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2026-01-15 19:00:00
体脂肪が多すぎるのは健康によくありませんが、いくつかの種類は有益です
レイ・クラーク博士とマービン・ゴフ/サイエンス・フォト・ライブラリー
体脂肪は単なるカロリーの受動的貯蔵庫だと思っているなら、考え直してください。研究では、それが私たちの健康全体に重要な役割を果たしていることがますます示唆されており、2つの研究がその複雑さについて新たな光を当てています。
脂肪はいくつかの形態で存在します。たとえば、エネルギーを蓄え、代謝に影響を与えるホルモンを放出する白色脂肪があります。熱を発生する褐色脂肪。そしてベージュ脂肪はその中間に位置し、特定の条件下で熱生成のスイッチを入れます。これらのカテゴリーの中でも、場所は重要です。皮下の脂肪は一般的に有害ではありませんが、腹部の奥にある脂肪（内臓脂肪として知られています）は、炎症、2 型糖尿病、心臓病と強く関連しています。
最新の研究はこの状況にさらに具体性を与え、脂肪または脂肪組織が重要な場所で血圧を調節し、免疫反応を調整するのに積極的に役立っていることを示唆しています。
研究の1つでは、スウェーデンのストックホルムにあるカロリンスカ大学病院のJutta Jalkanen氏とその同僚が、腹部内の複数の場所から内臓脂肪の細胞構造をマッピングした。彼らは、大腸を包み込むエピプロイック脂肪には、免疫細胞だけでなく、免疫活性化に関連する炎症性タンパク質を生成する特殊な脂肪細胞も異常に豊富に含まれていることを発見しました。さらなる実験により、腸内に由来する微生物産物がこれらの脂肪細胞を引き起こし、近くの免疫細胞を活性化させることが示されました。
「私たちの研究は、脂肪貯蔵庫が解剖学的位置に応じて特殊化されているようであり、腸のすぐ隣にある脂肪貯蔵庫は免疫相互作用に特に適応しているようであることを示しています」とヤルカネン氏は言う。
この研究には肥満の人も含まれていたが、誰もが腸の周囲にある程度の脂肪を持っているため、エピプロイック脂肪は体重に関係なく同様の中核機能を果たしているのではないかとヤルカネン氏は疑っている。
「腸は常に環境から来る栄養素、微生物産物、物質にさらされています」とヤルカネン氏は言う。 「免疫反応を感知し、反応し、調整するのに役立つ脂肪組織が近くにあれば、追加の保護層を提供できる可能性があります。」
しかし、肥満になると、このシステムが慢性的に過剰に活性化する可能性があります。食べ過ぎたり、特定の食品を過剰に摂取したり、腸内マイクロバイオーム内に特定の細菌組成が存在すると、腸内脂肪の持続的な免疫シグナル伝達が促進される可能性があり、2型糖尿病や肥満などのさまざまな代謝状態に関連する軽度の炎症の一因となる可能性があります。
2番目の研究では、血圧の制御という脂肪のもう一つの予期せぬ役割が明らかになりました。ニューヨークのロックフェラー大学のマーシャ・コーネン氏らは、過剰な白色脂肪を特徴とする肥満が高血圧と関連しているのに対し、褐色脂肪やベージュ脂肪は保護作用があると考えられる理由を解明しようと試みた。
彼らは、血管周囲の脂肪組織、つまり血管を取り囲むベージュ色の脂肪コールが豊富な脂肪層に焦点を当てました。ベージュ色の脂肪を失うように遺伝子操作されたマウスでは、血管が硬くなり、動脈を収縮させる日常的なホルモン信号に過剰に反応し、血圧の上昇を引き起こした。
研究チームは、この効果が機能不全の脂肪細胞によって放出されるQSOX1と呼ばれる酵素によるものであることを突き止めました。これをブロックすると、体重に関係なく、マウスの血管損傷が防止され、血圧が正常化しました。 「これがよく示しているのは、高血圧や血圧調節などの複雑な病気を理解するには、異なる臓器系間のコミュニケーションが重要であるということです」とケーネン氏は言う。
「この研究は、褐色脂肪またはベージュ脂肪の役割が過小評価されていることを明らかにしました」と、コロンバスにあるオハイオ州立大学のクリスティ・タウンゼントは言う。ヒトの血管周囲脂肪組織の沈着はマウスに比べて比例して小さいが、それでもおそらく私たちにとって生理学的に関連していると彼女は言う。 「[The study] 全体的な脂肪量や体格指数（BMI）とは無関係に、脂肪が健康に与える影響を微妙に理解する必要性を強調しています。」
この研究結果は、単に脂肪を減らすことよりも、特定の脂肪貯蔵庫を標的にしたり、免疫と脂肪のコミュニケーションを調節したり、健康なベージュ脂肪活性を維持したりすることによって、脂肪の有益な機能を維持または回復することに重点を置いた将来の治療法を示唆している。ただし、臨床応用にはさらなる研究が必要です。
まとめると、これらの研究は、人間の生理学のさまざまな側面に関与する、活性で機能的に多様な組織としての脂肪に焦点を当てています。 「1990年代後半に私がこの分野で研究を始めたとき、脂肪は余分な栄養素を蓄えた単純な細胞の袋にすぎないという考えが一般的でした」と、同じく2番目の研究に携わったロックフェラー大学のポール・コーエン氏は言う。 「これらの研究は、この分野での変化が進んでいることを示しています。脂肪を単一の細胞タイプとしてではなく、異なる役割と多様なプロセスを持つ多くの異なるタイプの細胞からなる複雑な組織として認識し、単なる栄養素の貯蔵と動員をはるかに超えています。」
トピック:
#体脂肪は驚くほど複雑な方法で健康をサポートします