クァク・ビンはサイパン野球チームの１次キャンプ練習を終えて記者らのインタビューを受けている。 /写真=アン・ホグン記者
「野球が上達していないのを実感した」。
KBOリーグ屈指の右腕スターターで斗山ベアーズ出身のエース、クァク・ビン（27）はまだ自分に満足していなかった。もっと成長できるという思いで、代表練習を成長の機会として取り組んでいます。
クァク・ビンは、3月に開催される2026ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向けて、9日から21日までサイパンで行われる第1次野球代表キャンプに参加している。
昨年は開幕直前に脇腹の痛みを訴え、その痛みがなかなか治まらず、開幕は６月になってからとなった。しかし、クァク・ビンは１５０キロ後半までの球速で多彩な変化球を駆使し、打者に脅威感を与えた。
しかし、私はまだ自分に自信がありません。それは、自分のスキルを向上させたいという欲求がより強いからです。 ＷＢＣの最終エントリーは来月３日までに提出する必要があり、クァク・ビンは「最終エントリーに選ばれなかった場合、私の実力が認められるだろう」とし、「昨年のシーズンで良い成績を残せなかったし、足りないところがたくさんあるからだろう。その方がモチベーションが上がると思う」と語った。
クァク・ビンはサイパンでの代表チーム初キャンプで練習に集中している。 /写真=カン・ヨンジョ上級記者
斗山監督が信頼するエースでリーグ屈指の先発右腕だが、まだ満足していない。 2022年にフルタイムでプレーして初めて防御率（ERA）が3点台を記録したクァク・ビンは、翌年には12勝、防御率2.90と最高の年を過ごした。 2024年は15勝（9敗）で最多勝1位タイとなったが、防御率4.24とやや高めで、昨年は怪我の影響で19試合の出場にとどまり、5勝7敗、防御率4.20と不本意な成績を残した。
代表チームでも同様だった。 ２３年ＷＢＣでは２試合２回３失点で、杭州アジア大会では腰痛の症状で１試合も出場できずに金メダル収穫を見守ることになった。
昨シーズン終了したKベースボールシリーズでは両試合に先発出場し、5回1/3をプレーした。 ２回無安打４奪三振だったチェコ戦と違い、日本戦は３回まで好調だったが、４回に四球と連打を許して交代し、走者全員が本塁打となり失点も３に増えた。
クァク・ビンは「自信を持って評価戦に臨んだが、結果があまり良くなく、まだ足りない部分が多すぎると感じた。私は完璧主義なので自分に厳しいと思う」と語った。
もっと向上したいという強い意欲があります。 16年ぶりに代表チームに加わったリュ・ヒョンジン（39、ハンファ）に聞きたいことがたくさんある。多くの投手がリュ・ヒョンジンのチェンジアップとカーブを切望しているが、クァク・ビンの思いは違う方向にある。
昨年11月のKベースボールシリーズ対チェコ戦で投手を務めたクァク・ビン。 /写真=カン・ヨンジョ上級記者
クァク・ビンは「若い選手がたくさん質問するので、もし私に質問されたら負担で難しいだろうと思った。機会があれば野球を上手にやりたいと思っている。最近は球速がもっと速くなければいけないと思っていて、もちろん球速も大事だけど、球が上手くなっているのに、なぜ成績が変わらないのか、良くないのか考えてみたら、シーズンが終わってから『野球が上手くなっていない』ということに気づいた」と話した。だから今はたくさんのことを学んで、野球が上達していると感じたいです。」
リュ・ヒョンジン選手のピッチングを見ていると、私もこうなりたいと一番思うことがあります。クァク・ビンは「危機管理能力と打者への対処法を学びたい。彼は試合中に状況を作り出す。先発投手は計画を立てて投げなければならないが、私はサイン通りに投げているだけのような気がする。調子がいい日はよく投げるが、封じられた日は崩れることが多い。球速と球威が自分を支えていると思うので、そのコツを学びたい」と語った。
他の人よりスタートが遅かったので、まだまだ成長途中です。高校3年から投手を始め、2018年に1巡目指名で斗山に入団したが、32試合に登板した後、2020年までリハビリで時間を浪費した。
クァク・ビンは「だから、他の人より成長が遅いのだと思う。それ以外は大丈夫だと思うが、投手として打者と対峙しなければならないので、戦い方の成長が少し遅かったかなと思った。速度は気にせず、その部分で成長していきたい」と語った。
だからこそWBCへの期待は隠せない。クァク・ビンは「2023年からパフォーマンスが向上し、初めてWBCに入ったとき、恐れ知らずになった。『この打者たちと対戦したのに、私は何を恐れているのだろうか』と思った」とWBCが大きな成長の機会になる可能性があると語った。私の考え方は間違いなく完全に変わりました。」
「ただボールを投げるだけの投手ではなく、国際大会の投手のように打者と戦える、どんな状況でも戦える投手になりたい。自分に足りないものを学びたい」と語った。
クァク・ビン（中央）はサイパンでの初キャンプでユ・ヨンチャンらとグループでチューブを使ってトレーニングしている。 /写真=カン・ヨンジョ上級記者
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