PRoRota プロジェクトでは、プロバイオティクス、衛生教育の改善、高度な数学モデルを活用して、低所得国および中所得国の子どもたちの下痢による死亡を防ぎます。
下痢は毎年 200 万人近くの命を落としており、世界中で子供の死亡の主な原因の 1 つとなっています。ロタウイルスは小児下痢の最も重要な原因の 1 つであり、このウイルスに対するワクチンにより下痢の発生率は減少しています。
しかし、発展途上国におけるワクチンの有効性は、高所得国に比べて依然として著しく低いままです。」
サブリナ・モヨ氏、UiB臨床科学部熱帯感染症グループ研究員
彼女はプロジェクト「PRoRota」のプロジェクトリーダーであり、低所得国から中所得国におけるワクチンの有効性を高めるために、つい最近EUから4年間で530万ユーロの補助金を受け取った。熱帯感染症グループのサブリナ・モヨ、ニーナ・ランゲランド、ビョルン・ブロンバーグがこのプロジェクトの主な研究者です。
乳児の腸内微生物叢を改善するためにプロバイオティクスを使用
「私たちの腸内には、『善玉菌』と『悪玉菌』の両方が存在します。腸内の微生物叢は、衛生状態や栄養、その他の要因の影響を受けます。」
その後のプロジェクトでは、乳児にプロバイオティクスを与えることの効果をテストしました。この仮説は、プロバイオティクスの摂取により腸内の「善玉」細菌の数が増加し、多剤耐性細菌の量が減少するというものでした。
「1か月間毎日プロバイオティクスを摂取した人々は、対照群と比較して腸内の耐性菌が減少していることが観察されました」とモヨ氏は言う。
また、子供たちの腸内の「善玉菌」の割合は、対照群と比べて増加していました。しかし、介入から 6 か月後に採取された便サンプルでは、その効果が比較的短期間であることが示されました。
プロバイオティクスはワクチンの免疫反応も高める可能性があるのでしょうか?
現在、研究者らは、小児期の標準予防接種前にプロバイオティクスを繰り返し投与すると、ロタウイルスワクチンの効果が高まるかどうかを確認したいと考えている。
「プロバイオティクスがワクチン接種にどのような影響を与えるかを調べた研究はほとんどありません。PRoRotaでは、出生時からプロバイオティクスを長期間にわたって投与します」とモヨ氏は説明する。
「私たちの仮説は、プロバイオティクスが不安定な腸内マイクロバイオームを改善することで、ワクチンの免疫反応を高めることができるというものです。」
これを検証するために、研究者らはタンザニア、マラウイ、コートジボワールの新生児4000人を対象に二重盲検プラセボ対照試験を実施する。
対象となる乳児は、出生時と生後6、10、14週目に4週間のプロバイオティクスまたはプラセボの投与を受けるよう無作為に割り付けられ、生後6ヵ月まで追跡調査され、下痢の発生率（一次アウトカム）、ロタウイルスワクチンに対する免疫反応、多剤耐性細菌の腸内定着リスク（二次アウトカム）が測定される。
この研究には、プロジェクトに関与する 4 か国 (ノルウェー、タンザニア、コートジボワール、マラウイ) からの 5 つの国際パートナーが参加しています。
より良い衛生教育
このプロジェクトには、研究者が管理者の衛生習慣を改善するためのトレーニングの実施を検討する作業パッケージも含まれています。
「衛生状態が最適ではないことは承知しています」とモヨ氏は言う。
母親たちは定期的に、研究者らが「水、衛生、衛生」（WASH）教育と呼ぶ教育を受けているが、そのルーチンの実施が十分ではないことがわかっている。
「研究では、すべてのグループが強化された「WASH」教育を受けることになり、WASH教育を機能させるために何が必要かを研究します」とモヨ氏は説明する。
費用対効果の向上
これに加えて、グループはさまざまな対策の費用対効果も検討します。
国際公衆衛生およびプライマリケア部門の研究員アマニ・モリ氏は、PRoRota プロジェクトのこの部分を担当しています。この介入により各国の医療費はどのように改善されるのでしょうか?
「病気の子供の世話をする人は、病院への行き帰りに多くの時間を費やし、仕事の時間を減らしていることが分かっています」と研究者は言う。
病気の子供たちは、これらの低所得国から中所得国において、すでに逼迫している医療経済への圧力も増大させるだろう。
将来の流行を予測するための数学的ツール
別の作業パッケージには、ロタウイルスの流行を予測する予測ツールの作成が含まれます。
UiB 理工学部のイアン・ジョンストン教授は、2015 年から 2025 年の期間におけるタンザニア、マラウイ、コートジボワールのロタウイルス感染データと組み合わせた気温と降水量のデータを使用して、将来を予測できるモデルを開発します。
「発生を予測するための早期警報システムの構築は、これら 3 か国の保健行政にとって重要なツールとなる可能性があります。」とモヨ氏は言います。
しかし、このプロジェクトの主な目標は、下痢の発生率を減らし、子供の腸内の薬剤耐性菌の数を減らし、ロタウイルスに対する免疫反応を改善することです。
モヨ氏が「この資金提供は我々の計画をすべて実現できることを意味する」と認めているように、これらはどれもEUの寛大な支援なしには不可能だろう。
PRoRota プロジェクトのパートナー:
1. コーディネーター: ノルウェー、ベルゲン大学
2.パートナー: ムヒンビリ健康関連科学大学、 タンザニア
3. パートナー: タンザニア国立医学研究所
4. パートナー：Association PAC-Ci CI IC、Ivory Couast ASSOCIATION PAC-CI CI IC;コートジボワール
5. パートナー: Training & Research Unit of Excellence Limited、マラウイ。
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2026-01-16 17:15:00