▲クォン・ヒョクウン大韓体育野球協会戦略企画チーム長
韓国プロ野球は2026年シーズンからアジア枠の導入を発表した。既存の外国人選手制度とは別に、日本や台湾などアジアの選手も獲得できる。ただし、反動はすごいです。アマチュア球界では国内選手の存在感がさらに薄れるのではないかとの懸念が大きい。振り返ってみると、私たちは新しいシステムを前に常に同じ質問をしてきました。そして今回は質問の方向が間違っています。
この論争の根源は、特定の制度そのものではなく、韓国野球がこの制度をどのように扱ってきたかという態度にある。
韓国プロ野球は、アジアクォーターを当面の戦力差を埋めるための代替選手とみなしている。 10クラブ中9クラブが投手リソースとしてアジア・クォーターを採用した。制度の目的が何であれ、実際には「安価な外国人選手」の短期的な計算に過ぎない。現時点では、アマチュア野球界は「国内選手の存在感を減らす」という理由で反対している。プロもアマチュアも同様に、短期的な利益を優先して長期的な影響を無視している。
高校野球の球数制限制度の例を振り返ってみましょう。選手を守るために導入されたシステムは、エースを頻繁に、そして長く使うためのワザとして利用された。マネジメントの名の下にポジションが破壊されると、見込み客がゲームマネジメントやスタミナ配分のスキルを磨く機会が失われた。有望選手たちは先発でもブルペンでもない、曖昧な状態でプロ入りした。このシステムを便宜的に利用した結果、アマチュアとプロの間の断絶が生じました。韓国プロ野球が外国人抜きで先発ローテーションを組むことが難しいという現実はこれに起因しており、アジアクォーターの悪化もその延長線上にある。国内選手の所在地に基づくアジア枠に対する球界の批判は、表面に表れた失敗の責任を問われるのを避けるための現実逃避に近い。
これまで韓国選手の海外進出は一部の優秀な選手の専売特許だった。幸いなことに、それらは米国の狭き門に限定されており、その重要性は個人の挑戦と成果に限定されていました。アジア クォーターは変化の出発点となり得ます。これは、より多様な背景を持つより多くの選手がより多様な国やリーグに進むことを制度的に正当化することになる。これは韓国野球と世界との関わり方の変化を意味する。野球を通じた交流は選手の移動だけでなく、韓国野球が世界野球になるきっかけにもつながる。
日本は「サガ・アジア・ドリームス」という独立系クラブを通じてその可能性を試している。野球インフラが脆弱なアジア諸国の若手選手で構成されるこのクラブでは、アジアの野球人材が日本での経験をもとに日本のプロ野球に挑戦し、自国の野球の変革をリードしていく。独立クラブは選手育成にとどまらず、各国代表チームの強化、現地メディアへの露出、地域の国際交流や経済協力までを担うプラットフォームとなっている。アジアにおける日本野球の影響力は運動能力を超えて増大している。
一方、韓国は火事が怖いので、すでにある残り火を消そうとします。危険かどうか、損をするかどうかだけを重視しています。制度は常に単なるツールにすぎません。未来は道具を手にする人の手の中にあります。アジアクォーターも同様です。それを単なる脅威と捉えて縮こまってしまうのか、それとも世界進出のチャンスと捉えて一歩を踏み出すのか。その答えは最終的には韓国野球そのものにかかっています。

▲AI画像作成
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