全豪オープン3回戦への出場権を獲得したことは、メルボルン・パークでのゼイネプ・ソンメスの注目すべきストーリーの一部にすぎない。
もう 1 つは、ヴィクトリアのトルコ系ディアスポラから彼女が受けている多大な、そして声高な支援です。
ソンメズの熱心なサポーターは、彼らのアイドルが第2ラウンドでハンガリーのアンナ・ボンダールを6-2、6-4で破るのを見るために、コンパクトなコート7のスタンドに詰めかけた。
フィリピンのスター、アレクサンドラ・イーラのコート外での登場にほぼ匹敵するシーンでは、あらゆる見晴らしの良い場所にトルコ国旗が見えた。
7番コートのスタンドではトルコ国旗が目立っていた。 (AP: ダル・ヤシン)
熱狂的な観衆が生み出す騒音のせいで、ソンメスは試合序盤に集中力を保つことができなかった。
「最初は自分の考えを聞くことさえできなかった」とメルボルンでの本戦出場権を獲得したソンメズは語った。
「とても、とても大きな音だった。それから私は言った、『ご存知の通り、ゼイネプ、集中して、 [it’s] 自分とボールだけで、自分のゲームをして、コートだけに集中してください。」
「彼らが私をサポートするためにそこにいたことは知っていますし、本当に感謝しています。彼らは私を本当に助けてくれました。
「特に重要なポイントでは常にサポートを感じていました。」
ソンメズは満面の笑みを浮かべた。彼女は群衆の応援について「このようなことは今まで経験したことがなかった」と語った。
「まるで家にいるような気分でした。基本的にエネルギーを感じていました。本当に非現実的でした」と彼女は語った。
WTAランキング112位のソンメズは、第3セットで3-0の劣勢から反撃し、1回戦で第11シードのエカテリーナ・アレクサンドロワを破り、歴史を作った。
ゼイネプ・ソンメスは全豪オープンで歴史の一片を獲得した。 (AP: ダル・ヤシン)
彼女はオープン化時代のトーナメントで試合に勝った初のトルコ人女性となった。
昨年10月に69位までランクされたソンメズは、アレクサンドロワとの試合中にコート上で気を失いそうになったボールキッズを助けたとき、無党派の観客からも愛された。
ゼイネプ・ソンメス（右）は、1回戦の試合中、体調不良のボールキッズに気遣いを示した。 (AP: アサンカ・ブレンドン・ラトナヤケ)
トゥルキエはプロテニスでそこそこの成績しか残していないが、だからこそソンメズは彼女の偉業が母国で称賛されていることを知っている。
「彼らが私をサポートしていることは分かっている」と23歳の彼は語った。
「彼らが私を見ているのは知っています。それは午前3時くらいでした…そして私を見ようとちょうど起きたばかりの人がたくさんいたことは知っています。」
ソンメズは、3回戦でカザフスタンのユリア・プチンツェワと対戦するときに、メジャーで最高の成績を収めるチャンスがある。
彼女は昨年のウィンブルドンで4度目のグランドスラム大会出場でベスト32に進出した。