アストラゼネカは、中国での事業運営に対する懸念にもかかわらず、医薬品製造と研究開発を拡大するため、2030年までに中国に150億ドルを投資する計画だ。
FTSE 100企業は中国で活動する最大の多国籍製薬グループの1つであり、その最高経営責任者であるパスカル・ソリオ卿は、世界第2位の経済大国へのキア・スターマー卿のビジネス代表団に加わった。
中国は近年、世界で最も革新的なライフサイエンス市場の一つに急速に変貌し、米国に挑戦しており、業界リーダーらは欧州を追い越していると警告している。アストラゼネカにとって中国は米国に次ぐ第2位の市場であり、同社が英国で最も価値のある上場企業（時価総額約2060億ポンド）に変貌する主な原動力となっている。
ケンブリッジに本拠を置く同社は、この投資が2030年までに主要グループ収益目標800億ドルの達成に役立つと示唆した。
2012年からアストラゼネカを率いている66歳のソリオ氏は、今回の投資が「科学革新、高度な製造、世界の公衆衛生に重要な貢献者となった中国におけるアストラゼネカにとってエキサイティングな次の章が始まる」と述べた。
2018年のテリーザ・メイ首相の訪中以来、初めての英国首相の中国訪問には、スターマー氏とピーター・カイル商務・通商大臣とともに英国のビジネス界の幹部ら数名が同行している。その中には、2013年の贈収賄スキャンダルを受けて中国への投資を増やしているGSKのジョナサン・シモンズ会長も含まれている。
木曜日のスターマー氏との会談後、習主席は世界平和には英国と中国の緊密な関係が「不可欠」であると述べた。この訪問は英国の安全保障への懸念を理由に保守党と改革党の上級政治家らから批判されているが、代表団の一員である中英ビジネス評議会は貿易促進として歓迎している。
キーア・スターマー卿と北京で習主席
スターマー氏は、「中国におけるアストラゼネカの拡大とリーダーシップは、英国のメーカーの成長継続を助け、英国の何千もの雇用を支えられるだろう」と述べた。同氏は、今回の投資と英国トップクラスの大学数社との提携により、英国における研究開発が強化されるだろうと述べた。
労働党の産業戦略ではライフサイエンス部門が優先されてきたが、アストラゼネカは昨年、商業環境を巡る紛争のさなか英国への投資を撤退した数多の多国籍製薬企業の一つだった。
同社は９月にケンブリッジ本社の２億ポンドの拡張計画を一時停止し、すでに１月にはリバプールのスピークにあるワクチン工場への４億５０００万ポンドの投資を中止していた。昨年末の合意を受けて関係は改善し始めている。
アストラゼネカの投資は、昨年の中国に対する一連の大規模なコミットメントに続くものである。 6月にはCSPCファーマシューティカルズ・グループと総額50億ドル相当の研究提携を結び、それに先立って同社の世界戦略的研究開発拠点の1つである北京で25億ドルの投資を発表した。
この投資拡大は、主要幹部が依然として中国で拘束されている中、アストラゼネカの中国での事業拡大に対する懸念の中で行われた。アストラゼネカの国際・中国部門責任者だったレオン・ワン氏は、深センで逮捕されてから１年以上経った今も拘留されているとみられている。
アストラゼネカは王氏を「長期休暇」とし、2024年12月に王氏の後任に別の上級幹部であるイスクラ・ライク氏を起用した。この拘留は、同社が解決を進めている医薬品の違法輸入疑惑と医療保険詐欺容疑を対象とする、同社に関連する当局による広範な捜査と同時に行われた。
アムネスティ・インターナショナルUKのケリー・モスコジュリ最高経営責任者（CEO）は、スターマー氏とソリオット氏の中国訪問は、王氏の運命について「答えを求める明らかな機会を提供する」と述べた。
「レオン・ワン氏の継続的な失踪と長期にわたる隔離拘留は、深刻な懸念を引き起こしている。彼の拘禁が報告されてから1年以上が経過したが、彼の事件に関する透明性の欠如は、中国当局が意味のある適正手続きや公的な説明責任を持たずに、法の支配を逸脱して日常的に活動していることを浮き彫りにしている。」
モスコジュリ氏はさらに、「ハイレベルの関与は人権を犠牲にして行われるべきではない。上級幹部が政治指導者と同行するときこそ、恣意的拘束の事件を提起し、経済協力が基本的な法的および人権基準から切り離せないことを明確にするときである。」と付け加えた。
同社は木曜日、この投資により新規および既存の製造施設が開発され、中国における従業員数が2万人を超えると発表した。
#アストラゼネカ北京のスターマーと中国に150億ドルの投資を約束