憲法修正第 7 条の弁護士になる
ジム・ヴィッカリオス: 「私たちは、陪審裁判を受ける権利のある依頼人のために陪審裁判を主張するたびに、私たちの法文化におけるこの権利の重要性を再確認します。」
フィラデルフィアの議会ホールで法案を手に議席から立ち上がり、討論の準備を整えるジェームズ・マディソン。時は 1789 年で、米国憲法はその前年に批准されたばかりです。マディソン氏は歩行者法案を支持しているわけではない。同氏は陪審を受ける権利を憲法で保障することを主張する予定だ。これは現在「権利章典」と呼ばれているものの一部です。過去 20 年間にわたり、バージニア州議会議員のアイデアは、偉大な新しい国家の形成に貢献してきました。彼には失うものがたくさんある。 「パブリウス」と書く 連邦主義文書マディソンは（後の財務長官アレクサンダー・ハミルトンや後の首席判事ジョン・ジェイとともに）強力な連邦政府の創設を提唱し、その創設に貢献した。新憲法の制定はまだ乾いていないが、多くの国民はこの新政府による圧政を心配している。
1789年、マディソンは下院に修正案を提出したが、これはおそらく横暴となる可能性のある連邦政府とその裁判官を抑制することを期待した妥協案である。同氏は、陪審による裁判を受ける権利を盛り込み、国民が仲間の陪審の前で民事紛争を解決する能力を維持する権利章典を提案した。民主主義が動き出す。このオリーブの枝を受け入れて、憲法批判者たちはマディソンとその連邦党員に加わり、最終的に合衆国憲法修正第 7 条となる提案を支持した。修正案の文言は短い。
「コモンローでの訴訟において、争議の価額が20ドルを超える場合、陪審による裁判の権利は保持され、陪審によって審理されたいかなる事実も、コモンローの規則に従う以外の方法で米国の裁判所で再審理されることはない。」 1791 年に批准されたこの法律は、民事紛争は裁判官のみによって決定されるべきものではないことを確認しています。市民には、自分たちの論争を同僚の陪審に付す権利がある。重要なのは、国民は民事紛争を裁判官だけではなく陪審によって決定される権利を保持していたことである。当時、20ドルは実際の賭け金を表しており、その文言は、陪審裁判が広く利用可能であり、異常な事件や高額な事件のために予約されているものではないことを明らかにしています。
陪審裁判を受ける権利は、米国のほぼすべての州の憲法に記載されています。フロリダはアートをシンプルに保ちます。 I、§ 22、フロリダ州コンスタント、「陪審による裁判の権利はすべての人に保障され、侵害されないものとする。陪審員の資格と人数は 6 名以上であり、法律で定められるものとする。」と述べている。
民事陪審という考えはアメリカで発明されたものではありません。そのルーツはイギリスの慣習法を経て、1215 年のマグナ カルタにまで遡ります。その文書は、自由人は仲間の合法的な判決による以外は罰せられないことを約束していました。何世紀にもわたって、この原則は陪審員が公平性を守るシステムに進化しました。ウィリアム・ブラックストーン卿は陪審を「英国法の栄光」と形容し、もし正義を判事に完全に任せてしまえば偏見が生じるだろうと警告した。アメリカの建国者たちはこの伝統を継承し、意図的にそれを憲法上の権利に変えました。
陪審の伝統はマグナカルタのずっと前から存在していました。アングロサクソン人は、陪審裁判が古代の部族の伝統に由来する自分たちの権利であると信じていたため、イギリス人は陪審裁判の書面による保証を求めて国王と戦った。サクソン人の部族指導者たちは、被害者や被告人の証言を聞くために人々を集めた。紛争をどのように解決すべきかについて国民が意見を述べた後、指導者は判決を下すことになる。ヴァイキングにも同様の部族の陪審の伝統があり、「もの」（集会）に集まり、自分たちの主張を議論し、伯爵によって執行される集団決定に達するというものでした。これらの伝統は、ノルマン人のイングランド征服後に融合しました。ローマの歴史家で上院議員のプブリウス・コルネリウス・タキトゥスは、西暦98年まで遡るゲルマンの部族集会の習慣について述べています。
憲法修正第 7 条は単に手続きを作成するだけではありません。それは原則を表しています。正義とは法律や裁判所だけのものではありません。それはコミュニティへの参加でもあります。陪審員はベンチを超えた視点を提供します。彼らはさまざまな人生経験をもたらし、法律の専門知識以上のものを確実に反映した判決を下します。陪審員の前で論争が審理される場合、決定は国民の集合的推論に基づいているため、正当性が保たれます。
しかし、民事陪審裁判はあまり一般的ではなくなっている。多くの紛争は仲裁、和解、または行政手続きに転用されます。これらの方法で事件を効率的に解決できる場合もありますが、効率だけでは正義の尺度にはなりません。陪審に審理される事件が減れば、憲法上の約束が忘れ去られる危険性がある。弁護士にはその流れに抵抗する責任があります。私たちが陪審裁判を受ける権利のある依頼人のために陪審裁判を主張するたびに、私たちの法文化におけるこの権利の重要性を再確認します。実際、このことは、古いラテン語の法律のことわざ、英語で「正しく行えばすぐに十分である」という意味の「Sat cito si recte」によく要約されています。これはフロリダ州最高裁判所の紋章にある標語です。
陪審の存在は、法制度が閉鎖的になるのを防ぐことにもなります。裁判官は専門知識と権威をもたらしますが、専門知識が国民の視点に取って代わるものではありません。陪審員は現実世界の経験に照らして証拠をテストします。彼らは、正義は法曹界だけでなくコミュニティの共感を呼ぶものでなければならないことを私たちに思い出させてくれます。陪審がいないと、法廷は正当性と、サービスを提供するために存在する人々とのつながりを失う危険があります。
憲法修正第 7 条に準拠した弁護士になるということは、この原則を日常業務の一部にすることです。それは、プロセスが不確実な場合でも、陪審がなぜ重要なのかをクライアントに教育することを意味します。それは、陪審が排除される場で紛争を押し進めようとする取り組みに疑問を呈することを意味する。それは、陪審を障害物としてではなく、公平性の中心要素として見ることを意味します。フロリダ州の裁判所は、その役割を積極的に弁護する弁護士に依存している。
憲法を読み直してみると、この視点が深まります。憲法修正第 7 条は短いかもしれませんが、その影響は私たちが扱うあらゆる事件に及んでいます。契約に関するアドバイス、傷害請求の訴訟、財産紛争の解決のいずれにおいても、当社はこの保証によって形作られた枠組みの中で仕事を行います。それを思い出すことは、私たちの役割を問題解決者としてだけでなく、正義を維持する憲法構造の保護者としても見るのに役立ちます。
弁護士の愛国心は、憲法への忠実さによって測られます。合衆国憲法修正第 7 条を支持することは、私たちが示すことのできる愛国心の最も実践的な形の 1 つです。民事陪審を受ける権利を保護することは象徴的なものではありません。それは具体的であり、永続的であり、法の支配にとって不可欠なものです。
法曹界は人々に奉仕するために存在しており、陪審員はその目的を体現しています。国民が司法行政に直接参加すると、制度は正当性と強さを獲得します。その権利を尊重し擁護する弁護士は、依頼者にサービスを提供するだけでなく、フロリダとフロリダ州が憲法の原則に忠実であり続けることを保証します。みんなで合衆国憲法修正第 7 条の弁護士になることを決意しましょう。
Jim Vickaryous は、レイク・メリーにある Vickaryous Law Firm のマネージング・パートナーであり、フロリダ州弁護士会第 18 巡回区の代表を務めています。
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