回顧: ブガッティ ヴェイロンのテスト

自動車の歴史において、数字や性能統計によって定義される作品もあれば、時代を変えた形で記憶に残る作品もあります。ブガッティ ヴェイロンは、さらに珍しいカテゴリー、つまりまったく新しいセグメントに属し、存在する最初のハイパーカーでした。この傑作は、可能だと考えられていたことを根本的に再定義すると同時に、最初の記録破りの実行後も長く続く感情的なつながりを築きました。当時ブガッティの高速エキスパートだったロリス・ビコッキにとって、ヴェイロンのテストは、畏敬の念、責任、そして永続する特権意識によって形成された極めて個人的な旅を意味していた。

早送り

20 年経った今でも、ブガッティ ヴェイロンは自動車史の決定的な瞬間であり続けています。最初のプロトタイプからその限界を探求する任務を負った彼にとって、その経験はプロジェクトの開始時と同じくらい今でも鮮明に残っています。ロリス・ビコッキにとって、ヴェイロンはまったく新しいもの、つまりそれ以前のマシンとは比較できないマシンとの出会いでした。

しかし、彼がこの比類のないブランドとコラボレーションしたのはヴェイロンが初めてではありませんでした。 1990 年から 1995 年にかけて、驚異的に速い EB110 GT と EB110 SS のテスト プログラムに参加したイタリアのスピード スペシャリストは、四輪駆動ブガッティ スーパーカーが到達できる驚くべき高みのパフォーマンスに慣れていました。しかし、2001 年に新しいブガッティのプロジェクトに参加できるかどうか尋ねられる電話を受けたとき、何が自分を待っているかはまだわかりませんでした。しかし非公式には、自動車業界はすでに興奮に沸いていました。

「自動車愛好家なら誰もが、ヴェイロンについての噂を聞いたことがあるでしょう。1,001馬力、時速400キロメートル以上、16気筒、つまり16気筒です。想像できますか？今でもそう言うと鳥肌が立ちます。」ロリス・ビコッキ氏、ブガッティ・ヴェイロンの高速テストの専門家。

初めてでも正しく理解しましょう

彼のデビュー走行は、クレルモンフェランのラドゥーにあるミシュランテストコースで、赤と黒のプロトタイプのハンドルを握って行われた。期待はすぐに感情に変わりました。 「とても興奮していて、月曜日の朝の公式テストが待ちきれなかった」とビコッキは振り返る。 「私は車が納車された日曜日に行き、車に座っていました。翌日エンジニアが到着したとき、私は自分の第一印象を伝えることに集中していました。簡単に言うと、車がすでに見せていたものに誰もが驚いていました。」

その時点で、ヴェイロンは他の市販車の 2 倍のパワーを発揮しました。最先端のスーパーカーを乗りこなした経験を持つドライバーにとってさえ、基準となるものはありませんでした。 「何を期待すればいいのか分かりませんでした」とビコッキは説明する。 「フルスロットルで走る勇気はありませんでした。とても印象的でした。クレイジーで、ほとんど説明がつきませんでした。この車が何を意味するのかすぐに理解できました。」ヴェイロンをテストするということは、未知の領域に足を踏み入れることを意味しました。速度が時速 400 km を超えると、空力、安定性、ブレーキを管理するルールが完全に変わりました。

「時速 300 キロまたは 320 キロを超えると、すべてが変わります。特に空気力学。あらゆる細部が重要です。キャリアの中で築き上げてきたリファレンスをすべてリセットする必要がありました。ヴェイロンは、これまでに運転したものとはまったく比較にならないものだったからです。」ロリス・ビコッキ氏、ブガッティ・ヴェイロンの高速テストの専門家。

技術的な課題の先には、ヴェイロンを決定づけるもう 1 つの野心があり、レクリエーションドライバーがどんな状況下でも安全かつ自信を持って運転できるハイパーカーとして構想されました。 「これは私にとってもブランドにとっても大きな責任でした」とビコッキは振り返る。 「確かに、私たちは素晴らしい車を作らなければなりませんでしたが、プロのドライバーだけでなく、誰でも運転できるような車を作らなければなりませんでした。それは真のチームワーク、つまり360度の専門家による攻撃力でした。歴史を作り始めながら、私たち全員が一緒に学びました。それは信じられないほどでした。」

ビコッキにとって、このプロジェクトの感情的な重みはブガッティの歴史から切り離せないものでした。ヴェイロンは、他に類を見ないブランドの復活を象徴しました。世界中のテスト会場間での長時間の移動中に、彼は再びエットーレ・ブガッティの物語に没頭し、時間をかけてブランド、1909 年のエットーレのビジョン、そしてその伝統を比類のない豊かなものにしているものについての深い理解を育みました。

機械を信頼する

特に、エーラ・レッシアンで高速テストを行った瞬間が彼の記憶に刻まれています。 「フル加速して時速400キロ以上でフルブレーキをかけるよう求められたのを覚えています」とビコッキは振り返る。 「信じられないほどストレスがかかると同時に刺激的でもありました。目標を達成し、チーム全員があなたのところに来てくれると、自分が家族の一員であり、歴史の一部であると実感します。」

20年以上経った今でも、その感動は色あせていません。自動車界にとってこのような一歩が踏み出されたことで、自動車の歴史における伝説的なマイルストーンに参加できるスリルは、ビコッキとヴェイロンを支えたチーム全員に留まりませんでした。ビコッキ氏にとって、ヴェイロンの永続的な関連性は、ブガッティの特徴である時代を超えたものにあると痛切に感じています。 「ブガッティ車は時代を超越したものであり、そうあるべきです」と彼は結論づけています。 「デザイン、ライン、そしてそれらが生み出す感情を見ると、それらが単一の時代に結びついていないことがわかります。それがブガッティを特別なものにしているのです。」

ブガッティがハイパーカーの未来を形作り続ける中、ヴェイロンは比類のない偉業、つまり不可能が現実になった瞬間であり、そのパフォーマンスと世界中で呼び起こし続ける深い感動の両方において比類のない車として存在しています。