ベトナムのボート難民から信頼性工学へ

彼のキャリアを定義する規律は、方程式、査読付きジャーナル、または基調講演よりずっと前に築かれました。それは1979年、戦後ベトナムから逃亡中の満員の漁船上で始まった。当時、この国の「ボートピープル」の一人として生き延びるのは持久力と幸運、そして船の壊れやすい信頼性にかかっていて、これほど多くの命を運ぶことは決してなかった。他の何千人もの人々と同様、彼も共産主義北ベトナム軍が支配するサイゴン陥落後、戦争で荒廃した国から逃亡した。

1975 年のサイゴン陥落 50 周年を記念して、ファムとその息子ホアン ジュニア（ラトガース大学コンピュータ サイエンス卒業生で映画監督に転向）は、 止められない希望、ベトナムのボートピープルについてのドキュメンタリー。この映画は、ファムのように危険な逃亡を生き延び、米国で成功した生活を築き続けた十数人の難民の物語を描いています。

ファムはビントゥアンで生まれました、 ベトナム。彼の両親は、学校教育が珍しかった 1930 年代に育ち、正式な教育を少ししか受けていませんでした。 8 人の子供たちを養うために、彼の両親はレンガを手作りする工場を経営しました。両親は資力が限られていたにもかかわらず、教育こそがより良い生活への最も確実な道であるという揺るぎない信念を抱いていた。

ファムは幼い頃から数学に惹かれていました。コンピューターは不足していましたが、数字と論理は彼にとって自然なものでした。彼は教師や教授になることを想像し、数学を実際の問題にどのように適用できるか、抽象的な推論が日常生活をどのように改善できるかについて徐々に考え始めました。

彼の知的好奇心は、頻繁に起こる危険の中で展開されました。彼はベトナム戦争中に育ちました。当時、自分の州では銃撃を避けることが日常的でした。 1968 年のテト攻勢は紛争の全規模を暴露し、暴力が生活の中断ではなく生活の条件であることを明らかにしました。

ファム氏は、1975年に共産主義者が南ベトナムを占領した後、状況が劇的に悪化したことを回想している。新政府とのつながりのない家族、特に中小企業を経営する家族は、仕事や勉強、仕事への応募がますます危険になったと同氏は言う。人々が消え始めた。多くの人は、捕まった場合は投獄されるか、海で死ぬ可能性があるというリスクを承知で、ボートで逃亡を試みました。

脱出成功

1979 年 6 月、ベトナムの台風シーズンの真っ只中に、ファムの母親は苦渋の決断を下しました。彼女は、彼が自由になれることを期待して、当時18歳だったファムを、満員の小さな漁船に乗せた。

ボートは約１００人が乗れるように設計されていたが、２７５人が乗って出発した。

ファムの 12 日間の旅は悲惨なものでした。彼は下層甲板に閉じ込められており、そこは非常に密集しており、移動はほとんど不可能であった。多くの乗客が船酔いに襲われ、出発直後に意識を失ったのを覚えている。食料は不足し、安全な飲料水はほとんど存在しませんでした。激しい嵐が船を襲い、海賊が迫ってきました。

「あらゆる瞬間が、自然、運命、そして内なる絶望との戦いのように感じられました」とファムは言う。

ボートは最終的にマレーシア沖の離島に漂着した。難民キャンプに到着してもほとんど安心はできなかった。食糧ときれいな水は不足し、病気は急速に広がり、ファムを含むほぼ全員がマラリアに感染しました。死はほぼ毎晩訪れました。

2週間後、マレーシア当局は難民を通過キャンプに移送し、国連が基本的な食料を提供した。それでも、難民申請者の将来は不透明なままだった。国連難民機関の推定によると、1975年から1990年代初頭にかけて、およそ80万人のベトナム人がボートで脱出を試みた。 25万人もの人が悲惨な旅を生き延びることができなかったと当局は推定している。

何もない状態からやり直す

1980年1月、19歳のとき、ファムさんは米国内の誰かが自分の入国を後援することに同意したことを知った、と彼は言う。彼はすぐに初めて飛行機に乗り、シアトルに着陸した。

