カイレン・ウィルソンとジョン・ヒギンズは日曜日にロンドンのアレクサンドラ・パレスで行われる2026年のマスターズ決勝で対戦する。
このペアは、土曜日に行われた準決勝で2つの劇的な引き分けから勝ち上がった後、35万ポンドのチャンピオンズチェックを争うことになる。
ウィルソンは5-4の劣勢から反撃してウー・イーゼの印象的なマスターズデビューに終止符を打ち、ウォリアーは決定フレームで116という驚異的なブレークを記録した。
最後から２番目の日の初め、ヒギンズは５勝３敗の劣勢を挽回して、同じく僅差で世界ランキング１位のジャド・トランプを破った。
どちらの試合もドラマの洪水をもたらしたが、ヒギンズとトランプの対決中に呼び起こされたレベルは桁外れだった。
後者は、この機会のプレッシャーで完全に崩れ落ちたように見えたため、何度かチャンスを逃したことを悔やむことになるだろう。
トランプ氏の場合は信じがたいが、22歳のウー氏は10枠目で勝利を目指していたときに一発レッドをし損ねたということで、より納得がいくものだった。
ヒギンズとウィルソンはともに連戦連敗の可能性を免れており、今年は銀器で浮上することが自分たちの運命だと感じているのかもしれない。
2024年の世界チャンピオンは、テーブル外の問題に対処し、調子の大幅な低下に悩まされ、昨年は困難な終わりを迎えた。
しかし、彼は今週全体的にベストに近いところを振り返っており、もう一つのメジャータイトルを自分のコレクションに加えたいと切望しているだろう。
対照的に、ヒギンズはマスターズ制覇のハットトリック達成に向けて順調に進み、スポーツ史上最年長の三冠ファイナリストとなる。
50歳のこの名誉ある招待大会での2度目の勝利は2006年に遡り、最後にこのトーナメントが象徴的なウェンブリー・カンファレンスセンターで開催されたのである。
2012年にイベントがアリー・パリーに移って以来、ヒギンズは挑戦すると脅すことすらほとんどなかったが、今週は深いところからインスピレーションを得て、その過程でちょっとした幸運も利用した。
興味深いことに、スコットランド人は、すべての大会でのこれまでの対戦から、ウィルソンよりもはるかに優れた対戦成績を誇っています。
実際、ヒギンズはツアーのメインでプレーした27試合のうち20回で勝利を収めており、チャンピオンシップリーグの試合を除いたとしても、対戦成績は8勝3敗と依然として有利だ。
両者は世界選手権で4度激突し、ヒギンズが3度勝ったが、2024年の最後の対戦はウィルソンが初のクルーシブル王座獲得に向けて勝利した。
両選手とも強力なオールラウンドゲームを持っており、2026年のマスターズ決勝戦は大量得点、戦術的な応戦、そして願わくばさらなるドラマが入り混じった、まさに古めかしいものになる可能性があることを示している。
今大会のマスターズは、1回戦8試合すべてが6勝2敗というありふれたスコアラインで終了するという、穏やかな状況で始まった。
準決勝の日は忘れられない日となったが、ポール・ハンター・トロフィーの獲得がかかっているため、さらに大きな興奮が起こる可能性がある。
2026 年のマスターズ決勝は、1 月 18 日日曜日の午後 1 時と午後 7 時（日本時間）に 19 フレームにわたって開催されます。
注目の写真クレジット: WST
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