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「ドラゴンホール」：科学者たちは、海底に1,700種類の奇妙なウイルスを隠している巨大な海の陥没穴を発見した。

第一海洋研究所を含む中国の海洋研究機関の科学者たちは、南シナ海の深部で「ドラゴンホール」として知られる巨大な海底陥没穴を調査しており、そこで発見したものは不気味であると同時に魅力的でもある。この陥没穴は約 1,000 フィート直下に落ち、ほとんどの海洋生物が生き延びることができない酸素欠乏の暗い世界に落ち込んでいます。しかし研究者らは、この極限環境は決して空虚ではないと主張する。ブルーホールの層状の水の研究により、高密度の微生物群集が明らかになり、さらに驚くべきことに、DNA配列決定によって約1,700種類のウイルスが検出され、その多くは現在のデータベースで未分類のままであることが明らかになった。この発見は、地球の最も過酷な隠れた生態系で生命やウイルスがどのように活動するかについての新たな手がかりを提供することになる。ドラゴンホールとは何ですか?どこにありますか?ドラゴンホールは、南シナ海の巨大な海洋陥没穴である三沙永楽ブルーホールの通称です。ブルーホールは、石灰岩の地形の中に形成されることが多く、後に海面上昇とともに浸水した急な側面の水中空洞です。この場所は2010年代半ばに広く注目を集め、それ以来、研究者によって地図が作成され詳細に調査され、周囲のほとんどの海洋とは異なる環境が明らかになりました。なぜこの陥没穴は封印された世界のように振る舞うのか海流や風、気温の変化によって常に混合する通常の海水とは異なり、ドラゴンホールは循環を制限する構造になっています。その急な壁と狭い開口部により、地表水と深層の間の交換が減少します。これにより、陥没穴の内部に、異なる化学物質が積み重なった「ゾーン」のように、強力な層が形成されます。酸素の補給が途絶えると、深海は閉じ込められた環境となり、異常な微生物が長期間生存できる環境になります。上部では、状態は通常の海洋環境に近づきます。しかし、一定の深度を下回ると酸素レベルが急激に低下し、最終的には消滅します。水が無酸素状態、つまり酸素がなくなると、多くの身近な海洋生物は生存できなくなります。そのため、深層は一見するとほとんど生命がないように見えます。しかし、魚や植物に取って代わるのは、酸素や太陽光に依存しない微生物の繁栄した隠れた世界です。日光のない生活: 深海を支配する微生物このような極限環境では、微生物は光合成ではなく化学反応を利用して生き残ります。科学者らは、穴の深海の化学反応で見つかった硫黄やその他の化合物からエネルギーを生成できる細菌群集を特定した。これらの微生物は特に過酷な条件に適応しており、利用可能な化学物質に応じて異なる深度で異なる細菌グループが優勢である。いくつかの層では、硫黄に基づく代謝が生態系の大部分を動かしているようです。衝撃的な部分: 配列決定を通じて約 1,700 種類のウイルスが検出された見出しを飾った発見は、研究者らが遺伝子分析を使用してブルーホールからのサンプルから約1,700の異なるウイルスの型または配列を検出したことである。これらの多くはバクテリオファージ、つまり細菌に感染するウイルスであるようです。ほとんどの生態系では、ウイルスは微生物の生命を形成する主要な力であり、ドラゴン ホールのような場所では、ウイルスはさらに大きな影響力を持つ可能性があります。科学者らは、ウイルスの多様性は深さとともに変化するようであり、より深い酸素のない層には上部のゾーンと比べて異なるウイルスの混合が存在する可能性があることを意味していると述べている。なぜこれらのウイルスの多くはまだ「未分類」なのかこの発見が注目を集めている主な理由は、検出されたウイルス配列のかなりの部分がまだ既知のウイルスグループと確実に一致できないことである。それは自動的にそれらが危険である、あるいはまったく新しいということを意味するわけではないが、それらが十分に研究されていない、または既存の参照データベースに十分に表現されていないことを示唆しており、極限の海洋環境においてどれほどのウイルスの多様性が文書化されていないのかを浮き彫りにしている。ウイルスは実際にこのような場所で何をするのかウイルスは生態系の単なる受動的な乗客ではありません。微生物環境では、次のことが可能です。宿主に感染して殺すことで細菌の数を制御する遺伝子を移すことによって微生物の進化に影響を与える細胞を破壊し有機物を放出することで栄養サイクルを再構築する酸素のない陥没穴では、これらのウイルス相互作用が、どの微生物が生き残るか、そして化学プロセスが時間の経過とともにどのように展開するかを決定する上で重要な役割を果たす可能性があります。この発見が南シナ海を超えて重要な理由ドラゴン ホールは単なる科学的好奇心ではありません。これは、極端な条件下での生命を研究するための自然の実験場を提供しており、以下のことに広く関連しています。地球上の初期の生命を理解する無酸素海域についてもっと学ぶ微生物生態系が海洋化学の変化にどのように反応するかを追跡する他の場所の同様の環境でどのような種類の生命が存在できるかを調査するこのような状況を実験室で再現するのは難しいため、ドラゴン ホールのような場所は、隠れた生態系へのまれな現実世界の窓を提供します。ドラゴンホール研究の次に起こることこのような高度なウイルス多様性の検出は、新たな大きな疑問を引き起こします。研究者らは次に、これらのウイルスがどの微生物に感染するのか、ウイルスの活動が層間でどのように変化するのか、そしてこれが長期的な生態系の安定性にとって何を意味するのかを特定することにおそらく焦点を当てることになるだろう。科学者がドラゴンホールを深く調査するほど、海洋には私たちが考える生命のあり方に疑問を呈する生物学的世界がまだ存在していることがより明らかになる。 #ドラゴンホール科学者たちは海底に1700種類の奇妙なウイルスを隠している巨大な海の陥没穴を発見した