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ビデオでは、初めて牛に道具が使用された事例として牛がブラシを使って背中を掻いている様子が映っている。

牛はどうやって背中のかゆみを掻くのでしょうか？ベロニカという名前のオーストリアの牛は、家畜に対する私たちの見方を変える可能性のある解決策を持っています。過去10年間、ベロニカは時折口で棒をつまみ、端を操作して体の手の届かない部分に到達する様子を飼い主に観察されてきた。ウィーン獣医大学の動物行動専門家チームは最近、ベロニカの動作ビデオを見て、彼女の棒の使い方が並外れていることに気づいた。研究者らによると、ベロニカの革新的な行動は新しい研究で報告されており、これはペットの牛における道具の使用について初めて記述したものであるという。この論文は月曜日にCurrent Biology誌に掲載された。「このことからわかることは、牛には道具の使い方を革新する可能性があるということですが、私たちはこの事実を何千年も無視してきました」と、筆頭著者でウィーン獣医大学の博士研究員アントニオ・J・オスナ・マスカロ氏は電子メールで述べた。 「世界には約15億頭の牛がおり、人間は少なくとも1万年にわたって牛とともに生きてきました。これが今になってやっとわかったことは衝撃的です。」この研究は、より多くの牛でこの特性が観察される道を切り開き、家畜の認知能力がかつて考えられていたよりも優れていることの証拠になる可能性がある、とオスナ・マスカロ氏は述べた。主著者 Antonio-J. - アントニオ・J・オスナ＝マスカロ道具を使う牛スイスブラウン牛のベロニカは、オーストリアの小さな町ネッチ・イム・ガイルタールの農場に住んでいます。そこには、緑の牧草地や通りすがりに挨拶してくれるたくさんの近所の人たちなど、ペットの牛が夢見るすべてが揃っています。オスナ・マスカロ氏は、ベロニカが棒を使って自分の体を引っ掻くビデオを最初に見たとき、その行動が偶然ではなく意図的なものであることは明らかだった、とオスナ・マスカロ氏は述べた。牛の道具使用能力がどの程度まで達しているかをテストするために、研究者らは牛の前にデッキブラシをさまざまな向きで置くという一連の対照試験を実施した。ヴェロニカが長い舌を使って棒を拾うたびに、彼女がどちらの端を選択したか、そして自分自身を引っ掻くときに対象とした体の部位が記録されました。研究者らは、ベロニカが真の道具の使用法（道具が機能的な目的を果たし、対象者自身の身体の限界を拡張できる場合）を示しただけでなく、彼女がその道具の使用方法について明確な好みを持っていたことを発見した。ブラシの毛のある側はベロニカが上半身の厚い皮膚をこするときに使用され、鈍いハンドルは乳房などの皮膚がデリケートな下半身の部分に使用されました。「これは非常に驚くべきことである。なぜなら、私たちが知る限り、多目的道具を使用した確実な例はコンゴ盆地に住むチンパンジーのものだけだからである。チンパンジーは、2つの異なる端を備えた単一の道具を使用し、一方の端をシロアリ塚に穴を開けるために使用し、もう一方の端をシロアリを釣るために使用することが時々観察される」とオスナ・マスカロ氏は語った。 「ベロニカの場合の空間関係はより単純です。それにもかかわらず、牛にこのようなことができる能力があるということは驚くべきことです。」チンパンジーは手と反対側の親指という利点を持っていますが、ベロニカは口を制御する能力で研究者たちを驚かせました。彼女は、ブラシのどちら側を使いたいか、体のどの部分をターゲットにしているか、その領域に必要な動きの範囲に応じてグリップを再調整しました。上半身については、ゴシゴシと擦る動作を維持しますが、スティックの端を使用すると、より正確に優しく前に押すことができます。コロラド大学ボルダー校の生態学と進化生物学の名誉教授マーク・ベコフは、この研究には関与していないが、ベロニカのデッキブラシの使用は道具の使用を明らかに示していることに同意する。「彼女はブラシを製造（作成）したわけではありませんが、ブラシを使ってかゆみを和らげることができることを明らかに学び、そうするのが気持ちよかったです。彼女は明らかにブラシを巧みに操作しているので、他の牛も同様にそれを行うウシのIQを持っていると確信しています」とベコフ氏は電子メールで述べた。「牛やその他の高度に知性があり感情に富んだ動物は、愚かで感情が欠如していると軽視されることがあまりにも多い。詳細な研究によると、牛は非常に活発な脳と豊かで深い感情生活を備えた完全に知覚力のある存在であることが示されている」と同氏は付け加えた。家畜インテリジェンス世界的に有名な霊長類学者のジェーン・グドールは、1960年にチンパンジーが道具を作り、使用していることを発見し、その特徴が人間に特有であるという考えに疑問を投げかけ、チンパンジーに対する私たちの見方を永遠に変えました。1970 年代、鳥科学者のアイリーン ペッパーバーグは、鳥の脳は複雑な認知を行うには小さすぎるという考えに異議を唱えました。彼女は、語彙認識や物体の数を数えるなど、人間の幼児と同様のスキルを示したヨウムに関する多数の研究を発表しました。「今日、私たちはカラスやオウムが大型類人猿のレベルでいくつかの作業を実行できることを知っています。これは何年も前には想像できなかったことです」とオスナ・マスカロ氏は語った。 「これはほんの一例です。他にもたくさんあります。私たちは搾取している動物の認知能力に関して依然として強い偏見を持っています。そしてベロニカは私たちの間違いを指摘するためにここにいます。」人間と交流できるベロニカの環境や豊かな風景が、牛にこの行動を発達させるのに必要な条件を与えたのかもしれません。しかし、研究者らは彼女が「牛のアインシュタイン」であるとは信じていない、とオスナ・マスカロ氏は語った。この能力を持っているが、気づかれていない牛、雄牛、家畜が他にもたくさんいると思われます。研究者らはベロニカの能力をさらに研究する予定だが、同時に物体を道具として使って家畜を個人的に体験したことのある人には電子メールやソーシャルメディアを通じて連絡を取るよう呼びかけている。「私たちは、一緒に暮らす牛のことよりも、離島での珍しい動物の道具の使用についてよく知っています」とオスナ・マスカロ氏は言う。 「しかし、私たちは今、彼らを観察し、彼らにふさわしい生活、つまり彼らが遊んだり、物と触れ合ったり、それらを自分で使う方法を発見したりする機会を与えられるほど敏感になり始めています。」> の Wonder Theory 科学ニュースレターに登録してください。興味深い発見や科学の進歩などに関するニュースで宇宙を探検しましょう。> のニュースやニュースレターをさらにご覧になるには、>.com でアカウントを作成してください。 #ビデオでは初めて牛に道具が使用された事例として牛がブラシを使って背中を掻いている様子が映っている