難聴と認知症のリスク増加を関連付ける海外の研究を受けて、このアプローチは全国的に注目を集めています。
聴力検査は簡単に実施できるため、リスクのある人々を早期に特定するのに役立ち、高齢者人口が増加し続ける地域での将来の医療費を削減できる可能性があります。
昨年８月、秋田県能代市の公民館で聴力検査会が開かれた。住民ら約３０人が参加し、タブレット端末を使った聴力検査や簡易体力測定、認知機能チェックなどを受けた。
その中には、テレビの音量を異常に大きくし続けていたことを家族に指摘され、参加した79歳の大谷利貞さんも含まれていた。
検査の結果、聴力と認知機能の両方に低下が見られ、耳鼻咽喉科の専門医に相談するよう勧められた。
大谷は「残念だった」と語った。 「でも、この機会がなかったら、完全に聴力を失ってから病院に行くことになっていたでしょう。」
75 歳以上の人の約半数が難聴を経験していると推定されています。
難聴と認知症のリスクとの関連性は、国際的な研究によって明らかにされています。
2024年、英国の医学誌ランセットの委員会は、喫煙や運動不足など認知症の14の危険因子を特定する報告書を発表した。
報告書は、14 項目すべてを排除すれば、認知症の最大 45% を予防または遅らせる可能性があると述べています。難聴は、しばしば「悪玉」コレステロールと呼ばれるLDLコレステロールと並んで、その中で最大の危険因子であると特定されました。
秋田県は秋田大学長寿社会学先端研究センターの委託を受け、２０２５年度から試験的な検査を始める。
検査をより身近なものにするため、公民館と市役所が会場として選ばれた。秋田県は47都道府県の中で最も高齢化率が高く、2024年10月時点で65歳以上の人口が39.5％を占める。
県長寿社会課の三浦一成課長は、早期発見が将来の介護サービス不足への対応に役立つ可能性があると述べた。
三浦さんは「介護従事者が減少する中、認知症の兆候を早期に発見し、検査や対策を講じることで医療費や介護費の削減につながる可能性がある」と期待する。
補聴器の価格は通常片耳で10万円（630ドル）から数十万円の間であり、多くの高齢者にとって経済的な障壁となっている。
三重県鈴鹿市や宮崎市などの自治体は負担を軽減するため、条件付きで補聴器購入費の補助を行っている。
他の自治体も検査と啓発に力を入れている。岡山市は補聴器メーカーと連携協定を結び、介護予防教室の一環で聴力に関する講座を開催するなど啓発に取り組んでいる。
日本が増大する認知症の影響に対処する方法を模索する中、政策立案者や保健当局は聴覚の健康を予防の実際的な出発点として捉えるようになっています。
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#日本は認知症予防のために難聴の検出に力を入れる
2026-01-22 23:21:00