ギャランティーが 10 億ドルを調達し、Uber とのロボタクシー事業に拡大

自動運転車のスタートアップ Waabi は、10 億ドルを調達し、配車プラットフォームで自動運転車を導入するために Uber と提携しました。これは、自動運転トラック以外への同社の初の拡大です。

この資金調達は、Khosla Ventures と G2 Venture Partners が共同主導する超過申込の 7 億 5,000 万ドルのシリーズ C ラウンドと、Uber からの約 2 億 5,000 万ドルのマイルストーンベースの資本で構成されており、同社のプラットフォームのみで 25,000 台以上の Waabi Driver 搭載ロボタクシーの導入をサポートします。両社は、このような大規模な導入のスケジュールについては明らかにしていない。

このパートナーシップは、このスタートアップの AI テクノロジーが、他の企業が苦戦している場所で成功できるという賭けを表しており、単一のテクノロジー スタックで複数の自動運転業界にまたがって拡張することができます。 Waabiのような競合他社は、貨物輸送プログラムを停止する前にロボタクシーとトラック輸送の両方を試みたが、Waabiの創設者兼最高経営責任者（CEO）のラクエル・ウルタスン氏は、同社の資本効率の高いアプローチと汎用化可能なAIアーキテクチャにより、両方の市場に同時に取り組む独自の利点が得られると述べた。

「当社の驚異的なコアテクノロジーにより、複数の業種を実行できる単一のソリューションが初めて可能になり、それらを大規模に実行できるようになりました」とウルタスン氏はTechCrunchに語った。 「これは 2 つのプログラム、2 つのスタックのことではありません。」

この提携により、ウルタスン氏の仕事は一周することになる。彼女は以前、ウーバーの自動運転車部門であるウーバーATGで主任研究員を務めていたが、ウーバーは2020年に自動運転車部門を自動運転トラック会社オーロラ・イノベーションに売却した。 Waabi と Uber Freight の既存のパートナーシップ。

Waabi は、Uber が自社のプラットフォームで自動運転車を世界中に展開するために持ち込んだ数社の AV 企業のうちの 1 つです。他の企業には以下が含まれます ウェイモ、 のみ、 アヴリデ、ウェイブ、 ウィーライド、 モメンタ、など。

提携と資金調達ラウンドはUberとして行われる Uber AV Labs という新しい部門を立ち上げる 同社は車両を使用して AV パートナー向けのデータを収集します。

ウルタスンの言うことを信じれば、ワービ氏は一部の人たちほどデータに依存していない。 Waabi Driver は、と呼ばれる閉ループ シミュレータを使用してトレーニング、テスト、検証されます。 水の言葉 データから世界のデジタルツインを自動的に構築します。リアルタイムのセンサーシミュレーションを実行します。 Waabi Driver のストレステストを行うシナリオを作成します。そしてドライバーに人間の介入なしに間違いから学ぶように教えます。結果？ワービのドライバーは人間と同じように周囲の状況を判断し、最適な操縦を選択できるとウルタスン氏は言う。これにより、システムは従来の自動運転システムよりも少ない例から一般化して学習することができます。

Waabi 氏は過去 4 年半をかけて、その技術をトラックの高速道路や路面道路の機能に実現することに費やしてきましたが、Urtasun 氏は、Waabi Brain はすでにさまざまな車両のフォームファクターに汎用化されていると述べ、同社の次の分野がロボット工学であることさえほのめかしました。同社は当初から、トラック輸送業務と並行して乗用車のデータを収集してシミュレーションしていました。これは、ロボタクシーが常に長期計画の一部であることを示しています。

このアプローチにより、Waabi は競合他社よりも迅速かつ安価に構築できるようになった、と Urtasun 氏は主張します。

「AV 1.0 に必要なテクノロジーの開発に何十億人もの人間や大規模な艦隊は必要ありません」とウルタスン氏は語った。 「大規模なデータセンターも、エネルギー消費も、何十億もの最新チップも必要ありません。」

この取引により、Waabi が調達した資金総額は約 12 億 8,000 万ドルになります。 シリーズ B で 2 億ドルを獲得 競合他社のAurora InnovationとKodiak Roboticsは、ベンチャーキャピタルと公開市場での収益を組み合わせて、これまでにそれぞれ34億6000万ドルと4億4800万ドルを調達している。

わずか 5 年間で、ワビはテキサス州でいくつかの商用パイロット（前部座席に人間のドライバーが搭乗）を立ち上げました。同社は昨年末までに公道で完全無人トラックを発売する計画を立てていたが、ウルタスン紙によると、その展開は今後数四半期中に延期されたという。

Waabi はボルボと協力して専用の自動運転トラックを開発しています。 昨年10月のTechCrunch Disruptで明らかにされた。ウルタスン氏は、ワビのドライバーは準備ができているが、トラックは発売前に完全に検証する必要があると述べた。

しかしウルタスンさんは心配していない。彼女は、荷主が装備されたトラックを直接購入できる同社の消費者直販モデルのおかげで、Waabi のトラックには多くの需要があると述べ、Uber との提携により、Waabi は「市場に迅速に浸透し、非常に信頼性の高い製品で規模を拡大できる」と自信を持っています。

「私たちはまだロボタクシーの導入の初期段階にいます」と彼女は言いました。 「今後はさらに大きなスケールが待っています。」

ウルタスン氏は、自動車メーカーのワビ社がどのような提携先になるかなど、ウーバーの展開に関する詳細については語ろうとしなかった。彼女は、Waabi がセンサーとテクノロジーを工場現場から車両に組み込むことで、自動運転トラックの展開に同様の道を歩むだろうと述べた。

「私たちは、OEM からの完全に冗長なプラットフォームとの垂直統合を信じています」と彼女は言いました。 「そうすることで、安全で真にスケーラブルなテクノロジーを構築できるのです。」

Waabi のシリーズ C の他の投資家には、Uber、NVentures (NVIDIA の VC 部門)、Volvo Group Venture Capital、Porsche Automobile Holding SE、BlackRock、BDC Capital の Thrive Venture Fund などが含まれます。