プロフットボール殿堂の2026年卒業生へのビル・ベリチック氏の立候補が失敗したことを巡る騒動のさなか、オハイオ州カントンの教育機関は、選考委員による規則違反による追放の可能性について警告する不可解な声明を発表した。
「プロフットボール殿堂は、2026年選抜の投票結果に関する公表された報道を踏まえ、多くのファン、メディア関係者、殿堂自体の祭祀者の熱烈な反応を理解し、尊重している」と声明文は始まったが、不思議なことにベリチックや他の人物の名前は出ていない。 「まさにその情熱がゲームを推進するのです。
「ホールはまた、選考プロセス規約に従う選考委員会のメンバーを尊重します。セレクターを務めることができて光栄です。
「ホールは毎年、選考プロセスと50人からなる選考委員会の構成を見直しています。メンバーが選考プロセス規約に違反したと判断された場合、メンバーは措置が取られることを理解します。
「それには、そのような選定者が今後も委員会のメンバーに留まらない可能性が含まれる可能性がある。」
もしあったとしてもどのような違反があったのかは不明だが、50人からなる選考委員会からの漏洩が複数報告されている。
NFL指導者としてドン・シューラに次ぐ2位の成績を収めているベリチック氏はコメントを拒否した
カントンの殿堂には 50 人からなる独自の選考委員会があり、殿堂入り者を選出します
そのようなリークの1つでは、殿堂入り選手でスーパーボウル優勝経験のあるビル・ポリアン氏が、ニューイングランド・ペイトリオッツのさまざまなスキャンダルに対する罰として、ベリチック氏のカントン入りを遅らせるよう委員会に圧力をかけたと主張している。
しかし、ポリアン氏はその主張を拒否した。
「それは完全かつ断固として真実ではありません」とポリアン氏はスポーツ・イラストレイテッドに語った。 「私は彼に投票しました。」
「ビルが参加しなかったことを知ってショックを受けた」と彼はESPNに語った。 「彼は殿堂入りに値する。」
火曜日、ESPNはベリチックが殿堂入りに必要な40票を獲得できなかったという記事を報じた。投票結果は2月5日まで明らかにされず、その後も委員会メンバーの具体的な人選は封印されたままとなる。
ESPNの報道には、ペイトリオッツの2007年のスパイゲートスキャンダルと2014～15年のスパイゲートスキャンダルが50人からなる選考委員会の審議中に議論されたという複数の情報筋の主張が含まれている。ある匿名の有権者はESPNに対し、ポリアン氏がスパイゲートの懲罰前者としてベリチック氏に「1年待って」もらうよう有権者仲間に促したと語った。
ビル・ベリチックはペイトリオッツのヘッドコーチとして、2004年のスーパーボウルを含む6回のスーパーボウルで優勝した
ESPNのインタビューでポリアン氏は、殿堂入りのためにベリチック氏に投票したのは「95％」確信していると述べ、ペイトリオッツのオーナーであるロバート・クラフト氏に投票したと付け加えた。ポリアン氏は続けて、ベリチック氏の合祀を1年遅らせるという「その考えを浮上させている」人がいるのを聞いたと述べたが、その考えについては意見を述べなかった。
スパイゲートは 2007 年にペイトリオッツがリーグ規則に違反して対戦相手のハンドシグナルを密かに録音していたことが判明したときにアメリカの言葉になりました。 NFLコミッショナーのロジャー・グッデルは最終的にチームに50万ドルの罰金を科し、ドラフト1巡目指名権を剥奪し、ベリチックにはさらに25万ドルの罰金を科した。
デフレートゲートスキャンダルは2015年初めに勃発し、クォーターバックのトム・ブレイディが2014年のAFCチャンピオンシップ中にグリップ力を向上させるためにフットボールの空気圧を不適切に下げた疑いで告発された。ブレイディは2016年に最終的に4試合の出場停止処分を受け、チームには100万ドルの罰金が科せられ、ドラフト1巡目と4巡目指名権が確定した。
そのペイトリオッツはAFCチャンピオンシップでコルツを破ったが、その時点でポリアンはNFLを引退していた。
殿堂入り選手のビル・ポリアンは、ビルズとコルツのフロントオフィスで長年働いてきたことで最もよく知られている
ポリアンの否定にも関わらず、リーグ関係者の多くはベリチックの殿堂入り拒否についてすぐに元ビルズ＆コルツ幹部を非難した。
「ビル・ポリアンなんて冗談だよ！！」伝説のレシーバー、テレル・オーエンスがXについて書いた。
スポーツポッドキャスターのジェイソン・ウィットロックは『X』に「ビル・ポリアンは熱烈に評価されるべきだ」と書いた。「しかし、彼の動機は理解できる。嫉妬。復讐。ポリアンに耳を傾け、ポリアンに振り回された人々は最も熱烈に値する。彼らこそが本当の悪役だ。ポリアンはただの嫉妬深い老人です。有権者は臆病で知恵遅れだ。』
ベリチック氏を批判する人々が記者席にいることは確かだが、50人からなる選考委員会のほとんどがメディア関係者で構成されているため、これは重要なことである。このグループは、NFLの各都市の記者で構成されており、その中にはニューヨークとロサンゼルスの2名、プロフットボールライターズオブアメリカのメンバー、および一般代表17名が含まれる。
これらの一般メンバーには、スーパーボウル優勝コーチのトニー・ダンジーや、ベリチックの最大のライバルの一人であるポリアンなどが含まれる。
ポリアンは、第25回スーパーボウルをニューヨーク・ジャイアンツに敗退させたバッファロー・ビルズチームのゼネラルマネージャーであり、ヘッドコーチのビル・パーセルズと、当時チームの守備コーディネーターだったベリチックであった。
その後2000年代に入ると、ポリアン率いるコルツはベリチック率いるペイトリオッツとのプレーオフでの大きな対戦をいくつか落としたが、2007年にはインディアナポリスが第41回スーパーボウル優勝に向けてニューイングランドを破った。
NFLコーチとしてドン・シューラに次いで2位の勝利数を誇るベリチック氏はコメントを控えた。
現在、ノースカロライナ大学のヘッドコーチを務めるベリチック氏は、カントン校の出場資格獲得までの最低5年間の待機期間が、コーチの場合はわずか1年間に短縮された最近の規則変更の恩恵を受けたようだ。 73歳のタール・ヒールズのコーチにとって残念なことに、その変更は2026年には役に立たなかった。
伝えられるところによれば、ベリチック氏はHOF委員会メンバーから必要な80パーセントの票を獲得できなかったため、「当惑」し「失望」したという。
「スーパーボウル6回じゃ足りない？」ベリチックに近い関係者の一人がESPNに語った。 「男は何をしなければならないのですか？」
ただし、良いニュースがあります。同氏は最長20年間投票に残ることができるため、ベリチック氏は将来のある時点で合祀される可能性が非常に高い。