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2025-12-30 14:00:00
○晴れた日のコルテス海では、エスピリトゥサント島は人知れず見えます。島の岩だらけの入り江の岸にはターコイズブルーの水が打ち寄せています。ジンベエザメはシュノーケラーの横を通り過ぎていきます。海鳥は古代の崖の上で鳴きます。非公式に「メキシコのガラパゴス」と呼ばれるこの自然のままの島とユネスコの保護地域は、生物多様性の繭です。
しかし、観光客の増加は、環境保護活動家がこの地域の海洋生物の減少を報告し、より厳格な規制を求めているため、島の長年の管理者の間で不安の増大につながっている。
エスピリトゥサント島は紛争に無縁ではありません。 1990 年代、マンハッタンとほぼ同じ大きさのこの島は潜在的な金鉱でした。開発者らはカジノの計画を持っていると報じられた。草の根活動家と地元の億万長者が主導したこの自然保護のための闘いは、民間による自然保護の初期の例であった。 30年が経ち、関係者らはその脆弱な遺産について警告している。
90 年代の開発者にとってエスピリトゥ サント島の魅力は、人里離れた無人のビーチとバハ カリフォルニア半島に近い恵まれた立地により、明らかでした。
自然地帯にはある程度の保護が施されていましたが、この島には異常な法構造があり、特に脆弱でした。そうだった エヒード 土地 – 1910 年から 1917 年のメキシコ革命にルーツを持つ一種の共同農業財産。約 30 人の地主のグループによって管理されていました (エジダタリオス）、彼らはそれぞれ小さな土地を所有していました。
これにより、建設に関して法的なグレーゾーンが生じたとメキシコ生態学研究所の元会長エクスエクエル・エスキュラ氏は言う。 「メキシコにおける脅威でさえ、非常に現実的なものになる可能性があります」と彼は言い、同国の保全に対する歴史的に緩いアプローチを指摘した。
「エスピリトゥサント島が陥落すれば、他の島も陥落するだろうと私たちは信じていました」と彼は言い、島々が果たす「地球規模の生態系と保全において非常に重要な役割」を考えると、これはより広範な脅威となると付け加えた。
警鐘を鳴らしたのはアメリカ人の自然保護活動家だった。コルテス海を渡ってエコツーリストを乗せて数十年を過ごしたティム・ミーンズ氏は、開発業者たちの野心を知り、メキシコで最も影響力のある慈善家たちに支援を求め始めた。
その中には億万長者のマヌエル・アランゴもいた。当時、彼はメキシコで最も著名な実業家の一人で、メキシコにウォルマートを紹介した小売会社、グルポ・シフラ社を監督していた。彼は熱心な環境活動家でもありました。
2000 年代の変わり目に共同地主の一人が違法で初歩的なバンガローを一連に建設したとき、恐怖が高まりました。 「私たちは『何という茶番だ。これはまだ続くだろう』と言いました」とアランゴは思い出す。
このグループは島を地主から直接購入し、メキシコ政府に譲渡する計画を立てた。それは「合意された収用」と呼ばれる斬新な概念だった、とエスキュラ氏は言う。
「島を買えるとは想像もしていませんでした」とアランゴ氏は言う。 「しかし、もし エジダタリオス 彼らが所有者として残り続けたら……大惨事になっていただろう。」
地主との交渉は数年を要し、過半数が島の1万ヘクタール（24,700エーカー）を推定300万ドル（227万ポンド）で売却することに同意した。
アランゴさんはユニークな募金活動を始めた。資金の約 3 分の 1 は地元の人々からのもので、それぞれわずか 100 ペソ (£4.15) の寄付でした。アランゴさんは約50万ドルを寄付し、残りは慈善団体が賄った。
「私たちは多くの人々からの意見を求めました。この島を自分たちのもののように感じてもらいたかったのです」と彼は言い、島を自分たちの責任だと考えているラパスの人々の間での地元の取り組みのように感じられると主張した。
このキャンペーンに参加したラパス出身の環境教育者で作家のエンリケ・ハンブルトン氏は、これはメキシコにとって歴史的な出来事だったと語る。 「政府、利害関係者、船員、漁師など全員の参加を得て場所の保存が合意されたのは初めてのことだった。」
