。 BCCIはインド政府の要請により、当時インドチームに対しパキスタンチームと握手をしないよう指示していた。その後、インドは大会優勝後にACC会長兼PCB会長のモーシン・ナクヴィ氏からアジアカップトロフィーの受け取りを拒否したが、同氏もトロフィーの引き渡しを拒否した。
スリヤクマール氏は、コロンボのチームに合流する以外に、現在の状況に対してできることはあまりないと語った。
“彼らの [Pakistan] その決定は私のコントロールの外です」と彼は言いました。しかし、それは彼らのものです [Pakistan’s] 電話。 15日に試合をしなければならないと言われている。私たちはアジアカップに出場し、3回プレーしました。私たちは彼らに対して良いクリケットをプレーした。私たちが勝ちました。私たちは幸せでした。そして同様に、コロンボで再びチャンスがあれば、間違いなく自分たちのプレーをするだろう。
「それは簡単な仕事ではないと感じています。彼らはきっと何かを考えているに違いありません。しかし、もしそれができるなら」 [the boycott] 相手の政府や国家から来たのに、どうして… それは彼らにとっても難しい呼びかけです。難しい状況になることは分かっています。しかし、先ほども言ったように、連絡があり、試合の準備ができたら、間違いなく試合に出場するだろう。」