しかし、彼の悩みは終わったわけではなかった。彼は薄着で予備のシャツだけを持って、雪に覆われた街に到着した。しかし、彼の最大の懸念は極寒の天候ではなかった。最初の 2 か月間、彼はほとんどの時間を病院で過ごし、マラリアやその他の病気から回復しました。そして彼は英語を話せませんでした。

それでも、ベトナムで大学1年生だったファムさんは、教師になるという目標を放棄しなかった、と彼は言う。彼は英語力を身につけてアメリカの大学に進学するため、リンカーン高校に入学しました。ある教師は、彼の英語力が乏しいにもかかわらず、微積分のクラスへのテスト参加を許可し、彼はそれに合格しました。

「その瞬間、私はここで生きていけると確信しました」とファムさんは言います。

数カ月以内に、彼は奨学金を借りて大学に通えることを知った。彼は、国立教育大学で学ぶために 1980 年 8 月にシカゴに移り、その後、同じくシカゴにあるノースイースタン イリノイ大学に編入し、1982 年に数学とコンピュータ サイエンスの学士号を取得しました。

指導者たちに励まされ、1984 年にイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で統計学の修士号を取得し、その後博士号を取得しました。 1989 年にニューヨーク州立大学バッファロー校で信頼性工学の博士号を取得しました。

失敗が許されないとき

ファムの研究の方向性は、1988 年に論文のテーマを探していたときに具体化されました。彼は1988年1月号の雑誌を読んでいた。 IEEEスペクトル そして、米国国防総省の海軍水中システムセンター（現在は海軍水中戦センターとして知られている）が掲載した機密広告を見て、ひらめきました。広告は「あなたの理論は解決不可能な問題を解決できますか?」と尋ねました。それは、海底通信と戦闘意思決定システムの信頼性に焦点を当てていました。

この広告は、各機関が工学的問題を解決するために数学と統計を積極的に応用していることを彼に明らかにしました。ファムはそのコピーを今でも保管していると言う スペクトラム 彼のオフィスでの問題。

博士号を取得した後、ワシントン州レントンの施設で上級専門エンジニアとしてボーイングに入社し、開発中の 777 型機のエンジンの信頼性の研究に取り組みました。

彼はそこで 18 か月間働き、その後アイダホフォールズのアイダホ国立研究所で上級工学専門家の職に就き、そこで原子力システムに取り組みました。

しかし、インストラクターになりたいという彼の願望は決して消えることはありませんでした。 1993 年に産業工学およびシステム工学の助教授としてラトガース大学に入社しました。

現在、彼の研究は、AI インフラストラクチャやグローバル データセンターを含む、最新のデータ集約型システムの信頼性に焦点を当てています。

「今の問題はデータを取得することではありません」と彼は言います。 「どのデータを信頼すべきかを知ることです。」

彼の IEEE の旅をグラフ化する

ファムは 1985 年に学生会員として IEEE に参加し、この組織が彼の職業人生の多くを形成したと信じています。 IEEE は、彼のキャリアの重要な瞬間に学問、コラボレーション、注目を集めるためのプラットフォームを提供した、と彼は言います。

彼は次の技術編集者を務めました。 IEEE コミュニケーション マガジン 1992 年から 2000 年まで、1993 年 6 月のフォールト トレラント ソフトウェアに関する特別号のゲスト編集者を務めました。 信頼性に関するIEEEトランザクション1994 年には、年次 IEEE 信頼性と保守性シンポジウムのプログラム副議長を務めました。2024 年には、第 16 回システム統合に関する IEEE/SICE 国際シンポジウムの基調講演者としてベトナムに戻りました。

ラトガース大学の高名教授に任命されたことに加え、2007 年から 2013 年まで産業工学部およびシステム工学部の学部長を務めました。

「私の旅に一つ教訓があるとすれば、それはこうです。闘争は回復力を築き、回復力は並外れたものを可能にします。たとえ暗闇の中でも、忍耐力が道を照らします。」と彼は言います。