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ニホンザルは温泉で癒されるだけではありません

ポピュラーサイエンスの日刊ニュースレターを入手してください💡 画期的な発見、発見、DIY のヒントを週 6 日お届けします。 気温が急激に下がり、雪が降ると、湯けむりの温泉に浸かるスノーモンキーがうらやましくなるのも無理はありません。正式にはニホンザル（フスカタザル）、霊長類は雪の降る冬に暖かい水を利用することでよく知られています。数か月にわたって雪に覆われている日本の地域では、お湯が体を温かく保つのに役立ちますが、この独特の行動には見た目以上の意味があるのかもしれません。 「温泉入浴は、ヒト以外の霊長類に見られる最も異常な行動の一つです」とアブドラ・ランゲン博士は語る。京都大学の学生。 珍しいだけでなく、潜在的に有益でもあります。最近雑誌に掲載されたランゲン氏の共著研究によると、このような入浴はマカクザルの寄生虫や腸内微生物に影響を与える可能性があるという。 霊長類。 ニホンザルは、日本の主要な 4 つの島のうち 3 つ（本州、四国、九州）と、淡路島、小豆島、屋久島、金華山、小神島の小さな島々に生息しています。北限は本州の先端です。 1 年のうち数か月間は、この地域の一部が 3 フィートを超える雪に覆われ、気温が華氏マイナス 4 度に達することもあります。ここに生息するスノーモンキーは、人間以外の霊長類の中で世界最北の野生個体群と考えられています。 研究では、チームは本州中部の長野県にある地獄谷野猿公苑を訪れた。科学者らは2冬にわたってメスのサルのグループを観察し、定期的に温泉に入ったサルとそうでないサルを比較した。彼らはまた、サルの寄生虫を監視するために糞便サンプルを収集し、腸内微生物叢内の微生物の遺伝子配列を解析した。 観察とテストを組み合わせることで、研究チームは入浴がマカクザルのホロビオント（宿主と、それに関連するすべての寄生虫や微生物から構成される生物学的システム）に影響を与えるかどうかをテストするのに役立ちました。 2012年12月7日、長野県山ノ内町の地獄谷野猿公苑で、露天風呂に入るニホンザル（通称スノーモンキー）。この地域には約160頭のサルが生息しており、人気の観光スポットとなっている。 画像: KAZUHIRO NOGI/-、ゲッティイメージズ経由。 彼らは、温泉に入ることでスノーモンキーと寄生虫や腸内細菌との関係が微妙に変化することを発見した。入浴したマカクザルでは、シラミの分布と腸内細菌が異なっていました。温水に浸すと、シラミの活動や毛皮内の卵の配置が妨げられる可能性があります。 腸内微生物に関しても、研究チームは同様の微妙な変化を観察した。全体的なマイクロバイオームの多様性は、入浴者と非入浴者の間で同様でした。しかし、入浴しなかったサルでは数種類の細菌がより豊富でした。共有温泉により腸内寄生虫への曝露が増加する可能性があるという懸念にもかかわらず、入浴中のサルは、水から出なかったサルよりも寄生虫感染率や感染強度が高くはありませんでした。 研究チームによると、これらの結果は、行動が生物の表面や内部に生息する寄生虫や微生物をどのように形成し、動物の健康を左右する重要な要素であるかを示しているという。また、野生動物の行動と健康の関係がいかに複雑であるかを強調し、温泉入浴が影響を与えることを示唆しています。 いくつかの 宿主と生物の関係はありますが、他の関係はそうではありません。 「行動は環境への反応として扱われることが多いです」とランゲン氏は付け加えた。 「しかし、私たちの研究結果は、この行動が体温調節やストレスに影響を与えるだけでなく、マカクザルの体表や内部に生息する寄生虫や微生物との相互作用にも影響を与えることを示しています。」 動物の行動が毛皮や腸内に生息する微生物の種類を選択的に形成できることを示すことは、研究者が動物の健康に影響を与える行動がどのように進化したかを理解するのに役立ちます。また、社会的動物のマイクロバイオームの変化をより適切に解釈するのにも役立ちます。 さらなる研究が必要ですが、入浴などの人間の文化的習慣が微生物への曝露にどのような影響を与える可能性があるかということとの類似点も示しています。きれいな水は健康に不可欠ですが、この研究は、温泉のような自然条件下で水源を共有すると病気のリスクが高まるという仮定に疑問を投げかけます。 2025 PopSci 新着情報ベスト…