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2026-01-30 06:50:00
ニコラス・トンプソンが提供した日付不明の写真には、ギリシャ南部の遺跡から回収された機能不明の43万年前の小さな木製の道具が写っている。この発見は、50万年前の骨で作られたハンマーの発見と合わせて、人類の祖先が考古学者が考えていたよりもさらに早くから道具を作っていたことを示している。 [Nicholas Thompson via The New York Times]
ヨーロッパの初期の人類は、ホモ・サピエンスがヨーロッパに到達する数十万年前から原材料から道具を作成しており、そのような活動が確立された時期を遅らせていることが、2つの新しい研究で示されている。その証拠には、イングランド南部で発掘されたゾウやマンモスの骨で作られた50万年前のハンマーや、ギリシャ南部で発見された記録上最古の木製道具である43万年前の木製道具が含まれています。
この発見は、初期の人類が高度な技術スキルを持っていたことを示唆していると研究者らは述べた。ドイツのテュービンゲン大学の古人類学者で、月曜日に雑誌PNASに掲載された木の道具の論文の主著者であるカテリーナ・ハーバティ氏は、今回の発見は人類の知性の先史時代の起源についての洞察をもたらしたと述べた。
ロンドン自然史博物館の古人類学者であり、先週『サイエンス・アドバンス』誌に掲載された象の骨の研究の著者でもあるシルビア・ベロ氏もこれに同意した。
どちらの研究でも炭鉱跡から回収された遺物は、おそらく初期のネアンデルタール人か、その前の種であるホモ・ハイデルベルゲンシスによって作られたものと考えられます。ホモ・サピエンスは30万年以上前にアフリカで出現し、ヨーロッパにおけるホモ・サピエンスの最古の証拠はギリシャで発掘された21万年前の化石である。 4万年前にホモ・サピエンスが英国に定着したときまでに、他の人類はすでに100万年近くも英国に住んでいた。
棒と石
考古学は自らの歴史を絶え間なく書き換えている状態にあるため、発展の最も古い記録は多くの場合一時的なものです。初期人類が構造目的で意図的に木材を作っていたことを示す最古の既知の証拠は、2019年にザンビアのカランボ滝で発見され、その起源は47万6000年前に遡る。これは、住居またはプラットフォームの一部を形成しているように見える、彫刻が施された 2 本のヤギの丸太が組み合わさったもので構成されています。 「有機物、特に植物由来のものは、石で作られたものよりもはるかに壊れやすく、見つけるのが難しい」とハヴァルティ氏は言う。
新しい木製工具紙の遺物は、ギリシャのメガロポリス盆地にあるかつての湖岸鉱山であるマラトゥーサ 1 遺跡の深層から発掘されました。その起源は、約 47 万 8,000 年から 42 万 4,000 年前まで続いた中期更新世にまで遡ります。考古学者はその現場で、まっすぐな牙を持つゾウの部分骨格を発見した。カメ、鳥、げっ歯類、カバの死骸。そして屠殺に使われる石器。瓦礫に埋め込まれた数十の木の破片のうち、掘削用に加工されたハンノキの破片と、彫刻されたポプラまたはヤナギの小枝の2つが道具として使用されていた。
掘削棒はゾウの骨の中から発見されました。腐肉から肉を切り刻んだり切り分けるのに使われたのではないだろうか？
「ゾウの死骸を解体しようとしたことはないので、わかりません」とハヴァルティ氏は言う。 「それほど簡単ではないとは思いますが、可能性はあると思います。」
象のツール
タンザニアのオルドバイ渓谷で過去 10 年間に発見された、150 万年前に遡る、彫刻され、研がれた象の骨の道具のコレクションほど古く、より包括的なものはありません。これまで、ヨーロッパの象の骨の道具は温暖な南部に限定されており、過去45万年以内に出現したと考えられていた。しかし、1990年代にイギリスのウェストサセックス州ボックスグローブ遺跡で発見され、最近になって確認されたゾウやマンモスの骨で作られたハンマーは、その仮定を覆すものである。
この環境には火打ち石、骨、角の化石が豊富にありますが、これはそこで発見された最初の象の骨の道具でした。表面の変形は、このゾウが新鮮なうちに作成され使用されたことを示しており、研究者らはこの古代ゾウが狩猟されたのか、それともあさられたのかについて推測を残している。
ベロ氏によると、この工具は長さ4インチの三角形で、ナッピング（石から薄片を取り除いて手斧のような道具を作るプロセス）に使用されたという。研究者らは骨片に特徴的な切り込みや痕跡を発見した。 「ハンマーは何度も石に打ち付けられました」とベロ氏は語った。 「骨の中に埋め込まれていた火打石の小片が発見され、それがこの特殊な目的に使用されたことが確認されました。」
ベロ氏は、証拠の不在は不在の証拠ではないという格言を引用し、初期の道具の明らかな不足は、保存状態の悪さや識別の難しさの結果であると示唆した。ドイツのハノーバーにあるニーダーザクセン州文化遺産局の古代遺物分析の専門家、トーマス・テルベルガー氏もこれに同意する。 「さらなる証拠は、まだ発見されていない遺跡や既存の博物館のコレクションで見つかるかもしれません」と彼は言いました。
テルバーガー氏は、新しい研究は先史時代の人々が道具製作に使用した原材料の多様性を浮き彫りにしたと述べた。 「火打石はより一般的でしたが、私たちの古代の祖先にとっては、おそらく骨と木材の方が貴重でした」と彼は言いました。 「ゾウの大きな骨 1 つからどれだけの道具が作れるか想像してみてください。」
#43万年前の木製道具はこれまでに発見された最古のもの