トロント – 数年前、カイル・ラウリーは記者団に対し、NBA20シーズンを迎えるためだけにベンチウォーマーや非公式コーチの役割は決して引き受けないと語った。
まあ、伝えられるところによると。
“本当に？”ラウリーは強調するために悪態をつきながら言った。 「嘘をつきました。」
記者たちの笑いが収まるのに少し時間を費やした後、今シーズン5試合で平均8.5分のプレーをしている39歳のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ・ポイントガードは、自分にとって何が変わったのか、そして役割が減ったとしてももう1シーズンNBAでプレーする原動力となったのは何かについて説明した。
「バスケットボールの試合では、時には自分自身を解放して、『分かった、どうすれば少し前に返済できるだろうか？』と言えるようにならなければならないと思う。」ラウリーは日曜日、スコシアバンク・アリーナのビジターロッカールームの自席に座りながらこう語った。 「私は常に前払いしたいと思っていた男でした。」
ラウリーは2006年のNBAドラフトで全体24位でメンフィス・グリズリーズに指名され、2009年2月にヒューストン・ロケッツにトレードされるまで3シーズンプレーした。ヒューストンで4シーズン過ごした後、2012年のオフシーズンにトロント・ラプターズに移籍した。
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これは彼のキャリアの中で最も適しており、ラウリーはトロントで9シーズンを過ごし、2019年にラプターズが唯一のNBAチャンピオンシップを獲得するのに貢献した。
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彼は2021年にマイアミ・ヒートに派遣され、チームの2023年のNBAファイナル進出に貢献した。 2024年、彼はシャーロット・ホーネッツにトレードされたが、一度もプレーしたことはなかったが、契約バイアウトにより故郷のシクサーズに加入した。
当時ラウリーとともにラプターズをNBAタイトルに導いたフィラデルフィアのヘッドコーチ、ニック・ナースは、ベテランは今季、76ersのコート内外で指導者として素晴らしい存在だったと語った。
フィラデルフィアが延長戦でトロントに116-115で負ける前、日曜、ナースは「我々には若いガードがたくさんいる。彼らは明らかに彼が助けてくれている」と語った。 「彼は本当に20年目のシーズンを迎えたかった。それはかなりのマイルストーンだと思う」
今シーズンのラウリーは1試合平均1.2得点、1.4アシスト、0.6リバウンドを記録しており、キャリア平均の1試合平均13.9得点、6アシスト、4.2リバウンドを大きく下回っている。しかしナース氏は、6度のオールスター出場がコートにもたらすものは統計だけではなく、これまで指導した選手の中で最も勤勉な3人の選手の1人だと述べた。
「チームにとって何が良くて何が良くないかを知っている、たくさんの勝利を収めた選手がいることは良いことだ」とナースは語った。 「時々、私が彼らに寄りかかっていると、彼が私の後ろにいて、『ほら、彼は今私たちに寄りかかる必要があるんだ。これが必要なことだ』とか言うんだ。
「若い選手たちの指導だけでなく、優れたベテランの存在もコーチングスタッフへのパイプ役のようなものです。」
試合前の取材中ずっとトロントのメディアと笑い、冗談を交わしていたラウリーは、新しい役割を楽しんでいると語った。
「ストレスフリーでした。楽しかったです。この種の役を演じるのは、挑戦だということです」とラウリーは語った。 「自分自身に挑戦する方法を見つけなければなりません。
「私にとっての課題は、彼らを毎日サポートし、ゲームプランに参加し、ゲームプランを理解し、チームとして何をしたいのかを理解することです。」
ラウリーは、おそらく最後のNBAシーズンを楽しんでいるが、正式に引退する前に契約したいチームがもう1つあることを認めた。
「私の目標、そして私はこれにコミットしており、私が言ったことを決して曲げません。私は1日契約に署名し、ラプターとして引退します」とラウリーは語った。 「それは変わっていません。」
ナースは、両チームがスコシアバンク・アリーナで連戦を終える月曜日の夜、ラウリーをラプターズ戦にサブで投入し、トロントのファンがラウリーのプレーを最後に見ることができるようにしたいと語った。
カナダ通信社によるこのレポートは、2026 年 1 月 12 日に初めて発行されました。
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