これは必要以上に困難を伴い、まるでセルティックの試合になるかのように見えた。それでも、マーティン・オニールは、スコットランド王者をヨーロッパリーグのプレーオフ段階に導いたという最も重要な事実に焦点を当てることができる。元気いっぱいのオニールにとって、またしても仕事は終わった。
面白い試合となったこの試合で、セルティックは完全に勝利に値するものだった。後半の彼らのぐらつきはそれだけだったことが判明した。オニール氏は、つい最近まで管理職に就いていたと思われていたが、今も世界中の70代のために尽力し続けている。このアイルランド人選手は、この大会で有意義なさらなる進歩を遂げるためにはセルティックが改善する必要があることを理解しているだろうが、そのような詳細は待つことができる。 2025年後半にはヨーロッパリーグ出場さえも難しいと思われていた。ユトレヒトは、悲惨な8試合で勝ち点1しか得られなかった大会の結果を喜んでいるだろう。
この機会は、オニール氏が最後にヨーロッパのホームゲームでセルティックを指揮してから20年以上が経過した記念すべき機会となった。当時、セルティックが大陸最強と争っていた時代に、ミランはスコアレスドローの訪問者だった。それまでの数年間はヨーロッパの状況ではセルティックにとって特に好意的ではなかったが、オニールには海外進出を喜ぶ監督がいる。オニールは、ノックアウトステージへの進出を国内タイトルレースからの気晴らしと考えるのではなく、その挑戦を楽しむだろう。
ここから、セルティックにとって非常に重要な数日間となる余地のある時間が始まった。ユトレヒト戦とフォルカーク戦での勝利は、移籍市場で切望されていた前進と相まって、これまでのキャンペーンの出来事に納得していないサポーター層の楽観的な見方を高めるだろう。まず良いニュースは、すでにこの大会から敗退し、国内リーグで足踏み状態にあるユトレヒトが、非常に有利な相手に見えたことだ。
その考えは11分以内に正しかったことが証明されました。ベンジャミン・ニグレンがセルティックの強力な選手として台頭するかどうかはまだ分からないが、ミッドフィールダーはゴールを決める有用なコツを持っている。キーラン・ティアニーからの珍しい右足クロスをニグレンが決め、6分にセルティックが先制した。ユトレヒトは、セルティックがショートコーナーのルーチンを完了したとき、ゴールまで6ヤードのところでニグレンを見事に孤立させておくのが賢明であると判断した。
アルネ・エンゲルスがわずか19分後にペナルティスポットからセルティックの3点目を決めた。写真：ラッセル・チェイン/ロイター
セルティックの2点目は訪問者にとってさらに悲惨なものだった。かつてこの教区の忘れられなかったゴールキーパー、ヴァシリス・バルカスが、ボールを前田大然の足元に直接当てた。ユトレヒトのキャプテン、ニック・ヴィルジェヴァーは、前田のボールをゴール前にクリアしようと急いでボールを自陣ネットに流し込んだ。
ユトレヒトの夜がこれ以上悪化するはずもなく、急速に悪化したのは間違いだった。主審のモハマド・アル・エマラは、ティアニーのクロスに対するダニ・デ・ウィットのハンドボールの可能性を評価するためにモニターに送られた。フィンランド人はデ・ウィットが有罪であると厳しく判断し、セルティックにPKを与え、アルネ・エンゲルスがそれを破った。セルティックはこのキャンペーンであまり喜ばしい試合を楽しめなかったが、それは彼らがこの試合を楽しむ権利があることを意味する。ユトレヒトのサポートは、チームのプレーの滑稽な性質を認識しており、パスが3本つながったとき、歓声を上げ始めた。
休憩前に、それらのファンにさらなる安堵感がもたらされました。デ・ウィットは20ヤードから動かないカスパー・シュマイケルを越えるショットをカールさせて点差を縮めた。それはスマートなフィニッシュであり、それまでのオランダ側の提案とはまったく一致しなかった。
セルティックの後半の課題は、これをイベントに終わらせることだった。再開から3分後にエイドリアン・ブレークがボールをシュマイケルのゴール前に流し込んだ際、警告が出されていた。セルティックはニグレンがこれに反応し、ニグレンがフィールドを縦横無尽に駆け抜けたシュートを放ち、バルカスが転倒させた。
スタンドにパニックを引き起こしたのは、ブレイクの次の介入だった。 25ヤードからのローショットはシュマイケルに特別な問題を引き起こさないはずだったが、デンマーク人はそれを掌握することさえできなかった。シュマイケルの欠点は、セルティックの最近の歴史における不気味な特徴となっている。
セルティックには今、息抜きのスペースが必要だった。このシュートは、オーストン・トラスティがエンゲルスのコーナーを高い位置でユトレヒトのゴールにヘディングしたという、意外なソースから届いた。これは面白い古いゲームです。日曜日、タインカッスル戦でのトラスティのレッドカードにより、ハーツはセルティック戦で勝ち点１を獲得した。今、オニールは彼のセンターバックに多大な感謝をする必要があった。
トラスティのヘディングシュートでユトレヒトのつかの間の望みは消えた。大量の選手交代の中で、試合はセルティックにぴったりの形で淡々と進んだ。オニール氏は５月以降に就任する予定はない。彼の監視下でケルトの運勢の好転が続くなら、なぜそうなるのか疑問を抱くのも当然だろう。
1769726832
#セルティックがユトレヒトに勝利しヨーロッパリーグプレーオフ進出を容易にするとオニールは歓喜 #ヨーロッパリーグ
2026-01-29 22:10:00