パームスプリングス — パームスプリングスの高級ビストロで、リタ・エイキーはコーチェラ・バレーから100マイル以上離れたところから来た下院議員候補者に500ドルの小切手を切ったところだった。
エイキーさんとその配偶者ジム・フィッツジェームスさんは、サンディエゴ市議会議員マルニ・フォン・ウィルパート氏が、混雑した募金活動のブランチで切り株スピーチをするのを1時間以上聞いていた。
「彼女はとても印象的でした」とエイキーは語った。
マルニ・フォン・ウィルパート氏は、ラスベガスで12月に開催された、新たに定められた第48下院選挙区の代表に立候補する民主党のフォーラムでゲストと話す。 (ジェームズ・カーボン/サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙担当)
数日後、コーチェラバレーの民主党下院議員候補者がサンディエゴ郡の有権者に向けて演説を行っていた。
エスコンディドのリンカーン・パークウェイでは、議会でこの地域を代表する共和党議員ダレル・イッサの近くの事務所から行進してきたばかりのデモ参加者の列に、経済学者のブランドン・ライカーが自己紹介した。
フォン・ウィルパートと同様、ライカー氏も11人の民主党員がひしめき合い、唯一の共和党員であるイッサ氏に挑んでいる。
提案 50 以降、このような光景は第 48 下院選挙区でますます一般的になりました。
カリフォルニア州のサイクル半ばの選挙区再編は、民主党にとって選挙区の競争力を高めただけでなく、サンディエゴ郡とリバーサイド郡に均等に分割した。そのため、選挙戦では両郡の勢力図が生まれ、サンディエゴ郡の候補者はコーチェラバレーの有権者に売り込みをしなければならず、その逆も同様だ。
ライカー氏は、選挙区再編によってまだ48区争いで民主党が有利になったわけではないと主張する。 「多くの人が今もその教育を受けています」と彼は言う。
また、コーチェラ・バレー出身だからといって、エスコンディドのような場所で有権者とつながることを妨げるものではないとも言う。 「車の走行距離が増えるだけです」と彼は言います。
サンディエゴ郡民主党の有力議員の一人で、議席に立候補しているアンマル・カンパ・ナジャル氏にとって、少なくとも高コストとトランプ政権の移民弾圧による打撃を受けているかという点では、この２つの地域に大きな違いはないという。
「最大の懸念と優先事項という点で、この2つの郡を結びつける共通の糸がある」と同氏は語った。
12月にリバーサイドで開催された新しい第48下院選挙区の民主党候補者向けのフォーラムで講演するアンマル・カンパ・ナジャール氏。 (ジェームズ・カーボン/サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙担当)
パームスプリングスが予備選の鍵?
提案50は、共和党が12ポイントの登録上の利点を享受していた地図から、民主党が4ポイントの登録上の利点を享受する地図にそれをひっくり返すために48番目を描き直した。
その結果、サンディエゴ地域の他の議会選挙区では共和党有権者が若干吸収されたが、これらの他の選挙区は依然として民主党支持のままである。
民主党にとって、第48区での新たな競争力により、この選挙戦は下院の多数派獲得を目指す上で絶対に勝利しなければならないものとなっている。
来る6月に予定される超党派の予備選で、イッサ氏の挑戦者たちは、新選挙区の有権者の約16％が住むテメキュラや、有権者の12％が住むサンマルコスのような内陸部の大きな都市に焦点を当てている。
しかし、最終的な民主党候補者にとって、勝利は必ずしも州間高速道路15号線や州道78号線沿いではなく、むしろ砂漠の中にある都市、パームスプリングスにあるかもしれない。
パーム スプリングスは、裕福な退職者や LGBTQ+ コミュニティの安息の地として長きに渡って存在し、この地区を民主党にとって新たな競争力を高めた主要な部分を占めています。
パームスプリングスは同区の有権者46万1,000人のうち約3万人（7％）を擁する。しかし、民主党員は有権者の3分の2近くを占めており、同市の民主党員全体の18％を占めている。
フォン・ウィルパート氏は砂漠の都市での支持を封じ込めようとしており、彼女の控えめな訴えに頼って、より紫色の地域を含むより広い地区での支持を勝ち取りたいと考えている。
彼女は以前にもそれをやったことがある。 2020年、フォン・ウィルパート氏は北内陸部のサンディエゴ市議会議員の議席をひっくり返し、共和党が長年保持してきた選挙区で勝利した初の民主党員となった。
「私はサンディエゴでやったのと同じように、このキャンペーンで勝つつもりです」と彼女は語った。 「私はあらゆる種類の人々と会い、彼らが必要としているものを聞いているので、彼らの声をワシントンに持ち帰ることができます。」
元米国上院議員バーバラ・ボクサーは、パームスプリングスのルル・カリフォルニア・ビストロでマルニ・フォン・ウィルパートのキャンペーンを行っています。 (写真提供: James Carbone/サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙より)
パームスプリングスでのフォン・ウィルパート氏の戦略は、経営者、医療従事者、労働組合員との会合とは別に、彼女の主要な選挙運動代理人の一人である元米国上院議員バーバラ・ボクサーに頼っている。
「私の仕事は、マルニを人々と直接会わせることだ」と、引退して４期民主党上院議員を務めた同氏はインタビューで語った。
現在85歳のボクサーは、2000年代半ばから近くのランチョ・ミラージュに住んでいる。フォン・ウィルパート氏は「私たちがここで考えるのと同じように考えている」と彼女は言います。
