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メリーランド州は納税者の資金が非営利団体にどれだけ流れているかについては明らかにしない

メリーランド州アナポリス (WBFF) — メリーランド州の広大な非営利セクターは長年にわたり、州指導者らは公には賞賛しているが、厳しい監視の下で説明するのに苦労している秘密のベールの背後で活動してきた。その不透明さは今週、メリーランド州のスポットライトが州政府機関がデータや情報源として定期的に引用する団体の一つ、メリーランド州非営利団体から基本的な答えを得ようとした際に、再び明らかとなった。この非営利団体はウェブサイトで、その活動を地域社会の生活の質の向上に努めていると宣伝しています。しかし、メリーランド州非営利団体は、過去1年間、スポットライト・オン・メリーランド州とその一部のメディアパートナーとほとんど連絡が取れないままで、インタビューの依頼や電子メールに応じず、電話での問い合わせも避けていた――潜在的に数十億ドルの税金が州内の非営利団体にどのように流れているのかについて疑問が渦巻いているにもかかわらずだ。メリーランド州のスポットライトが水曜日に直接現れて事務所の電話ボックスを押したとき、応答は簡潔でしたが一貫していました。代表者によると、事務所では誰も報道陣と話すことができなかったという。スポットライト・オン・メリーランドが1年以上にわたって非営利団体との連絡を試みていたと知らされた後、電話ボックスの回線は沈黙した。数秒後、通話が切れました。締め切り直前に、メリーランド州非営利団体の弁護士パディ・モートンはスポットライト・オン・メリーランドに電子メールを送り、チームの「メリーランド州の非営利セクターへの関心」に感謝した。「州の非営利団体として、ガバナンスと管理のベストプラクティスを含む幅広い能力構築支援を会員組織に提供できることは光栄だ」とモートン氏は書いた。モートン氏は、Spotlight on Maryland のウェブサイト、全米非営利団体評議会、連邦政府に詳しい情報を求めていると指摘した。この取引所は、スポットライト・オン・メリーランドが1年以上前に非営利団体の調査を開始して以来、集計してきた未回答の質問のリストに加わった。私たちの調査では、非営利エコシステムが公的資金と深く絡み合っているにもかかわらず、納税者の資金がどれだけ受け取られ、その資金がどこに流れ、最終的に誰が約束通りに使われるかを明確に説明していないことが判明しました。これらの未解決の質問は、単一の組織をはるかに超えています。「そんなことは言えないよ」メリーランド州議会での大晦日のインタビュー中、スポットライト・オン・メリーランドは、州が14億ドルの赤字に直面しているメリーランド州知事ウェス・ムーアの事務所に質問を行った：メリーランド州は現在、非営利団体にどれくらいのお金を費やしているのか？知事の上級顧問兼広報部長のデービッド・ターナー氏は明言できなかった。ターナー氏は「その数字を頭で考えて言えない」と述べ、当初は無認可の介護施設に焦点を当てたインタビューでの質問に答える準備ができていないと付け加えた。同氏は、メリーランド州には非営利助成金を管理する「一連の監視メカニズム」があることを強調し、そのプロセスは多層の報告と審査を伴う「厳格」なものであると主張した。ターナー氏は、新たな説明責任ツールが必要な場合、政権は「確かにそれを検討するだろう」と語った。「それは私に関係することです」しかし、透明性とデータ主導のガバナンスを擁護してきた政権が発足して何年も経つにもかかわらず、大まかな数字さえ明確にできないことに、生計のために廃棄物、詐欺、虐待の問題に取り組む地元の監視機関の間で警戒の声が上がった。ボルチモア市のイザベル・カミング監察官は、知事室から非営利支出に関する明確な情報が欠如していることについて問われ、「もちろんそれは私にとって懸念していることだ」と述べた。 「これは納税者である私にとって懸念事項です。すべての人に関心があるべきです。説明責任は私たちの活動の基礎です。」同氏の事務所によると、カミング氏は地方自治体内部の不正管理や不正行為を根絶することで、市の納税者を5,000万ドル以上節約したという。彼女の視点から見ると、非営利支出を巡る州の不透明さは単に不便であるだけでなく、危険信号でもある。