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初期の人類は180万年前にゾウの屠殺しを始めた可能性がある

象に挑む古代人類 – 私たちの祖先は180万年前に動物の屠殺を始めた可能性があるロンドン自然史博物館/科学写真図書館 ゾウの屠殺は非常に困難な作業であり、本格的な道具と協力が必要であり、報酬はタンパク質の宝庫です。 現在、テキサス州ライス大学のマヌエル・ドミンゲス・ロドリゴ率いる研究チームは、古代人類が178万年前にタンザニアのオルドバイ渓谷でこのマイルストーンを達成した可能性があると述べている。 「約200万年前、人類はガゼルやウォーターバックなどの動物を組織的に摂取していましたが、より大きな獲物は摂取していませんでした」とドミンゲス＝ロドリゴ氏は言う。 少し後、オルドバイ峡谷からの証拠は状況が変わったことを示唆しています。この渓谷には、約 200 万年から 1 万 7,000 年前に形成された動物や人類の化石が豊富にあり、約 180 万年前には保存されている動物の骨の種類が突然変化し、ゾウやカバの化石がより豊富になりました。それでも、人間によって屠殺されたことを証明するのは依然として難しいと彼は言う。 その後、2022 年 6 月に、ドミンゲス ロドリゴと彼の同僚は、オルドバイで古代の象屠殺場と思われる場所を発見しました。 彼らがEAKサイトと名付けたこの場所は、と呼ばれる絶滅したゾウ種の部分骨格で構成されていた。 象 200万年前に人類が使用していた石器よりもはるかに大きくて頑丈なタイプの石器が多数に囲まれていました。ドミンゲス・ロドリゴによれば、これらの新しい道具は、と呼ばれる古代人類によって製造された可能性が高いという。 男は立ち上がった。 「その中には更新世のナイフも含まれており、発掘当時と同じくらい鋭利です。 [ancient] 人間がそれを使ったのです。」 ドミンゲス・ロドリゴと彼の同僚は、石器は象を屠殺するために使用されたと考えている。大きな四肢の骨の一部は、ゾウの死後間もなく、骨がまだ新鮮、つまり「緑色」だったときに折れたようだ。ハイエナのような腐肉食動物は死骸から肉を引き裂くことができたかもしれないが、成体または成体に近いゾウの骨の幹を砕くことはできない、と彼は言う。 「私たちは、緑色の骨折を伴うそのような骨を現場でいくつか記録し、人間がハンマーストーンを使用してそれらを壊したことを示しました」と彼は言います。 「これらの緑色の折れた骨は、170万年前に採取された風景のいたるところに大量に存在しており、それらに関連した衝撃痕も頻繁に付いています。」 しかし、肉屋が肉を取り除くときに時々骨に残す傷、つまり切断痕の証拠はほとんどありません。 不明なことは、人間がゾウを殺したのか、それとも偶然死骸を見つけてそれを利用したのかということである。 「私たちが言える唯一の確実なことは、彼らがその骨、またはその一部を解体し、その過程でいくつかの道具と骨が残されたということです」とドミンゲス・ロドリゴは言う。 同氏は、ゾウの屠殺への移行は、単により優れた石器の発明によるものではなく、ヒト族の集団が大きくなり始め、その結果社会的、文化的変化が生じたことの表れでもあると付け加えた。 しかし、コロラド州立大学のマイケル・パンテ氏はこの研究に納得していない。 この個体のゾウが人類の祖先によって搾取されたという証拠は弱い、とパンテ氏は言う。パンテ氏によると、この解釈は、石器とゾウの骨が近接していること、骨髄を求めて人間の祖先によって作られたと解釈される骨折の存在に依存しているからだという。 パンテ氏は、オルドバイ渓谷でのカバ、キリン、ゾウの屠殺に関する最古の決定的な証拠は、8万年後、彼と彼の同僚が分析したHWK EEと名付けられた170万年前の遺跡で得られたと主張している。…