バトラーはそれをやった：11年が経った今、NFLで最も批判されたこの決断は実際に正しい決断だったのだろうか？ |スーパーボウル

Wニューイングランド・ペイトリオッツがデンバー・ブロンコスと対戦したとき 今シーズンのAFCチャンピオンシップではマルコム・バトラーはヒューストンの自宅にいた。彼はデンバーでの試合に参加するか、21番のペイトリオッツのジャージを着てテレビで観戦することを考えていたが、フォックスボロでは2010年代半ばから後半にかけて4シーズンにわたってそのジャージを着ていたが、結果にジンクスがかかるのではないかと恐れていた。結局のところ、それは彼と彼の神経質なだけでした。

バトラーがその体制とペイトリオッツの見通しにいくらか安心を感じていたちょうどそのとき、不吉な予兆が侵入した。ペイトリオッツが第4Qで3点のリードを守り切った中、彼のWi-Fiに不具合が発生し、放送が遅れた。 「遅れてた 悪い」とバトラーはガーディアン紙に語った。そしてすぐに私の電話が狂ったように鳴り響いたので、何かがうまくいっていることがわかりました。私たちが戻ってきたのはクレイジーだよ。」

10対7の勝利で、ニューイングランドは過去24年間で10回目、チーム全体では12回目のスーパーボウル出場を決めた。日曜日にはシアトルと再戦する。 ペイトリオッツの28対24の勝利 2015年の第49回スーパーボウルでシーホークスを破った。今週日曜日、カリフォルニア州サンタクララのリーバイス・スタジアムで勝利すれば、ペイトリオッツとピッツバーグ・スティーラーズとの膠着状態は打破されることになる。 スーパーボウル最多勝利数 フランチャイズ史上、7歳で。そしてニューイングランドのサクセスストーリーはバトラー抜きには語れなかった。

引退から2年が経った今も、36歳はサッカー界の最大の感情の起爆剤の1人であり、伝説を再形成し、ある衝撃的なプレーで永続的な炎の嵐を引き起こした守備的バックである。 「それは間違いなく人生を変えるものでした」と彼は言います。 「これはこれまでに行われた最高のプレーの一つだ」 スーパーボウル 歴史 – NFL の歴史の中で。」

どういうわけか見逃した人のために：第 49 回スーパーボウルでは、シアトルは残り 1 分の時点でニューイングランドに対して 4 点差でした。ペイトリオッツの5ヤードラインから勝利を収めたものの、残り4本のクラックしかなかった。シアトルのマーショーン・リンチが4ヤードを獲得してイングランドの1ヤードラインからセカンドゴールを設定した後、大方はシーホークスが再びリンチにボールを渡すだろうと予想していた。 スキットルズスカーフ かつて衝撃を与えたブルーザー リヒタースケールで測定される。

代わりに、ヘッドコーチのピート・キャロルからのゴーサインを受けて、シーホークスのオフェンスコーディネーターであるダレル・ベベルは、リカルド・ロケットへの素早い傾斜であるパスプレーを指示した。基本的なアイデアは、フィールドの反対側でロケットのすぐ内側によろめいたジャーメイン・カースが彼のマン、ペイトリオッツのコーナー、ブランドン・ブラウナーを倒し、ロケットがブロックの下に滑り込んでキャッチし、ドラフト外ルーキーのバトラーを無人地帯に残すというものだった。シーホークスは試合を通してペイトリオッツのタイトマンカバレッジスキームをラブコンセプトで悪用していた。シアトルのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンが必要としたのは、スーパーボウルを2度優勝し、おそらくゲームのMVPを獲得するために紙吹雪を楽しむためにあと1回のゴールだった。

しかし、今度は誰も見ていません – つまり 誰も – 来るのが見え、バトラーはゴールラインに向かって轟音を立てて落ち、カースに衝突した そしてパスをインターセプトした シーホークスの逆転を阻止するために。トム・ブレイディの2度のニーリングダウンがペイトリオッツの4度目のスーパーボウル制覇を決定づけたが、今でも時空の連続体が裂けたような気分だ。シーホークスが試合を有利に進め、マルコム・バトラーが勝利を収めた。 「私にはやるべき仕事が 1 つしかない」と彼は自分に言い聞かせたのを覚えています。 「もし彼らがこのボールを投げたら、それは私のものだ。」

