モチベーションを見つけるのがしばしば苦労する理由

G古い栗が言うように、設定を始めるのが最も難しい部分です。本当に何かをしたいときでも、特にそれが単調な部分があると、最初の一歩を踏み出すのが遅れることがあります。代わりに、そのタスクを丸で囲んで、それ以外のすべてのことを行うこともできます。靴下の引き出しを片づけたり、窓の外を眺めたり、ケーキを焼いたりすることです。モチベーションをかき立てるのは大変な努力のように感じるかもしれません。

しかし、最終的には喜びや報酬を期待しているのに、なぜこのようなことが起こるのでしょうか?

何か新しいことを始めようという推進力が脳内でどのように働くのかをより深く理解するために、京都大学の科学者チームは最近、アジア全域に広く生息する群生するサルの属であるマカクに注目しました。もちろん、マカクザルは人間ではありませんが、数千万年前に共通の祖先を共有した遺伝的に近い親戚です。科学者チームは研究結果を雑誌に発表した 現在の生物学。

研究者らは2頭の雄のサルを暗い防音ブースの中にスクリーンに面して置き、そこに小さな点が現れるようにした。サルが十分に長くその点に焦点を合わせた場合、水を大量に一口飲んで顔に不快な空気を吹き込むか、水を少しだけ一口だけ吹き飛ばすかのどちらかを選択する選択肢が与えられた。第 2 ラウンドでは、どちらの選択肢も、量が異なるだけで、サルに飲み物を与えました。このようにタスクを分割することで、研究者らは報酬への魅力から開始動機を分離することができました。

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サルが課題を完了している間、科学者らは赤外線トラッカーでサルの目の動きと瞳孔を追跡し、脳組織に直接埋め込まれた小さな電極で脳の活動を監視した。研究者らは、筋肉の動きの制御に役立つ大脳基底核の動機に関与する特定の回路に焦点を当てた。この回路は、報酬、意思決定、目標指向の行動に重要な腹側線条体から腹側パラジウムまでの経路であり、依存症や、飢えやセックスなどの自然な衝動に関与することが多い。次に科学者たちは、デザイナードラッグを使用してこの回路を選択的に消音し、実験を繰り返しました。

実験の最初の部分では、サルが顔に不快な息を吹きかけられる可能性が課題に含まれていた場合、サルは早期に脱出する可能性がはるかに高かった。しかし、保釈されなかった場合、彼らはより大きな報酬を選択し、迷惑な空気の吹き込みを避けました。サーキットがこもった後、スタートへのモチベーションが戻った。彼らの反応時間も、たとえ顔に強烈な空気の衝撃を受けたときでも、より速くなりました。

科学者たちは、個別のセッションで単一のニューロンを記録し、プッシュプルのパターンも発見しました。腹側線条体ニューロンは、罰を与える空気の一吹きを含む課題中により活性化し、その罰に迅速に反応しましたが、腹側パラジウムニューロンは、罰が含まれている場合には反応が低下し、変化がより鈍くなりました。

科学者らは、不快な状況により腹側線条体の活動が増加し、腹側パラジウムの活動が阻害され、次の試みを開始することがより困難になると提案しています。しかし、この回路を抑制すると、腹側パラジウムの抑制が弱まり、始める意欲が向上します。言い換えれば、腹側線条体は、腹側パラジウムから発せられるゴープロンプトを抑制できる一種の警告信号として機能します。

この開始確認機能が設けられている理由は、私たちが過度に危険な行動をするのを防ぐためであると彼らは示唆しています。この研究にはいくつかの制限がありました。たとえば、サンプルには 2 頭のマカクザルしか含まれていませんでした。また、デザイナーの薬物操作とニューロンの記録は同時に起こったわけではないため、彼らが提案するメカニズムは示唆されていますが、証明されていません。

著者らは、この研究結果は、動機の平坦化を伴うことが多いうつ病や統合失調症などの臨床精神医学的状態についての理解を知らせる可能性があると述べている。このような症状を抱えている人でも、報酬を認識し、価値を感じているかもしれませんが、特にストレスや不快感、その他のコストが伴うと思われるタスクの場合、タスクに着手するのが困難になります。科学者たちが特定した回路は、こうした患者をマンネリから抜け出して行動に移すことを目的とした介入の標的になる可能性がある。

この研究結果が示唆するところによると、モチベーションとは必ずしも何かを強く望むことではありません。重大なストレスが方程式の一部に含まれている場合、望むことと実行することは同じではありません。計算が狂うと、喜びさえも私たちを動かすことができなくなることがあります。

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リード画像: CandyRetriever / Shutterstock

• クリステン・フレンチ

  投稿日 2026 年 1 月 9 日

  クリステン・フレンチは次の副編集者です。 オウムガイ。彼女は 2013 年から科学ジャーナリズムに携わっており、次のような出版物で特集記事やニュースを取材、執筆しています。 有線、バックチャネル、ザ・バージ、 そして ニューヨークマガジン。彼女はコロンビア大学で科学ジャーナリズムの修士号を取得しています。