宇宙からの奇妙な信号: LGM-1 から 6EQUJ5 まで

1968 年にネイチャー誌に発表されたこの報告書は全世界を興奮させました。ケンブリッジの科学者グループは、銀河の深部から異常な無線信号を受信することができたと報告しました。

大学院生のジョセリン・ベルさんは、新設の電波望遠鏡の開発に取り組んでいたが、レコーダーのペンから出てくる数十メートルのテープを覗いていたところ、突然何か奇妙なことに気づいた。ペンは、わずか 1 秒強の間隔で、短く厳密に周期的なインパルスを書き始めました。

しばらくすると信号が止まりました。望遠鏡はアンテナを回転させることができず、単に空の狭い帯をスキャンしただけでした。謎の発生源が単に視野を離れただけであることは明らかです。ベルさんと彼女の上司であるアンソニー・ヒューイッシュさんは、そのような信号を受け取ったという事実に非常に驚いたほか、発見をどのように報告するかについて頭を悩ませていました。もしこれが本当に地球外文明であり、この秘密を一度に全員に明らかにする価値があるとしたらどうでしょうか?

この物体は当初 LGM-1 と指定され、LGM はリトル グリーン メンの略語でした。しかし、発見者ですらこのバージョンを真剣に考慮していませんでした。彼らは、これらの衝動の背後に、これまで科学では知られていなかったまったく新しいタイプの物体が隠されているのではないかと考えました。すぐにこれらの推測は裏付けられました。最初のメッセージが発表された時点で、4 つのパルサーが発見されていました。これは、謎の無線送信機に付けられた名前です。

パルサーは、星の超小型の残骸である中性子星であることが判明しました。その質量は太陽の質量を超える可能性があり、その大きさはミンスクの大きさにほぼ等しい。このため、パルサー物質の密度は水の密度よりも数千億倍高く、これらの星は記録的な短時間（1000分の1秒から4秒）で軸の周りを回転します。

1977 年 8 月 15 日、ジェリー・アイマン博士はオハイオ州のビッグ・イヤー電波望遠鏡で SETI (地球外知的探査) プログラムに基づいて観測を実施しました。数字が書かれたテープが情報処理装置から出てきた。これらの数値は記録された信号のレベルをエンコードしました。周波数は水平方向にプロットされ、時刻は垂直方向にプロットされました。

ある瞬間、エイマンはテープにまったく異常な何かが現れていることに気づきました。コード 6EQUJ5 がプリントアウト上にはっきりと見えました。さらに、この信号は、天文学者が兄弟からの信号を受信すると最も期待していた21センチメートルの「基準」波長で正確に記録された。科学者は謎のメッセージを赤で囲み、「すごい！」と書きました。その隣に。

もちろん、想定される宇宙人が「6EQUJ5」という言葉を正確に私たちに伝えたかったとは考えにくいです。文字は単純に信号レベルをエンコードしたもので、「9」の後に文字「A」、次に「B」などが続きました。しかし、受信した放射線の継続時間と周波数は、科学者が知的生命体に期待していたものとまったく同じでした。

当時の電波望遠鏡はいて座の空を観測し、いくつかの星はより徹底的な「聴取」の候補にもなりましたが、その後の数年間、信号の繰り返しは検出されませんでした。さらに、その8月の夜、メッセージは望遠鏡の2番目の受信機によって受信されるはずでしたが、何らかの理由でこれは起こりませんでした。

“おお！”緑の小さな男性たちのメッセージの候補者は彼だけではありませんでした。 2003 年 3 月、SETI@home プログラムの参加者は別の信号を 3 回発見しました。これは、プロジェクトの歴史全体の中で人工起源の最良の候補と考えられています。そして再びメッセージは21センチメートルの波長で到着しました。

しかし、その知的起源についての疑念もあり、この信号を最初の信頼できる宇宙人メッセージと呼ぶことはできなかった。それが受信された空の領域には、多かれ少なかれ私たちの近くに星は一つもありませんでした、そして周波数の変化は、心の中の潜在的な兄弟の惑星が信じられないほどの速度で回転するはずであることを示していました。 SHGb02+14a の起源の問題は未解決のままです。

時々、天文学者は地上の騒音を宇宙人からのメッセージと誤解し、事態は滑稽なものになります。このように、オーストラリアのパークス天文台では、90年代後半以来記録されていた「謎の」信号が宇宙からのものではなく、開いた電子レンジからのものであることが判明した。そして、これは2015年になってようやく明らかになりました。

受信した「メッセージ」の周波数は、電子レンジ、Wi-Fi モジュール、4G モデムが動作する周波数と一致しました。当然のことながら、これらの装置が信号の主犯であると考えられていましたが、すべての検査では、それらの動作と謎のインパルスの受信との間に何の関連性も示されませんでした。

