UCLAブルーインズは2回の延長戦でインディアナ・フージャースに98-97で敗れた

ミック・クローニンはこう言った 選手たちは知っていたはずだ 終わりを渇望するゲームの最後の数秒で何が起こるのか。

大学バスケットボールのブルーブラッドの戦いに至るまでの日々、 UCLAバスケットボールコーチ 彼はチームインディアナのお気に入りのベースラインの場外プレーを15回見せていた。

前日練習で５回 ゲーム。その夜から5回。試合当日の朝は５回。

どうやら決して沈み込むことはなかったらしい。

土曜日の午後、インディアナ大学が2回目の延長戦残り1.5秒でボールをインバウンドさせる準備をしていたとき、フージャーズのフォワード、トレント・シスリーがまさにそのプレーを実行した。彼はバスケットに向かって切り込んだ。彼はインバウンドのバウンスパスを選択し、簡単なバケツへの明確なパスを与えました。

他に何もすることができず、UCLAのドノバン・デントが手を伸ばしてシスレーをハッキングし、勝利のフリースローのために彼をファウルラインに送った。

まさにそのようにして、インディアナ州は唖然として沈黙したポーリー・パビリオンの中で、ブルーインズに対して息も詰まる98-97の勝利を収めた。

クローニンは「ディフェンスは一晩中ひどかった。我々は負けて当然だった」と語った。

UCLAの連勝を3で止めたこの敗戦は、最後の12分間に出来事が重なったことを考えると特に衝撃的だった。

ブルーインズ（全体15勝7敗、ビッグテン7勝4敗）は、レギュレーション残り2分間で10点差から反撃し、続く5分間でもインディアナと対戦した後、2回目の延長戦残り1.5秒で物議を醸したアウトオブバウンズコールでボールを取り返せるかもしれないと考えた。

UCLAのブランドン・ウィリアムズは、シスレーのレイアップミスに異議を唱え、ブルーインズの枠外に出たと裁定された。クローニンは判定に異議を唱え、ビデオスコアボードにリプレイが表示されると、ファンはボールがシスレーから外れたかのように歓声を上げた。

しかし関係者らは当初の裁定を認め、フージャーズにボールを与えた（15対7、6対5）。試合後にプレーを再確認したクローニンは、この決定に同意しなかった。

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「もちろん、スタッフはそれが私たちのボールだと言いました、そして私はそれをただ見ていました、そしてそれは確かにインディアナの肘から外れているように見えました、私はただ見ていました」とクローニンは言いました。 「今は小さなiPadで見ていますが、一度見たことがあります。わかりませんが、それが私が見たものです。」

クローニンはまた、インディアナ州フォワードのニック・ドーン（26得点）やガードのラマー・ウィルカーソン（24得点）、リザーブガードのリード・ベイリー（24得点）を止めることができないディフェンスの様子も気に入らなかった。

「彼らはこの試合に関する我々のスカウティングレポートに耳を傾けなかった。それは言える」とクローニンは選手たちについて語った。 「そして、それが負ける理由だ。つまり、この試合で勝てるのも負けるのも選手のせいだと誰もが思っているし、他のチームよりもはるかに優れた選手を獲得したチームはほんの数チームしかない。

「これらの残りの試合は実行によって勝利します。信じてください、私はそのうちの500以上で勝ってきました、私は知っています。そして、私は決して優れた才能を持っていません。実行はゲームに勝ちます、そしてそれは防御的な実行、ブロックアウトの実行です。明らかに、ゲームの実行の終わりにベースラインアウトオブバウンズです。」

レギュレーション残り2秒でトレント・ペリーが3ポイントシュートを決め、残り2分を切った時点で10点差からの逆転を果たし、ブルーインズは巨額の救済を得られるかに思われた。

チームトップの25得点を挙げたペリーは「とにかく勝ちたかった」と語った。 「この球技には負けたくない、というエネルギーを誰もが持っていた。」

結局、彼らは防御できなかったことと、レイアップのミスが多かったことが主な原因でした。そのほとんどはデントによるものだった。デントは50分間フル出場し、24得点を獲得するまでに23本のシュートのうち15本を外した。

「私たちは口をとがらせ、1つのショットが次のショットに影響を与えるようなストレッチを経験しました」とクローニンは言いました。 「長い間得点できなかった。それで10点差を縮めたんだ。ワイドオープンのシュートを次から次へと外してしまったんだ。お気に入りのおもちゃを誰かに盗まれたような振る舞いをしたし、僕らは3歳児だからね。」

クローニンの気分はこれ以上暗くならないかと思われたそのとき、記者がコーチに、ハーフタイムで栄誉を与えられた80年間のUCLAバスケットボール界を代表する卒業生のグループについてどう思うかと尋ねた。

「そういえば」とクローニンは言った。「私たちは大学バスケットボール史上最高の卒業生を擁しているので、この結果についてはさらに気分が悪くなります。」