パームスプリングスの政治は民主党が多数を占めているが、2022年以降、議会に民主党議員は出ていない。長年、同市は民主党のラウル・ルイス下院議員が代表を務めていたが、2021年の選挙区再編後、同市は共和党カルバートのより保守的な選挙区に追加された。
最近の選挙サイクルでは民主党がその議席を奪還するために戦ったが、元連邦検事のウィル・ローリンズ氏は2022年と2024年にカルバート氏に二度敗れた。
今年は興奮が民主党側にあるとはいえ、パームスプリングスの有権者は「誰にでも投票するつもりはない」とボクサー氏は語った。
「自分たちが関心を持っていることだけでなく、今まさに国のために声を上げてくれる人がそこにいると感じなければ、彼らは家に留まるでしょう」と彼女は付け加えた。
「他の候補者はゼロからスタートしなければならない」と同氏は述べ、以前にもサンマルコスやエスコンディドで選挙運動を行ったことがあると指摘した。 「私はパームスプリングスの有権者と話し、つながりを持ってきました。しかし、それは上記すべてのアプローチになると思います。」
リバーサイドで開催された議会候補者フォーラムでゲストと話すマーク・イアンナリノ。 (ジェームズ・カーボン/サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙担当)
パームスプリングス選出の民主党候補者の一人、マーク・イアンナリノ氏は、これまでとは異なる種類のエネルギーと興奮を利用したいと考えている。バーテンダーのイアンナリノさんは、この地域のカジノ、ホテル、レストランを維持しているのは彼のような接客業やサービス業に携わる人々だと語った。
しかし、イアンナリノ氏が支持を中心に選挙運動を展開したいと考えているこうした労働者の代表は議会にほとんど存在しない。
「そのコミュニティを維持しているのは誰ですか?」彼はパームスプリングスについてこう語った。 「飛行機で行き来する人や第二、第三の家を持つ人にとってはおしゃれな街ですが、そこに住む人々の多くはまさに私が話しているような人たちです。ここは巨大なサービス産業の都市なのです。」
何よりも手頃な価格
インランド・エンパイアの投票権弁護士であるアヌジ・ディクシット氏は、地区の境界が変化しても、その中心となるのはエスコンディド、サンマルコス、ビスタ、テメキュラ、ヘメットといった南カリフォルニア内陸部の人々と問題を代表する都市であることに変わりはない、と述べた。
ディクシット氏は民主党予備選に立候補していたが、11月に辞退した。同氏は勝利への道は見えず、選挙戦で他の民主党議員を支持していないと述べた。
ディクシット氏によると、この地区の多くの人々は、住んでいる地域の海岸沿いの物価を払わずに「カリフォルニアの夢」の一部を手に入れることができるため、この地を大切にしているという。
しかし、生活費の高騰により、その夢を持ち続けるのは難しくなってきています。
「成功する候補者は、単に口先だけで言うのではなく、こうしたコミュニティに入って実際に信頼できる解決策について語る人だ」と同氏は語った。
エスコンディドにあるイッサのオフィス前で抗議活動を組織したパム・アルベルゴもこれに同意する。
アルベルゴ氏は、民主党予備選で誰を支持するかまだ決まっていないが、選挙区での手頃な価格には住宅と医療の両方が含まれると述べた。
「ファシズム」を非難する看板とボブ・ディランの曲を流すポータブルスピーカーの間に立つアルベルゴさんは、それぞれ神経疾患を患っている2人の孫が医療を受けるのにどれだけお金がかかるかを語った。
「孫たちのために立ち上がってくれる人を探しています」と彼女は言った。
イッサ氏のスポークスマンであるジョナサン・ウィルコックス氏は、同議員の経済に関する長年の実績を擁護した。
「イッサ下院議員はそのキャリアを通じて、正しい方法で有権者に前例のない繁栄をもたらした政策と改革のために戦い、実現してきた」とウィルコックス氏は述べた。
リバーサイドの労働組合が開催したコミュニティメンバーとの公開フォーラムに参加したアベル・チャベス候補者（左）、コリーナ・コントレアス氏、マーク・イアンナリノ氏、カーティス・モリソン氏。 (ジェームズ・カーボン/サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙担当)
リバーサイド市で最近開催されたフォーラムでは、第48選挙区に立候補している8人の民主党員が労働組合ホールの混雑したステージに登壇した。生活費の削減がイベントの大半を占めたが、政策提案はさまざまだった。
カンパ・ナジャール氏はキャピタルゲイン税を引き上げ、その資金を地域社会に再投資することを挙げた。フォン・ウィルパート氏にとって、議会は労働者が労働組合を結成しやすくするPRO法を可決する必要がある。ライカー氏らは、最低賃金を時給20ドルに引き上げ、インフレに連動させる必要があると述べた。
ウィルコックス氏は、民主党の政策理念は「信用を失っている」と反論し、それらは「雇用を殺し、勤労者家族を圧迫する増税、規制強化、雇用主への追加負担」への道であると主張した。
手頃な価格に関しては、民主党も地元に目を向けている。
リバーサイド郡には物流倉庫が集中しており、パームスプリングスでは300万平方フィート近い倉庫プロジェクトの提案が、大気質と環境への影響について住民の懸念を引き起こしている。
ビスタ市議会議員の民主党候補コリンナ・コントレラス氏は、この地域の倉庫業への依存は経済を刺激したり、多様な雇用機会を生み出したりしていないと述べた。
コントレラス氏は「そのような活気に満ちた経済はありえない」と語った。 「人がただ生きていくだけの費用をどうやって削減するのでしょうか？私たちは議会を通してそれを構築する必要があります。それが唯一の方法です。」
#ポストプロップリバーサイド郡50番地はサンディエゴ民主党候補者の激戦地