灰に落ちる最後のウィケット。ティム・フェルス、CC BY-SA 2.0、ウィキメディア・コモンズ経由
それから間もなく、一部のイギリス人クリケット選手と、事前に計画されていたシリーズ中盤の休暇中のヌーサでの彼らの行動について暴露された。
詳細について改めて説明する必要はないが、ボクシングデー・テストでオーストラリアの地で約15年ぶりの勝利を収めたにもかかわらず、厳しい監視にさらされ続けてきたチームに共感を覚えずにはいられなかった。
イングランドは全体としては負けたが、試合を5日目に持ち込むために見せた気概と決意は称賛に値し、シリーズ全体でのゆっくりではあるが着実な進歩を示していた。
しかし、目撃して残念だったのは、灰の労苦と重荷が、イングランドのクリケット選手の一部がフィールド上でどのように振る舞うかにどのような影響を与えたかであった。
最終日、オーストラリアのジェイク・ウェザラルドがランチェイスの成功とチーム内での地位を維持するための重要な得点を求めてプレーしたが、16日にブライドン・カースからのパスを外したことでこの状況が表面化した。ボールがキーパーのジェイミー・スミスに渡ったとき、ざわめきがあったが、主審のアサン・ラザがウェザラルドを途中退場させるほどの重大なものは何もなかった。
三審のクマール・ダルマセナがオンフィールドの判定を支持した中、カースは頭がフル回転し、当然のことながら判定にイライラしながら、判定を叱責するつもりでラザに向かって真っすぐに向かった。
キャプテンのベン・ストークスが介入しなかったら、ボウラーと審判の間で激しい衝突が起こっていたかもしれないが、このような形で緊張が広がることはあってはならない。
イングランドのキャプテンは、ブライドン・カースが技術問題を巡って審判と議論をエスカレートさせようとしていたのを阻止した。写真: 提供されました。
その後、カースと副船長のハリー・ブルックは、飲み物の休憩までずっとウェザラルドをそりで走らせました。二人が正確に何を言ったのかは不明だが、打者自身が打っていないと信じていた打者をその後非難するというのは、この夏のパフォーマンスが最高に達していない二人の選手による愚かで卑劣な行為である。
フィールド上の選手が審判の判定を見直すのを支援するために一連の技術で採用されてきた技術が、もはや確実性をもたらすとは信頼できなくなったときにフラストレーションを感じるのは十分に理解できるし、そのフラストレーションが一部のイングランド選手のフィールド上での行動に表れたことも同様に予測可能である。
しかし、だからといって彼らのふざけた行為が許容されるわけではないし、このイングランド側がツアー序盤の失敗から学んでいることを示すわけでもない。ブリスベンでオーストラリア人の代役キャプテン、スティーブ・スミスが高速ボウラーのジョフラ・アーチャーのそりを脇に投げ捨てた後、シドニーでの彼らの行動はさらに奇妙だ。
ストークスは試合後の記者会見で多くの批判を吸収し、今回の遠征でのイングランドの欠点に対するほとんどの責任を公に負ったキャプテンだ。
シリーズ序盤の重要なプレッシャーの瞬間にチームを崩壊させる一因となった「無知な」バッティングについて、個人の責任を負ったのはブルックだけであり、彼の部隊は彼を失望させた。
ブルックは自分のシュート選択がオーストラリアに有利をもたらしたことを公に認めたが、イングランド側がアッシュズへの準備とみなした白球戦の前夜にニュージーランドの施設で警備員と口論になったという最近の報道から逃れることはできない。
ストークスと元キャプテンのジョー・ルートは、オーストラリアがクリスタルの壺を持ち上げて灰を獲得するのを見守っています。写真: 提供されました。
すべての偉大なスポーツチームは、より成熟し、思慮深く、その後の出来事に感謝して向こう側に立つために、何らかの形の大きな逆境に耐えます。
ストークスはそれをよく知っています。 2018年に暴行罪で有罪判決を受けそうになった後、新型コロナウイルス感染症の影響で精神的健康上の懸念と闘い、キャリアを通じて慢性的な膝の負傷に悩まされた後、彼が時期尚早にキャリアを終わらせたことは許せたかもしれない。
しかし、ストークスは反対の立場を表明し、2018年の自身の行動に対する反省を表明し、アルコールを完全にやめた。彼はメンタルヘルスの擁護者となり、過去 10 年間で最も重要なクリケット選手の 1 人になりました。
ストークスがイングランドのキャプテンを続けられないのであれば残念だが、ブレンドン・マッカラムコーチのビジョンへのコミットメントが今回のアッシュシリーズ中に崩れ、マッカラムが今後の役割にふさわしくないとみなされる可能性を考えると、イングランドのクリケット選手の新境地を前に出させるためにストークスが身を引く可能性が高い。
副キャプテンのブルックにとって、これは学習曲線が早いものであり、イングランドが進歩や前向きな改革を示すチャンスを得るには、より大きな成熟、謙虚さ、ゲーム、伝統、精神への敬意が必要となる。
#文化の変革は難しいが苦境に立たされている英国のクリケットチームにとっては必要なことだ