テキサス州最高裁判所は先週、43年ぶりに、テキサス州で弁護士として活動することを希望する弁護士は、米国法曹協会が認定する法科大学院の学位を取得する必要がなくなるとの決定を下した。
ABAは「法科大学院の学位の全国への移植性を維持するために、テキサス州最高裁判所、および他のすべての州最高裁判所および弁護士資格認定当局と引き続き協力」しているが、この方針は「法学博士課程卒業生の免許に関してテキサス州最高裁判所が常に有してきた権限を強化するものである」とABAの認定部門マネージングディレクターのジェン・ロサト・ペレア氏は電子メールで述べた。 高等教育内部。
1983年以来、テキサス州はその権限の一部をABAに譲渡し、ABAの法教育および法曹入学部門が米国のロースクールの大部分を認定している。他のほとんどの州でも同様のABA監視が実施されています。 1980 年代に法律がますます国家的な事業になりつつあったため、この法律は一般的な動きとなりました。 ABA認定が免許基準として広く採用されたことにより、統一性が高まり、弁護士が複数の州で活動することが容易になりました。
テキサス州の新たな政策は、トランプ政権とその同盟国による高等教育認定機関に対する広範な取り締まりの中で、特に共和党主導の反DEI運動の標的となっている近年のABAに対して行われた。実際、ABAは昨年、多様性、公平性、包括性の基準を一時停止した。テキサス州は現在、弁護士免許基準の設定に関して認定機関に今後は依存しないと表明した最初の州となった。
「[The Court] ABAが現在要求している基準と同等の指標を用いて、単純で客観的かつイデオロギー的に中立な一連の基準（司法試験合格率など）を満たす学校に継続的な認可を保証することで、現在認可されている法科大学院に安定性、確実性、柔軟性を提供するつもりだ。」 1月6日の注文を読む テキサス州最高裁判所の判事9人全員が署名した。 「[It] 現在承認されている法科大学院に追加の認定、コンプライアンス、または管理上の負担を課すつもりはありません。」
この政策は短期的にはあまり変わらない可能性が高いが、批評家らは、この政策が代替法科大学院認定機関の創設を招き、弁護士が州境を越えて業務を移動するのを困難にする可能性があると指摘している。
共和党が支配するフロリダ州、オハイオ州、テネシー州も同様の措置を検討している。
「これは、全米の法科大学院の認定機関として選ばれるABAの終わりの始まりになるかもしれない」とステットソン法科大学高等教育法と政策センター・フォー・エクセレンスの法学教授ピーター・レイク氏は語った。 高等教育内部。 「試合を決定するには少し時期尚早だが、これはトランプ政権と多くの州が実現を望んでいる目標に向けた重要な一歩だ。」
その目標の一部には、高等教育認定機関に対するより強力な管理を主張することが含まれます。
連邦政府は、同じく昨年4月に発表された、法教育に対するABAの監督を最小限に抑えるというテキサス最高裁判所の計画を支持する上で、同様の主張を行った。 12月、連邦取引委員会はこの政策を支持するパブリックコメント書簡を提出し、ABAが「米国の法科大学院の認定を独占」し、「すべての法科大学院が高価でエリート主義的な法教育モデルに従う」ことを義務付ける「厳格で費用のかかる要件」を課していると非難した。
テキサス、ABA代替候補にオープン
方針の最終版によると、テキサス州裁判所は新たな法科大学院認定機関の設立には至らなかったが、将来的には「適切な機関が利用可能になった場合には、ABA以外の複数州の認定機関へのさらなる依存に戻る」ことを検討する可能性があることを認めた。
レイク氏は、特に他の州がテキサス州に倣い、ABAの監視をやめることを決めた場合、最終的にはそうなる可能性があると述べた。 「これは、 [new law school–accrediting] 「そして、どのようなグループが形成されるにせよ、おそらくトランプ政権の目標や考えともう少し一致するものになるのではないかと思います。」と彼は述べた。
教育者や専門家は、そのような動きは法教育と実践の目標を妨げるだけだと信じている。