この問題は、食品の加熱が完了する前に誰かが電子レンジのドアを開けたという偶然によって完全に解決されました。同時に、別の「謎の」信号が電波望遠鏡に記録されました。事態はあまりにも滑稽であることが判明したため、このニュースはエイプリルフールのジョークだと今でも信じている人が多い――電波望遠鏡の動作に対する電子レンジの影響に関する記事は、実際に同誌に4月に投稿されていたのだ。

しかし、すべての誤った信号を排除することで、天文学者たちは、いわゆる高速電波パルス、つまり空のさまざまな部分から来る同じ短期間の電波放射の地球外起源について自信を持って結論を下すことができました。そして、ほとんどの天文学者は、私たちの銀河や他の銀河の星がこれらの衝動の原因であると確信していますが、多くの愛好家は依然として、それらを心の中の兄弟からの信号として解釈する機会を持っています。

広大な宇宙から非常に多くの興味深いメッセージを受け取った地球人は、借金を抱えたままではありませんでした。過去半世紀にわたって、私たちは何十回も宇宙人を「呼び出す」ことに成功してきました。この困難な課題に最初に取り組んだのはソ連の科学者でした。 1962年11月、エフパトリアの長距離宇宙通信センターから「平和」、「レーニン」、「ソ連」という3つのメッセージが送信された。

3 つの単語はすべてモールス信号でエンコードされており、ドットとダッシュは異なる周波数に対応しています。信号は、まったく生命のない金星に向けて送信されました（ただし、1962 年にこの惑星に生命が存在していないという事実はまったく明らかではありませんでした）。数分後、反射された信号が地球に戻り、同じ装置で記録されました。もちろん、潜在的な信号受信者がモールス信号に精通していると考えるのは単純です。レーダー装置のテストが主な目的であった実験の主催者は、このことを理解していました。

最も有名なメッセージは、1977 年にアレシボ (プエルトリコ) にあった当時最大の電波望遠鏡から送信されました。天文学者たちは、些細なことで時間を無駄にしないことに決め、ヘラクレス座の球状星団 M13 にある数千の星と直ちに連絡を取ろうとしました。メッセージの受信者がすぐにメッセージを解読し、ためらうことなく応答できれば、50,000 年までに応答メッセージを受信できるようになるでしょう。

ただし、解読できるかどうかは難しい問題だ。メッセージは 1679 ビットの情報 (1 と 0) で構成されていました。受信者は、この数値が 23 と 73 の 2 つの因数にのみ分解できることを推測する必要があります。73 行 23 列の表を作成し、1 が入っているセルに値を入力し、0 を空のままにすると、次の図が得られます。

普通の人間は写真の中の人間の姿しか認識できないという事実にもかかわらず、この小さな表には、1から10までの暗号化された数字、生命に不可欠な元素の原子番号、DNA分子とその主成分の構造、人類と人類、太陽系とメッセージを送信した電波望遠鏡に関する情報が含まれている。ここでは意図的に詳細な記録は提供しません。読者の皆様もぜひ試してみてください。

悲しいことに、アレシボからの「正規の」メッセージでさえ、地球外知性体を探知するという実際の試みというよりも、むしろ PR キャンペーンにすぎませんでした。もちろん、私たちに最も近い太陽に似た星と通信する試みも行われましたが、メッセージの大部分は、これらのメッセージ自体に注目を集めるためだけに送信されました。テルミンのコンサート、Twitterのメッセージ、「ブラジルはチャンピオンだ！」のようなメッセージ。広場に送り込まれました。

地球人のPR願望により、宇宙人が無線メッセージを受信するのは非常に困難であるため、宇宙人に荷物を届けてみてはいかがでしょうか。少なくとも、これは彼らがパイオニア宇宙船とボイジャー宇宙船で行ったことであり、太陽系での研究プログラムを完了して星々に向かいました。

パイオニアの装置には、探査機自体の背景に男性と女性を描いたアルミニウム板と、すでに述べたパルサーまでの距離を通る太陽の「帰還アドレス」が搭載されていました。ところで、科学者たちは、同じ「基準」である 21 センチメートルを長さの単位とすることを提案しました。これは、この板の断片が示しているものです (この図を解読しようとしている宇宙人の代わりに自分自身を想像してください)。

ボイジャーたちはさらに前進することを決意し、金メッキの蓄音機レコード全体を星間空間に送りました。ケースの蓋にはメディアの音声や映像を再生するための図と、おなじみの水素原子の図と返信先アドレスが刻まれていた。将来の兄弟が私たちのデバイスに出会ってレコードを再生することができれば、彼らは写真、音声による挨拶、自然の音、音楽の形で情報の海を受け取ることになります。

唯一の問題は、宇宙の距離が非常に遠いため、銀河の星でさえ決して衝突しないことです。私たちのデバイスを使ってエイリアンに遭遇する確率は絶対にゼロになる傾向があります。したがって、現代の科学技術の発展の現在のレベルでは、星間メッセージを受信および送信するすべての試みは、むしろ、この無限の黒い空間で私たちは一人ではないという私たちの希望と信念を単純にサポートしているだけです。