Sierra Greer による Annie Bot の抜粋を読む

「寝なさい、ねずみさん。私はあなたを元気づける方法を知っています」と彼は言います。

「くよくよしているわけではない」とアニーは言う。

“あなたは確かに？”

「確かにそうですね。」

彼女はシャワーから出たばかりで、足にローションを塗り込んでいます。彼女の黒い髪は首の片側に沿って濡れた束となって垂れ下がっており、彼が寝室から鏡を通して覗くことができることを知って、ローブのベルトを意図的に外したままにしてあります。

「これはまだ調整の話ですよね？」彼は言います。 「忘れてください。」

「すべてが劣化しています」と彼女は言い、それが正しい角度であることに気づきました。

彼はある程度の屈辱を楽しんでいる。

「普段の技術を見ましたか？」彼は尋ねます。

「はい。ジェイコブソン。」

彼女はバスルームの電気を消し、湿気の多い寝室の涼しい空気の中へ足を踏み出しました。彼女は深く息を吸い込むふりをして、彼がどのくらい進んでいるかを簡単に評価します。彼女はダグの特徴をさまざまな角度から記憶しています。彼の茶色の目、V字型の黒い髪の生え際、背が高く青白い額、顔の輪郭などです。彼の口は安らかに、決定的なセリフを述べているが、不満は伝わってこない。

実際には、その逆の可能性が高くなります。靴は脱いでいるが、それ以外は完全に服を着ており、彼はカバーの上で仰向けに伸びている。彼は電話を脇に置きました。彼の両手は頭の後ろに押し込まれ、肘を開いたバタフライの位置に置きます。これは、彼がリラックスしていて、言葉による前戯の準備ができていることを示しています。

彼女は体温を 75 度から 98.6 度まで上げるように設定します。

「彼は私が知っておくべきことを何か言いましたか？」彼は尋ねます。

「あと 3 か月か 3,000 マイルのどちらか早い方までは大丈夫です」と彼女は言います。

彼女はベッドの上を這い、彼の腰に押し付けるように、向こうを向いて座ります。彼女は最後のローションを手にこすりつけ、甘皮を観察します。彼らは今日、ワックスがけ、爪、メモリーテトリスのすべての仕事をしてくれました。彼女はより鋭くなり、鈍さが減ったように感じます。ピー・ブレインの個室にいるあの悲しいステラのことを忘れることができれば、彼女は大丈夫だろう。

ダグは手の甲を彼女の腕に沿ってさすります。 「それで、何ですか？話してください。」

「今日のチューンナップで、奇妙なステラに会いました」とアニーは言います。 「彼女は私の前に並んでいました。彼女の名前は実際にはステラでした。彼女の飼い主は想像力がゼロだったようです。しかし、彼女は私と同じように知覚力がありました。」

「どうしてわかりましたか？」

「それは明らかでした。私が挨拶すると、彼女は驚いた顔をしました。普通のステラなら驚いた様子はありません。彼女はただ平等に、こんにちはと答えるだけでした。」彼女はモノトーンのロボットを模倣しています。

「あなたは決してそんなふうには聞こえませんでした。」

「確かにそう思いました、ありがとう。私は自分の出身地について何の妄想も持っていません。」アニーは濡れた髪をもう一方の肩に回します。

「ライトです」と彼は言います。

彼女は器具にエアタップ信号を送り、彼が好む 100 ルーメンまで光を下げます。視認するには十分ですが、より柔らかく、ろうそくの光に近い明るさです。それから彼女は彼の指に指を絡ませ、自分の肌が少し暗く、温かみのある色合いであることに気づきました。彼は彼女の手を唇に引き寄せ、彼女のローションの匂いを嗅ぎます。彼女は匂いを嗅ぐことができませんが、彼がレモンの香りを好むことには気づいています。

「私は十分に暖かいですか？」彼女は尋ねます。

「そこに着きます」と彼は言い、少し体を変えた。

それを合図に、彼女は彼のベルトの下、ウエストバンドに数本の指を滑り込ませ、そこに暖かさを感じました。彼の手は頭の後ろに戻ります。彼はまだ急いでいません。

「もっと教えてください」と彼は言います。 「この奇妙なステラには首に縫い目がありましたか？」

“はい。”

「つまり、彼女は基本的なものです。彼女は美しかったですか？」

「そうだと思います。十分にきれいです。彼女はブロンドの髪と大きな茶色の目をした白人の女の子でした。彼女はあまり笑わなかったので、それも奇妙に思えました。」

「彼女の体はどうでしたか？」

「私と比べて？」

「質問に答えてください。」

迷惑、10 点中 2。彼女は注意しなければなりません。

これは、アーサー・C・クラーク賞を受賞したシエラ・グリアの小説からの抜粋です。 アニーボット (The Borough Press)、New Scientist Book Club の 1 月の読み物。ここから一緒に読んでいただけるよう登録してください。