シカゴ–ピープルズ・ガスは月曜日、イリノイ州商務委員会に2億230万ドルの値上げ要請を提出し、国民の反発と消費者擁護派の抗議を引き起こした。
この値上げは、ICCが承認すればシカゴの一般住宅顧客の月々のガス料金に10～11ドル追加されると同社は試算しているが、ピープルズ・ガスが2023年に州史上最大となる3億300万ドルの値上げを受けてから3年後に行われる。
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火曜日、約12人の消費者、環境、地域社会の擁護者らがシカゴダウンタウンのピープルズ・ガス本社前に集まり、この告発を非難し、訴訟の過程で支出要求に反対することを誓った。
「シカゴが一年で最も寒い月の一つに突入している中で、この新たな現金の強奪が行われるのはなおさら言語道断であり、処方箋や食料品など他の必需品のコストが上昇する中、あまりにも多くの世帯が人民ガスの料金を支払う余裕がない」と市民公益事業委員会の広報局長ジム・チルセン氏は提出後のリリースで述べた。 「Peoples Gas に対する私たちのメッセージは、『顧客を ATM のように扱うのはやめなさい』ということです。」
同グループによると、気温が通常よりも低く、天然ガス価格の高騰により月々の請求額が15～17ドル増加したため、イリノイ州の顧客はすでにガス料金を高く設定しているという。
CUBの報告によると、ピープルズ・ガスが請求する供給価格は昨年から24.9％上昇しており、2025年11月には約15万人のピープルズ・ガス顧客がガス料金を30日以上、総額6,500万ドル遅れていたと付け加えた。
ICCは今後11カ月かけてこの要請を審査し、反対派には同社の提出に対抗する専門家の意見や報告書を提出する機会を与える。
ここ数年、ICCは電力会社に対し、より直接的にコストを正当化するよう圧力をかけており、2023年の利上げ要求を大幅に削減し、最近ではアメレン氏とニコル氏が要求した支出の40％以上を拒否している。
ピープルズ・ガスはニュースリリースの中で、シカゴの暖房システムに天然ガスを輸送する1,000マイル以上の古い鉄パイプを2035年までに撤去するというICCの命令を満たすためには追加の収入が必要であると述べた。同社は、シカゴの住宅暖房料金は他の米国主要都市よりも低い水準が続くと予想していると付け加えた。
声明では、インフレがインフラ建設コストに与える影響や、環境の持続可能性目標を達成する必要性を指摘した。同社によると、計画された作業は漏洩を防止し、バイオメタンや水素などのよりクリーンなエネルギー源の使用の準備にも役立つという。
しかし、環境保護団体や消費者団体は、同社のアプローチは、システムを維持し、よりクリーンなエネルギー源に移行するための、より費用対効果の高い戦略を利用していないと主張する。
イリノイ公益調査グループのディレクター、エイブ・スカー氏は、同社はパイプの張り替えにさらに投資できると述べた。
スカー氏は抗議活動で記者団に対し、「パイプにライナーを挿入すれば、パイプの寿命を100年延ばし、漏れをなくし、故障のリスクを大幅に減らすことができ、しかもシカゴ市民のコストは安くなる」と語った。 「それが我々がピープルズ・ガスに期待する代替案であり、我々は彼らが十分に検討しているのを見ていないが、我々はこの料金ケースを通じて彼らにさらに検討するよう挑戦するつもりだ。」
ICCは、2050年までに州を再生可能エネルギーに移行させたいと考えているイリノイ州の現知事の下で、電力会社に対してより厳しい姿勢をとっている。
消費者擁護派はまた、株主資本利益率を5.5％から10.1％に引き上げるという提出書類の提案を指摘している。 Peoples Gas の親会社 WEC Energy Group の評価額は、2025 年 12 月 31 日時点で 343 億ドルでした。同社は、2025 年の最初の 9 か月間で 12 億ドルの利益を上げました。
「ピープルズ・ガスがそのシステムを維持する必要があるということには誰もが同意する。それが彼らの責任だ」とチルセン氏は抗議活動で記者団に語った。 「しかし、彼らはそれを有能に行うべきであり、顧客を破産させない方法でそれを行うべきです。」
Peoples Gas は、シカゴの推定 894,000 の住宅、商業、産業の顧客と、北部郊外の 165,000 の顧客にサービスを提供しています。
「この冬、私たちが目にし始めているのは、ガソリン価格の上昇です。そして、この値上げが承認されれば、顧客はさらなる配送料金とガソリン価格の上昇というワン・ツー・パンチに直面することになるでしょう」とスカー氏は述べた。
シカゴ出身のマギー・ボウマンさんには、あとどれだけ耐えられるか分からない。
この冬、ガスサービスに月500ドルを支払った後、市内のエッジウォーター地区にある2軒のアパートの所有者は、ピープルズガスのさらなる料金値上げに反対している。
「毎年冬が近づくと、ガス代とそれがどのように増加するかが、予算の中で最大の財政的ストレスになると言えます」とボウマン氏は語った。
ボウマン氏も月曜日に抗議活動を行った人々の一人だった。
利上げの最終承認は州規制当局が持つ。
イリノイ州商務委員会は11月までに決定を下す可能性があり、これは利上げが2027年に行われることを意味する。
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#ピープルズガスのイリノイ商務委員会への2億200万ドルの料金値上げ要請が国民の反発を引き起こしシカゴ地域で抗議活動が発生