バトラーのインターセプトは、チャンピオンシップを賭けてこれまで展開された中で最も劇的などんでん返しの一つとして今でも残っている – ビル・バックナーのそれよりも宇宙的にランダムだ ワールドシリーズの脚間エラー または スティーブ・バートマンのNLCSのお土産、ゴールデンステート・ウォリアーズよりも圧倒的です NBAファイナルで3-1で勝利 2016年の首位、またはアトランタ・ファルコンズ スーパーボウルでの28対3のリードを無駄にした、よりワイルド ジネディーヌ・ジダンが頭突き ワールドカップ決勝戦の敗退、物議を醸しているルイス・ハミルトンよりもとんでもないことだ 8度目のF1タイトル獲得を拒否された。 キャロルは長年にわたり、ペイトリオッツのコーナーバックが邪魔をしていなければ、シーホークスは間違いなくもっとスーパーボウルで優勝していただろうと語っていた。 「欲張ってはいけないこともあります」とバトラーは言う。 「とにかく優勝してください。MVPになりたいと思った人に何か問題があったのかどうかはわかりませんが、それは利己的です。」

バトラーの劇的な交代の1年前、私は彼らの試合後にシーホークスのロッカールームにいたことに気づきました。 第48回スーパーボウルでデンバーを43対8で破ったペイトン・マニングをスコアボードから完全に遠ざけられなかったことについて、守備側の選手がつぶやいたり首を振ったりする様子を眺めている。この若いチームが今後数年間、単にプライドの名のもとにあらゆる勝利を収めることを想像するのは恐ろしいことでした。

しかし、バトラーの指名はシーホークスの根本的な何かにひびを入れた。かつては王朝の誕生ともてはやされていたシーホークスは、王朝レベルのメロドラマに変貌した。リチャード・シャーマン、マイケル・ベネット、そしてシアトルの誇るリージョン・オブ・ブーム守備陣の他のメンバーは、彼らの見解ではチームの成功の功績を溜め込んでいるウィルソンと、クォーターバックを守ったキャロルとゼネラルマネージャーのジョン・シュナイダーを公に憤慨するようになった。 ロッカールームに亀裂が入る それがディフェンスの解体につながった。

ウィルソンは、NFLで最も賞賛される選手の一人からゆっくりと変貌を遂げた。 最も二極化している; 2022年にデンバーにトレードされて以来、彼は2つのチームを渡り歩いており、3月にニューヨーク・ジャイアンツとの契約が満了すれば、3つ目のチームに移籍する可能性も十分にある。 2024年、シーホークスは最も成功した時代の建築家であるキャロルと袂を分かった。シュナイダーだけが、シーホークスをスーパーボウルに戻すまで粘り強く戦い続けた――そして、球団の将来の所有権は流動的だった 試合後のセールの話の最中、彼が次のイベントに参加できるという保証はありません。

“私たちは [were] リンチは2023年のポッドキャスト出演でこう語った。 [one]-ヤードライン。」シーホークスのベネットとブルース・アービンはバトラーのインターセプト後、ダメージをさらに悪化させ、侵入の旗を立てて戦い、バトラーの指名を熱狂的に祝ったためにすでにペナルティで押し戻されていたニューイングランドが自国のエンドゾーンに少しずつ近づいた。シアトルのこれらのペナルティにより、ファンブルスナップやセーフティ、さらにはパットが何らかの形で逆転した場合のラッキーなタッチダウンの可能性がなくなり、ブレイディに残されたのはストレスのないニーリングダウンの2回だけだった。

シーホークスがボールを走らせないという選択の余波は、その後4年間でブレイディがニューイングランドでさらに2回のスーパーボウルで優勝するという連勝記録のスタートに貢献し、ペイトリオッツの2年目のクォーターバック、ドレイク・メイとのさらなる連覇の可能性への布石となったが、その最後のプレーを疑いやすくしただけであり、月曜朝のクォーターバックはメディアやファンに限定されたものではない。 2023年、キャロルはリチャード・シャーマンのポッドキャストに出演してエピソード全体を解き明かし、感覚に基づいて電話をかけたと語った。しかし、これは危険な危険を伴う警告だと考えてください。キャロルは状況に無感覚ではなかっただけでなく、正しい判断を下しました。

要約すると、シーホークスは 4 残り約1分でペイトリオッツ自陣5ヤードラインからエンドゾーンに狙いを定め、ポケット内でタイムアウトとなった。少なくとも次のことは論理的です 1つ それらのプレーのうちの一つは、ペイトリオッツのディフェンスを推測させるためのパスだろう。そして、特に契約ボーナスが含まれていない契約でペイトリオッツと契約することに同意したカレッジフットボールの下層部の放浪者であるバトラー以上に注目すべき人物はいないだろう。カースは試合序盤ですでにバトラーを2度のフィニッシュで破っていたが、最も記憶に残るのは背中で見事なジャグリングキャッチで33ヤードのゲインを決め、わずか数プレー前にシアトルをニューイングランドの目前に近づけた。

