サイケデリックは精神的なラマ僧に瞑想と同様の脳状態を引き起こす

あるマスター瞑想家は、自我を静める方法を 15 年かけて学んできました。脳スキャンの結果、彼は強力なサイケデリック物質を使用して、同様に変化した状態に達したことが示唆されています。

「その低用量では、あるようです」 [of the psychedelic]、脳の活動という点で、非二元的な瞑想状態で起こっていることとかなり重複しています。 [a style of practice that makes no distinction between the self and the rest of the world]」とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのクリストファー・ティマーマン氏は言う。

サイケデリックな研究がブームになっており、科学者たちはこれらの薬物がどのようにして意識についての理解を広げ、精神的健康を改善できるかを研究しています。北米のヒキガエルで一般的に見られる化合物 5-MeO-DMT は、他のサイケデリックよりも鮮明な視覚効果が得られず、精神処理を急速に混乱させるようであるため、特に興味深いものです。

今回、ティマーマンらは、5-MeO-DMTによって引き起こされるサイケデリック状態の影響を高度な瞑想と比較した。チームは、チベット仏教カルマ・カギュ派のマスターであるラマ僧と協力し、54,000時間以上の瞑想を記録しました。

3回の別々の研究室訪問で、ラマ僧は30分から60分間中断することなく瞑想し、その後プラセボまたは低用量または高用量の5-MeO-DMTを摂取した。研究者らは、これらの各状態での彼の脳活動を測定し、その後の彼の考えや自己感覚について尋ねました。

彼らは、低用量の 5-MeO-DMT (5 ミリグラム) が、瞑想しているときと脳の活動に驚くほどの類似性をもたらしたことを発見しました。たとえば、スキャンの結果、プラセボとベースライン状態の両方と比較して、これらの薬が両方とも彼のアルファパワー（リラックスした覚醒、内部に向けられた注意、外部刺激への反応の欠如に関係する電波）を増加させたことを示唆しています。これらは両方とも、積極的な認知活動、注意力、記憶力に関連する彼のガンマ線活性も低下させました。

ティマーマン氏は、これらの状況のどちらも、ラマ僧の思考が「湧き出てすぐに消える」平静感を生み出したが、瞑想の方が相互につながっているというより強い感覚と精神的な明晰さを生み出したと述べた。

5-MeO-DMT の高用量 (12 ミリグラム) により、ラマ僧のガンマ線活性が増加しました。彼は後に、圧倒的な白い光を感じるなど、周囲や自分自身から完全に切り離されたと感じたと語った。 「何も考えていない」と彼は言った。 「身体、部屋、その他すべてに対する認識が完全に失われています。」

高用量は、プラセボとベースラインの両方と比較して、より予測不可能な発火パターンとして定義されるニューロンの発火とエントロピーの増加にも関連しており、これは、この用量が彼の感覚と思考を圧倒したことを示唆しています。対照的に、低用量はニューロンの発火とエントロピーの減少に関連していました。

研究者らは、彼らの発見は、異なる神経経路を「自我の崩壊」や「内容のない意識」の感覚に結び付けるのに役立つと述べている。しかし、ハーバード大学医学部のマシュー・サシェット氏は、ラマ僧の脳活動の変化は必ずしも彼の主観的な経験を説明するものではないと言う。

また、この研究は一人の経験豊富な瞑想者によって構成されているため、特に脳活動関連の研究は信頼性が低い可能性があるため、結果はより広範囲には適用されない可能性があります。さらに、サイケデリック研究において参加者の目を盲目にすることは、プラセボとは対照的に、通常、幻覚剤の副作用が人々にその副作用を警告するため、参加者を盲目にするのが難しいことで知られているが、ラマ僧はそのような影響を報告していない。

それにもかかわらず、ティマーマン氏は、さらなる研究により、5-MeO-DMTの安全な使用が高度な瞑想に同様の利益をもたらすことが判明すれば、その発見はより幅広いグループに利益をもたらす可能性があると主張している。同氏は現在、この薬が瞑想を始めたばかりの人々の実践をより早く進めるのに役立つかどうかを研究しているが、特に5-MeO-DMTは多くの国で一般使用が違法であるため、自宅で試すことはお勧めしていない。

その一方で、サシェ教授は、5-MeO-DMTの精神的健康効果と思われる恩恵を享受したい人にとって、瞑想は毒性や依存症のリスクを伴わずに「少なくとも部分的に何らかのサイケデリックな効果と重なる状態への実行可能な道」を提供する可能性があると述べている。