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冬季オリンピックのスポーツをフォローするフィードをパーソナライズする
ミランからクリス・ジョーンズがレポートする。
アメリカ人がオリンピックの氷の上で奇跡を目撃してから46年が経ち、イタリア人たちはカナダの助けも借りて、まさに奇跡のような奇跡を起こしつつあるのかもしれない。
ほんの 1 か月前まで、ミラノ サンタジュリア ホッケー アリーナは建設現場でした。クレーンがファサードを覆い隠していました。放置された車が正面玄関を塞いでいた。労働者らは、まるで仮設柵で囲まれた迷路を抜けて戻る道を見つけるのに紙製のエスプレッソカップが必要かのように、紙製のエスプレッソカップの跡を残した。
3週間前のテストイベントでは高まる懸念を和らげることはできなかった。 67歳のカナダ人のアイスマスター、ドン・モファットは自分の作品の上に立って、収穫の遅れを心配する農民のようにリンクを見つめていた。
彼はその中で狂人を失うことはなかった――「この氷の中には純粋な逆浸透水以外には何もない」と彼は火曜日に語った――しかし、乾式壁の塵と汚れによって氷が灰色に見え、最初のゲームの最初のピリオド中に穴が現れ、パッチが必要になり、それが急速に広まった。
先週の時点では、モファット氏はまだプレイ可能なサーフェスを作成できるかどうか確信が持てませんでした。
「そうはならないかもしれないから、私たちは世界の笑い者になるかもしれない、と思った」と彼は語った。 「それくらい私たちは近かったのです。」
モファット氏は、今後数週間にわたる熾烈な競争の間に、破片が皮膚に到達するのと同じように、塵や埃が表面に現れるのではないかと懸念し始めていた。 「すべては頂点を目指すことだ」と彼は言った。彼は氷の下を通る冷媒パイプまで氷を削り、きれいなシートを注ぐことにした。
しかし、再建を始めるために先週の月曜日にスタッフ全員とともに到着したとき、周囲の工事とザンボーニの部屋に1インチの泥水が溜まったため、再び作業が中断された。
モファット氏は「このような挑戦は今までなかった」と語った。 「最後の瞬間まで待ちました。」
彼は、父親がオンタリオ州ピーターバラに裏庭にリンクを建てたときのことを思い出し、自分自身の深夜の仕事に取り掛かりました。壮大な 12 時間の勤務の後、彼は基礎を注ぎ込みました。彼は2時間眠って、火曜日に戻ってきて、新しいリンクの中央にホッケーのマークとオリンピックのロゴを描き、その後、洪水に次ぐ洪水を繰り返しながら、さらに4インチの氷を重ねた。
「それは本当に素晴らしくうまくいきました」とモファット氏は語った。 「月曜日には50対50でしたが、火曜日には80対20くらいでした。」
眠れぬ日々から一週間が経ち、試合開始の3日前、モファットは穏やかな表情をしていた。彼はもはや、自分のコントロールを超えた力について心配して氷を見つめることはなくなりました。凍った湖を考えると、彼は海岸に立っている男性のように見えました。
「私は完全に自信を持っています」とモファット氏は語った。 「この氷はNHLに向けて準備ができています。」
まず、女子チームは今週後半にチェコがスイスと対戦する際にここで開幕戦を迎えることになる。モファットは火曜日の朝、フランス代表の氷上での練習を見て、彼らがどれだけ熱心に練習に取り組んでいたかを喜んだ。
「それは筋肉のようなものです。それを分解してから、より強く戻す必要があります。雪がたくさんあり、スケートの跡もたくさんありました。そして、それが起こる可能性があればあるほど、それを修正することでより強くなることができます。」
モファットが直せないのは、氷が発する奇妙な音だ。
ミラノ・サンタジュリアは、ホッケーが二度と開催されないコンサートホールであるため、冷媒のパイプは通常のようにコンクリートの床の下ではなく、その上に敷設されました。そのため、氷の音が空洞になり、ホッケーの際立ったカタカタ音が耳をつんざくようなクレッシェンドへと増幅されてしまいました。
モファット氏は「できるだけ多くのチームに警告するつもりだ」と語った。 「これまで彼らが滑った中で、このような音を発する音は他にありません。とてもうるさいです。偉い人たちが手抜きをしているときは、氷を引き裂いているような音です。」
ハンマーとドリルの騒音も垂木に響き続けました。青いトラックスーツを着た少数の男たちが彼の後ろのガラスについた擦り傷を拭き取り、ほんの数週間前には存在しなかったカウンターを磨く、上の階の利権労働者の努力を反映していた。
「建物は本当にゴージャスですね」とモファットさんはアリーナのライトを見上げながら言った。
新しい、より大きなスコアボードが所定の位置に持ち上げられ、60 台のカメラからなる信じられないほどのネットワークが試合のあらゆる角度を捉える準備ができていました。
5回目のオリンピック出場となるモファットは、少し時間をかけてすべてを受け止めた。「ここでかなり体重が減った」と彼は語った。 「どういうわけか、あまり髪が抜けませんでした。」
さあ、勝負の時間が始まろうとしている。