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2026-01-04 00:39:00
フロリダ州タンパ — ベイカー・メイフィールドとタンパベイ・バッカニアーズは、ニューオーリンズ・セインツを応援するという居心地の悪い立場に立たされている。
カロライナ・パンサーズがアトランタ・ファルコンズと対戦する。
NFC南地区の勝者は負け記録を持ち、自宅でテレビを見ながら戴冠することになる。
雨に濡れた土曜日、メイフィールドがケイド・オットンにタッチダウンパスを投げ、チェイス・マクラフリンがフィールドゴールを３本蹴り、バッカニアーズはカロライナ・パンサーズに対して16-14という惨敗で敗退を免れた。
バッカニアーズ（8勝9敗）がNFC南地区5連覇を達成するには、日曜にニューオーリンズ（6勝10敗）がアトランタ（7勝9敗）に勝つか引き分けなければならない。
ファルコンズが勝てば、パンサーズ（8勝9敗）は、10年前にコーチのロン・リベラとクォーターバックのカム・ニュートンがパンサーズを15勝1敗の成績とスーパーボウル出場に導いて以来、1部リーグ優勝を確定させることになる。
バッカニアーズはパンサーズに対して2チームタイブレークを制した。しかし、アトランタも8勝9敗で終えれば、カロライナはタンパベイとの3チームタイブレークを維持する。
「セインツを応援する日が来るとは思わなかった」とバックスのベテランラインバッカー、ラボンテ・デイビッドは語った。
10月にバックスがニューオーリンズと対戦する前、メイフィールドはセインツの汚いプレーを非難し、「私は彼らが好きではない」と語った。
現在、タンパベイのプレーオフの望みは、セインツが日曜日にアウェーでファルコンズを破ることにかかっている。
「引き分けでもまだ我々は出場できる」とメイフィールドは笑いながら言った。
バックスのコーチ、トッド・ボウルズは自宅で試合を観戦する予定だ。メイフィールド氏は、一部の選手が観戦パーティーを開く可能性があると述べた。
パンサーズのデイブ・カナレス監督は「我々全員が窮地に立たされることになるだろう」と語った。 「ファルコンズが勝ち上がることを願っていますが、同時に、少なくとも私たちはその希望を持っています。私たちは自分自身を見つめなければなりませんし、チャンピオンシップのこの瞬間に最善のプレーをすることを確認しなければなりません。」
バッカニアーズは、メイフィールドが過去8試合で9位指名権を破るまでインターセプトを投げた試合では0勝8敗だった。
「勇気あるパフォーマンスだった」とボウルズは語った。 「私たちは自分たちにチャンスを与えた。私たちが求めることができるのはそれだけだ。」
残り5分強でマクラフリンの38ヤードのフィールドゴールトライが阻止された後、残り2分27秒でカロライナはブライス・ヤングからジェイレン・コーカーへの8ヤードTDパスで16-14と差を詰めた。
メイフィールドはオットンにショートパスを投げ、サードアンドフォーで20ヤードゲインし、タンパベイのドライブを延長し、より多くの時間を逃げ出した。
パンサーズは18秒でボールを3点に戻し、タイムアウトは残りませんでした。試合は、必死のラテラルシュートの連続でファンブルに終わった。
メイフィールドが18ヤードのTDパスでオットンとつなぎ、バックスが3試合連続の先制ドライブでタッチダウンを決めて7-0とリードした。オットンにとって今季初TDとなった。
10対0で劣勢となったパンサーズは、クリスチャン・ローゼブームのインターセプトを素早い得点につなげた。ローゼブームはピックを20ヤード返し、タンパベイの19ヤードに到達した。その後、ヤングはトミー・トレンブルに8ヤードのTDパスを決め、10-7とした。
ジェイコブ・パリッシュが後半終盤にヤングをピックオフすると、バッカニアーズはマクラフリンから36ヤードのフィールドゴールを決め、ハーフタイムで13-7とリードした。
マクラフリンは4回目の早い段階で48ヤードのフィールドゴールを蹴り、タンパベイのリードを広げた。
カロライナ大学のライアン・フィッツジェラルドは、第3Qの最初のドライブで54ヤードのショートを失敗した。
メイフィールドは最初の6パスを成功させたが、エンドゾーンでワイドオープンしていたペイン・ダーラムへの13ヤードのクロスフィールドトスが不発となった。バックスはマクラフリンの29ヤードフィールドゴールを決めて10-0とリードした。
#バッカニアーズがパンサーズを破りNFC南地区で生き残りを果たした