「なぜこれが秘密になるのでしょうか？」カミングは尋ねた。 「そして、彼らがこの種の情報を私たちに提供できないという事実は、重大な危険信号です。」データが存在するとしても、懸念はさらに高まるだけです。何十億もの資金を追跡しているのは誰ですか?連邦政府のデータによると、メリーランド州には少なくとも 42,489 の登録非営利団体が存在します。ボルチモア市だけでも最大のシェアを占めており、少なくとも6,645件となっている。その中には必要不可欠なサービスを提供する慈善団体も含まれているが、スポットライト・オン・メリーランドが以前報じたように、無認可の介護付き住宅の運営者やその他の地域ベースのグループは非営利団体を装っており、不透明または非効果的な結果をもたらしている。ラリー・ホーガン前共和党知事の下で務めた元メリーランド州予算・管理長官デビッド・ブリンクリー氏は昨年夏、ボルティモア・サンに対し、年間10億ドルから20億ドルの税金が非営利団体に投じられていたとしても驚かないと語った。ワシントンD.C.のシンクタンク、アーバン・インスティテュートは、メリーランド州の非営利団体が2021年の課税年度に連邦、州、地方自治体から60億ドル以上の補助金を受け取ったと推定しており、研究者らはこれは控えめな推定だと述べている。これらの推定値は州によって確認されたり、正式に分析されたりしたことはありません。問題を複雑にしているのは、メリーランド州には、州内に広がる非営利部門を含む納税者の資金の無駄遣い、詐欺、乱用を根絶するための州全体の監察官がいないことだ。ボルチモア市、メリーランド州の限られた数の郡、および近隣の管轄区域では独立した監視機関が雇用されているが、メリーランド州には州政府の監査と納税者の資金の流れを追跡することだけに専念する事務所が存在しない。「私たちは監察官に囲まれています」とカミング氏は述べ、自身の役割に対する政治的制約を理由にそのような役職を明示的に要求することは慎重に避けた。 「しかし、この州は全米で最も裕福だと聞いているが、国民を監視する監察官がいない。」ペンシルベニア州、バージニア州、ワシントン DC はすべて、州全体の責任局を設置しています。メリーランド州に独自の監察官事務所を持っているのは、選ばれた州機関だけです。ムーア氏は透明性を訴え、質問への回答を拒否ムーア知事は、2025年のメリーランド州のスポットライトでの質問に対し、透明性を繰り返し主張してきた。8月のインタビューで、非営利資金の資金調達に関して完全なオープン性を確保するかどうかを直接尋ねられた知事は、政権は「完全な透明性を信じている」と述べ、自らを納税者の「賢明な管理者」だと述べた。しかし直後の追加質問で、州が実際に非営利団体にどれだけ支出しているかを尋ねると、ムーア氏は答えずにチームに連れ去られた。レトリックと現実とのギャップがこの問題の特徴となっている。国家指導者らは監視が存在すると主張しているが、支出の規模を簡単に説明することはできない。非営利団体は公共サービスのパートナーとして称賛されていますが、主要な機関は基本的な質問に答えることを拒否しています。納税者は説明責任が最優先事項だと言われているが、それを強制する独立した州全体の監視機関は存在せず、また、納税者の数十億ドルが州内の何万もの組織にどのように寄付される可能性があるのかについては未だに答えが見つかっていない。このギャップが埋まり、真の透明性が存在するまで、メリーランド州民には、多額の財政赤字が続いた2会計年度の間、本当の答えではなく保証が残されることになる。メリーランド州の非営利施設または医療施設で発生する潜在的な詐欺を経験したことがありますか、または直接知っていますか?この話に関するヒントはありますか?ニュースのヒントを送信する [email protected] または、メリーランド州ホットラインの Spotlight (410) 467-4670 までご連絡ください。ゲイリー・コリンズをフォローしてください × そして インスタグラム。 『スポットライト・オン・メリーランド』は、FOX45 ニュース、ワシントン D.C. の WJLA、ボルチモア・サン紙のコラボレーションです。 #メリーランド州は納税者の資金が非営利団体にどれだけ流れているかについては明らかにしない