コリー・ドロップキンは学校に入学する前にカーリングを始めました。
彼の両親、キースとシェリーは国際カーラーとして活躍し、兄のスティーブンは世界ジュニア選手権に出場しました。コーリーは子供の頃、自宅で過ごすのとほぼ同じ時間をマサチューセッツ州ウェイランドの小さなブルームストーンズ・カーリング・クラブで過ごした。
しかし、家族がオリンピックへの道を示したとしたら、コーリーは木曜、ミラノ・コルティナ冬季五輪の混合ダブルス競技の開幕戦でチームメイトのコーリー・ティースとともにコルティナ・カーリング・スタジアムの氷上に立つとき、自ら最後の一歩を踏み出すことになるだろう。
「素晴らしい気分だ。言葉で表現するのは本当に難しい」と彼は語った。 「これは私が生涯かけて取り組んできたことです。そしてついに夢を実現する機会が与えられました。
「オリンピック選手と呼ばれることができて本当に光栄ですし、感謝しています。」
それは彼が6歳の時から追い求めてきたタイトルであり、カーリングが互角であると初めて気づいたという。 で 2002 年のオリンピックをテレビで見ながらオリンピックを鑑賞。ドロップキンの種目である混合ダブルスは、当時オリンピックのカレンダーには入っておらず、2018年から参加した。韓国の平昌で行われたこれらの試合は、米国がオリンピックのカーリングで表彰台の頂点に上がった唯一の試合でもあった。
その金メダルは男子競技で、ジョン・シャスター率いるチームが準決勝でカナダを破り、決勝ではスウェーデンを破った。しかし、オリンピックに5回出場しているシャスターは、オリンピック選考会でダニー・キャスパーに飛ばされた若手5人組に彼のクインテットが破られたため、コルティナ大会には出場しない。その後、チーム・キャスパーはオリンピック予選イベントで中国を破り、コルティナに到達した。
イタリアでの男子総当たり戦は2月11日に始まる。
キャスパーとリードのエイダン・オルデンバーグはともに24歳で、米国のカーリング選手名簿の中で最年少のメンバーである。そしてチーム・キャスパーの補欠であるリッチ・ルオホネンほどの年齢ではない。彼は54歳で、2度の全米チャンピオンであり、もしコルティナで氷を結べば、冬季オリンピックに出場する最高齢のアメリカ人となるだろう。
ルオホネンは、コルティナのチームメイトが生まれる前の1998年に初めて全米選手権に出場した。彼は今年以前にはオリンピック出場をほぼ諦めていた。
ルオホネン氏はロイターのインタビューで、「かなり近づいてきた」と語った。 「オリンピックに出場するために何度か2位になったり、3位や4位になったりしました。時には第1シードだったのに、それを破ってしまったこともありました。」
４年前、彼は北京オリンピックの混合ダブルスの選考会の最後のショットで出場権を失った。
「いつかはコーチになろうと思っていた」と彼は語った。
代わりに、彼はチームの父親として行くつもりだ。
しかし、ルオホネンを除いて男子チームが若いとしても、米国女子チームはコルティナに多くの経験をもたらしている。 36歳のスキップ・タバサ・ピーターソンは、8回の世界選手権と過去2回の冬季オリンピックに出場しているが、主要な国際大会で優勝したことはない。
3月18日に韓国の議政府で開催される世界女子カーリング選手権で、米国のスキップ、タバサ・ピーターソンがカナダと対戦する。
(イ・ジンマン/AP通信)
オリンピックに3回出場しているタラ・ピーターソン（34歳）は、世界選手権に6回出場している。 31歳のティースは女子団体戦と混合ダブルスに出場し、5回の世界選手権と2018年のオリンピックに出場している。一方、チーム・ピーターソンの最年少メンバーであるテイラー・アンダーソン＝ハイデ（30歳）は、3回の世界選手権に出場した3回の全米チャンピオンである。
補欠のアイリーン・ジービングさん（３８）も３度オリンピックに出場している。
米国は冬季五輪の女子カーリングでメダルを獲得したことがなく、2002年と2006年は4位に終わった。コルティナでの女子競技は2月12日に始まる。
米国のカーラーたちがイタリアまでたどった道はさまざまだったとしても、オリンピックに3度出場した女子チームが通った使い古された道から、ルオホネンが耐えた長い待ち時間まで、彼らは皆、その努力が報われるのを目にしてきた。そしてドロップキン氏は、6歳の頃の自分に戻って、オリンピックの未来をイメージしながら話すことができたら、彼が伝えるメッセージは決して夢を見ることをやめないということになるだろうと語った。
「自分を信じてください。決してやめないでください。決してやめないでください」と彼は言いました。 「やるからには続けてください。」
「幼い頃から高齢者まで、これほど長い間競技することができるのは、とてもユニークなことだ」と彼は続けた。
コルティナの米国チームがそれを証明しています。