「ABA認定は、質の保証と透明性のための全国的に認められた枠組みを提供するものであり、卒業生のキャリアの柔軟性に不可欠な50州すべてによるABA認定の承認による免許の移植性、情報開示基準による消費者保護と公的説明責任、そして司法試験合格率の向上と雇用結果の向上と相関する教育の質のベースラインを提供するものである」とテキサス州最高裁判所に宛てた書簡の中で、同州のABA認定ロースクール10校のうち8校の学部長は書いている。 6月の法廷。
南テキサス法科大学ヒューストンの学部長も、ABAによる州内の法律免許に対する監督を最小限にすることに反対した者の一人だった。
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タルサ大学法学部のオーレン・R・グリフィン教授によると、弁護士としてのキャリアを追求するには、通常、ABA認定のロースクールの学位が必要であるという。
「ABA認定は国家の承認印です」と彼は言いました。 「法科大学院によって、カリキュラムや提供するクリニックなど、何を優先するかが異なる場合がありますが、この基準では、すべての法科大学院が効率的かつ効果的なレベルで運営できるようにするいくつかの基本要件が特定されています。」
また、州がABA認定の法科大学院を卒業していない弁護士に免許を与えると発表したとしても、そのような教育機関の卒業生は依然として機会が限られている可能性がある。
「法科大学院はこれらの基準を十分に満たしてきた」とグリフィン氏は語った。 「もし他の州もこれに倣い、国家基準としてABA認定を要求し始めたら、50の州の間に実際の格差や相違が生じる可能性があり、卒業を控えて複数の州で活動できるようにしたい学生にとっては複雑さが増す可能性がある。」
テキサス州最高裁判所の新たな方針に関係なく、ロースクールがすぐにABA認定を放棄する可能性は低いと、カリフォルニア大学アーバイン校ロースクールの学部長で米国ロースクール協会会長のオースティン・L・パリッシュ氏は述べた。
「例えば、学生の約40パーセントが州外から来ており、卒業生の約30パーセントが州外に進学しているテキサス大学のような学校は、ABA認定を受けないわけにはいきません。そして、それはABA認定のすべての学校に当てはまるのではないかと思います」と同氏は述べ、最終的にABA認定を放棄する学校は「非常に危険な道」を歩むことになると付け加えた。
パリッシュ氏は、ABAの国内認定基準を遵守していない学生は質の高い法教育を受けられる可能性が低いと述べ、その結果は長年にわたって証明されてきた。 カリフォルニアの一握りの地域での悪い結果 同氏は、ABA非認定の法科大学院のうち、離職率が高く、司法試験合格率が低い学校の割合が高いと付け加えた。
「国家認定制度の解体は学生と法科大学院にとって非常に有害となるだろう」とパリッシュ氏は述べた。 「私たちは、学校が世界中から採用する必要があり、生徒があちこちで練習することになる世界にいます。それをしない学校があると、生徒にとって魅力が減り、カリフォルニアの一部の非認定学校で問題が発生する可能性が高くなります。」
そして、たとえテキサス州と他の州が団結して独自の法科大学院認定機関を設立したとしても、ABAの影響力に匹敵するのは困難だろう。
まず、「認定機関を設立するのは非常に難しく、かなりの費用がかかる」とパリッシュ氏は言う。 「地域認定機関を設立する可能性はあるが、それがライセンス資格を得るのに十分であると誰が判断するのかは必ずしも明らかではない。つまり、これらの州の学校は依然としてABA認定を受けなければならないことになる…より進歩的な州が、あからさまに政治的なものを支持するかどうかは懐疑的だ。」
今のところ、彼はテキサス州の命令をプレースホルダーとして解釈している。
「ABAへの圧力を維持すること以外には、おそらく現時点で多くの変化はないだろう」と彼は言った。 [Texas] 別のアプローチに移行する意向を示しているが、現時点ではそれが何なのかは明らかではない。」
#テキサス州反DEI運動のさなかABAによる弁護士監督を廃止