リンチの4ヤードキャリーの後、ラビングルートは次の当然のプレーコールだった――そしてバトラーがカースから8ヤード離れた位置でプレーしたことで、それは完璧に機能するように準備されていた。しかし、バトラーは十分な準備をしていた。 「優れたコーチや選手の近くにいると、状況に応じたフットボールを理解できるようになります」と彼は言います。 「1ヤードラインから、カースにできることはスラントかアウトルートを走ることだけだ。スラントを設定するピックが来るとは知らなかったが、私にはやるべき仕事が1つだけだった。それはその選手をカバーしてプレーをすることだった。」

シーホークスのもう少し優れたパフォーマンスがあれば、彼はそうならなかったかもしれない。 「[Kearse] 実行できたかもしれない もっと強く 「私はただ、もっとボールが欲しかったんだ。」とバトラーは言う。それでも、もし試合が自分にかかっており、リンチにハンドオフを与え、ランニングバックしていれば、話は違っていたかもしれないと彼は認めた。 普通に暴徒を捕まえた 降ろすこと。 「もし彼らがボールを走らせたら」とバトラーは言う。バトラーは当時、表示体重190ポンドで、リンチに少なくとも25ポンドを譲っていた。 「そんなタックルはしてないよ。」

「あの電話は信じられない」とNBCのクリス・コリンズワースはテレビ放送で金切り声を上げ、彼の激怒した第一印象が、タッチダウンパスではなかったという将来の議論にどれだけ影響を与えるかに気付かなかった。 「マーショーン・リンチが1ヤードラインからボールを入れられないせいでスーパーボウルで負けても、それはそれでいい。でも、そんなことはできない…」 なぜ？！」逆に、このパスプレーが機能していれば、コリンズワースはほぼ確実に、キャロルの勇気とベベルの洞察力の証しとして、ウィルソンに次のプレーを油を注ぐつもりでパスプレーを回していただろう。 トム・ブレイディ。

このプレーから数年後、シーホークスは短期プレーオフの候補者に転落したが、キャロルは2023年の会見でシャーマンにこのプレーを「これほど悲惨な状況だった」と語った。バトラーはペイトリオッツ守備陣での地位を固め、ニューイングランドが28対3の劣勢から逆転して2017年のスーパーボウル・LIで優勝した後、さらなる優勝をもたらした。数年後、彼はテネシー・タイタンズと保証金3,000万ドル以上の大ヒット契約を結び、元パッツ選手からコーチに転身し、日曜日にニューイングランドを率いてシアトルと対戦するマイク・ヴラベルの下でプレーすることになった。

ブレイディがシーホークス戦のスーパーボウルMVPに選ばれた後、彼はバトラーにグランプリとして真新しいシボレー・コロラドのピックアップトラックを贈った。 これまでに与えられた最後の車 ゲームのトップパフォーマーに。 「あの劇を見た人なら誰でも、それが何を意味するか知っています」とバトラーは言う。 「でも、私にとっては、家で起きて、ゴミを出したり、トム・ブレイディのトラックを眺めたりするだけなんです。」

2018年のスーパーボウルでペイトリオッツがフィラデルフィアに大敗した際、突然ビル・ベリチック監督が自分をベンチに入れたことを彼が後悔していない理由、そして試合後に元コーチを擁護せざるを得ないと感じている理由は、この幸運な理由にある。 彼の最近の殿堂入りは軽蔑される。 「この男は勝利、ポストシーズンでの勝利、スーパーボウルでのリングなど、これまでに成し遂げたことすべてにおいてトップ3だ」とバトラーは言うが、基本的に引退のしるしとして、2022年のペイトリオッツ復帰を手助けしたのはベリチックの功績だとも称えている。 「愚かなことを無視しなければならない場合があることはわかっていますが、私はそれに同意しません。」

最近、バトラーは恩返しに専念しています。過去 11 年間、ミシシッピ州の高校で無料のフットボールキャンプを主催し、ユナイテッドウェイを通じて無料のコートと食事を寄付し、米国糖尿病協会と協力して意識を高めています。過去3年間、彼はヒューストンのセント・トーマス高校でボランティアのアシスタント・ディフェンスバックスコーチを務めており、チームはまだプレーオフを逃したことがない。しかし、バトラーの選手たちの忠誠心は、 彼 それは必ずしも古巣への忠誠を保証するものではなく、ペイトリオッツ対シーホークスの対戦が決まってから間もなくして彼がその事実を知った。

「私の選手の何人かはシーホークスのファンです。そのうちの1人が私にテキストメッセージを送りました。『あなたは今回はプレーしないよ』と」とバトラーは言う。それは、選手を尊敬し、その試合を憎み、そしてチャンピオンシップの悪名に永遠に残るこのプレーにいつまでも悩まされ続けている、悲痛なシーホークスファンから受け取るためらいながらの感謝の言葉と似ている。 「たいてい、彼らは『良いプレーだ、兄弟。我々がそれを実行すべきだった』と言うだろう。」

彼は毎朝目覚めて、彼らがしなかったことに感謝します。