セネガル対スーダン、土曜日午後 4 時 (すべてグリニッジ標準時)
2022年のアフコンの優勝者であるセネガルは、サディオ・マネの経験やニコラス・ジャクソンの爆発的な才能など、間違いなく最高の選手層を擁しており、東アフリカの対戦相手よりも優れている。しかし、自国での悲惨な戦争の悲劇にもかかわらずトーナメントに出場したスーダンは、確かに不屈の精神においてテランガのライオンズに匹敵します。 2014年ブラジル・ワールドカップで母国を率いたガーナ人のクウェシ・アッピア監督が監督するスーダンは、2023年4月に始まった内戦により、盛況だった国内リーグが閉鎖され、予選はすべてアウェイで戦った。スーダンのストライカー、ジョン・マノはBBCに対し、帰国した人々について「試合を見られない人もいる…ラジオで聞くことさえできない…私たちはサッカーという道を通じてこの国を解放しようとしている」と語った。スーダンの勝利は今大会のおとぎ話の一つとなるだろう。
マリ対チュニジア、土曜日午後 7 時
これは、このラウンドの中でも最もおいしい試合の一つとなるだろう。ベルギー人のトム・サンフィエット監督が率いるマリは、ナイジェリアに3-2で劇的なグループ負けを喫した中で潜在能力の片鱗しか見せなかったチュニジアのチームを破る、深い才能と人格の存在感を備えている。目にも魅力的なマリの自由なサッカーは、対戦相手にとって常に危険であり、マリの選手にはトッテナムのイブ・ビソウマや前線を率いるオセールのストライカー、ラシーヌ・シナヨコなどが含まれます。 1998年のワールドカップで活躍したサミ・トラベルシ率いるチュニジアは、今夏のワールドカップに比較的容易に出場できるほどの調子をまだ見せていない。彼らが自分たちのモジョを再発見することができれば、彼らは成長するためのバランスを備えているため、競争の驚くべきチームになる可能性があります。
モロッコ vs タンザニア、日曜日午後 4 時
マリとの激しいミドルグループの試合で、監督のワリド・レグラギ氏と何千人ものモロッコ人が緊張した後、この段階で開催国にとってこれほど楽な試合はなかったはずだ。ブラヒム・ディアスの火力、アクラフ・ハキミの復帰、おそらくこれまでの大会で最高のゴールを決めたアユーブ・エル・カービのゴールを狙う才能を考えれば、この試合はアトラス・ライオンズにとって強化された練習セッションに過ぎないはずだ。ケニア、ウガンダと共同開催する2027年アフコンに向けてチームを編成しているタンザニアは、45年の大会史上初めて決勝トーナメント進出を決め、歴史に名を残した。
アユブ・エル・カービはザンビア戦でモロッコ代表として素晴らしいゴールを決めた。写真：ロイター
南アフリカ対カメルーン、日曜日午後 7 時
南アフリカのウーゴ・ブルース監督は、2017年にガボンでカメルーンをアフコン最後の勝利に導いたため、ベルギー人はチームが何と対戦するのかを敏感に認識している。 「我々は集中力を学ばなければならない」と、グループ最終戦でバファナ＝バファナがジンバブエに3対2で勝利を収めた後、ブルースは語った。 「彼らに対して我々はそのようなプレーはできない」 [Cameroon]。そんなことをしたら、我々に勝ち目はない。」カメルーンは12月1日にベルギー人のマーク・ブリス監督を解任し、後任に56歳のカメルーン人のデイビッド・パグーを迎えたにもかかわらず、大会での勝ちを維持した。最も成功したサハラ以南のチームはアフリカチャンピオンに5回輝いた由緒正しいチームで、マンチェスター・ユナイテッドのブライアン・ムベウモが率いています。しかし、ワールドカップ後に辞任するブルース監督の下での南アフリカのサッカーは勢いを増しており、本来ならカメルーンの試合が危うく決着するところまで来ている。
エジプト対ベナン、月曜日午後 4 時
複数のアフコン優勝者であるホッサム・ハッサンが監督を務め、マンチェスター・シティのオマール・マルムーシュ、トレゼゲ、モハメド・サラーといった選手が所属するファラオにとって、今日はオフィスで楽な一日となるはずだ。しかし、ベニンで2番目に決勝トーナメント進出を決めたチームの監督であるゲルノット・ロール氏がそれと関係があるとすれば、それは別の話だろう。 「これは我が国にとって大きな試合、素晴らしい試合になるだろう」とローア監督はガーディアン紙に語った。 「もちろん、私たちは彼らが偉大な選手たちを持っていることを知っています…彼らを倒すのが難しいことは分かっています。しかし、部外者である私たちにはチャンスがあるでしょう。」
ナイジェリア対モザンビーク、月曜午後 7 時
アフコンで3回優勝しているナイジェリアは、タンザニア、チュニジア、ウガンダを相手に最大の勝ち点を獲得し、力強いスタイルでベスト16入りを果たした。ガラタサライのビクトル・オシムヘン、アタランタのアデモラ・ルックマン、フラムのサミュエル・チュクウェゼがおそらくアフリカ最高の攻撃陣を形成しているため、モザンビークは理論上、彼らに匹敵するものではない。モザンビークはカメルーンとコートジボワールに敗れ、ガボンに3-2の衝撃的な勝利を収めたおかげで最高の3位チームとなった。しかし、ナイジェリアのヘッドコーチ、エリック・シェル氏は慎重だ。 「グループステージが終了し、新たなトーナメントが始まる」と彼は語った。 「準備期間はあと数日しかない。確かにこの試合は厳しいものになるだろう。」
ナイジェリアのビクター・オシムヘンは、アデモラ・ルックマンやサミュエル・チュクウェゼとともにおそらくアフリカ最高の攻撃部隊の一員である。写真: Ulrik Pedersen/NurPhoto/Shutterstock
アルジェリア対コンゴ民主共和国、火曜午後4時
アルジェリア側はウラディミール・ペトコビッチ、コンゴ側はセバスチャン・デサブレという戦術頭脳の戦いとなる。非常に接戦になる可能性が高い試合で、相手の穴を突き、細部に注意を払う彼らの能力が決定的なものとなる可能性がある。両チームはそれぞれリヤド・マフレズやフィストン・マイエレといった才能ある選手を擁し、熱意と大胆な冒険を持ってプレーする。彼らの熱狂的なファンも見世物であるはずのイベントに彩りを添える。
アイヴォアのチャンスはブルキナファソ、トゥズ午後7時
言語や文化が似ている隣り合う西アフリカ諸国の間のこの試合は、たとえコートジボワールが前回王者であり、ブルキナファソが12年間アフコン決勝に進出していなかったとしても、どちらの展開になる可能性もある。コートジボワールの監督エメルス・ファエは、2024年2月の大会で予期せぬ優勝を果たして以来、同胞の信頼を保てず、アフリカのサッカー界で最も信じられているこの勝利がまぐれではないことを証明しようと決意している。選手たちを満足から揺さぶるには、グループ最終戦のガボン戦でほぼ敗北を喫する必要があった。ブルキナファソは赤道ギニアに劇的な勝利を収め、物議をかもしたグループ2位となったアルジェリアに敗れたものの、スーダンに対しても勝利を収め、好調なスタートを切った。スタリオンズのヘッドコーチであるブラマ・トラオレは、バイエル・レバークーゼンの守備の堅実なエドムント・タプソバと、ベルトラン・トラオレ、ダンゴ・ワタラ、ピエール・ランドリー・カボレの攻撃的才能に頼ることになる。
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