島が買収されると、連合は政府が管理責任を負い、強力な法的保護を確実に実施できるよう努めた。アランゴは政治的なコネを利用して、当時の大統領だったビセンテ・フォックスの周囲に主要人物を動員した。 2003 年 1 月、エスピリトゥ サント島は連邦所有地と宣言され、開発が禁止されました。
「もし私たちがそのすべてを知っていたら [this battle] アランゴ氏は、2019年に亡くなったミーンズ氏の功績は最も大きいと付け加え、「ミーンズこそがすべての原動力だった」と語った。
さらなる保護が続きました。 2005 年、ユネスコは世界遺産のエスピリトゥ サント島を含むカリフォルニア湾の 244 の島、小島、沿岸地域を指定しました。その後、2007 年にメキシコはエスピリトゥサント諸島を国立公園に指定しました。 「世界の水族館」とも呼ばれるコルテス海は、世界で最も生物学的に多様性のある海洋地域の 1 つとして知られています。
R住民らによると、この戦いがきっかけとなり、数年後にバハ・カリフォルニア・スル州の他のコミュニティが団結して、カボ・コルテス計画、エル・モゴテ砂州計画、ラパス沖のクルーズ船施設の開発業者計画などの巨大開発に反対するよう団結するようになったという。
このキャンペーンは、今日メキシコで増加している民間保護の初期のモデルとしても機能しました。国家自然保護地域委員会（Conanp）の地方団体によると、2012年から2023年の間に、国内の私有保護ヘクタールの数は44％増加した。
同様の傾向は世界的にも現れています。 1990 年代、世界中の私有保護地域 (PPA) はまだ保護の周縁にありました。国際自然保護連合（IUCN）の推計によると、現在、数千万ヘクタールが民間所有者によって自発的に保護されている。
しかし、メキシコ湾における保全の将来についての懸念は依然として残っている。エスピリトゥサント島が直面する重要な問題の一つは、コナンプ当局が観光客の急増と彼らにサービスを提供する多くの認可を受けたビジネスにどのように対処すべきかである。
近年、当局はかつて旅行代理店が島内で観光客が宿泊できる常設キャンプを運営することを許可していた許可を取り消している。 2014年から2025年8月まで国立公園の所長を務めたイルマ・ゴンサレス・ロペス氏によると、彼らはこれらが重要な生息地を損傷し、砂丘を汚染していると主張した。
バハ・エクスペディションズのオーナー、マイク・レバー氏は、より厳しい制限が必要だと考えている。 「この美しい島は今、大衆観光客の脅威にさらされています」と彼は言う。
「美しいビーチとこの無人島の静けさ…カボからの観光客を乗せた日帰りボートの到着、大音量の音楽、深酒、混雑したビーチ、ゴミ、そしてインフルエンサーのチャンスが見られました。」
サンディエゴのスクリップス海洋研究所のオクタビオ・アブルト教授は、エスピリトゥサント島周辺の海洋生物はすでに十分な圧力にさらされていると語る。
「私が生きてきた30年間で、 [visiting]どんどん劣化していくのを見てきました。彼らは海洋生物のことを忘れていました」と彼は言い、島の陸上環境の保護が優先されていると主張した。
科学的研究は、人間の活動と気候危機がバハカリフォルニア地域全体の絶滅危惧種の減少に寄与していることを示しています。報告書によると、その他の脅威としては、乱獲、違法漁業、急速な人口増加、鉱山プロジェクト、環境政策の実施の遅れなどが挙げられるという。
コナンプのディリア・レベッカ・メザ氏は、訪問者の管理を強化することを検討しており、最近では島でのより厳格な監視を導入しているが、一部の地元住民はこれを嫌っていると述べた。
「これを一夜にして解決することはできません。何年もかかります」と彼女は言い、この島がこの地域の「至宝」であり、環境優先事項であることを指摘した。 「使命は、この世代だけでなく将来の世代のためにも、それを長期的に保存することです。」
ハンブルトンのような長期居住者にとって、エスピリトゥサントを守るのは地元の活動家だ。同氏によると、地元コミュニティは定期的に会合を開き、島を守る方法について話し合っているという。 「人々は苦情を申し立てており、当局は行動を余儀なくされています。」利益よりも保全を優先する必要がある、と彼は強調する。
島の法的保護を注意深く文書化しているアランゴさんは、将来の世代がもし異議を申し立てられたら島を守ってくれることを期待している。彼は経済的、政治的圧力を十分に認識している。
「私たちが設置した法的な錠前は脆弱です」と、現在80代のアランゴ氏は言う。 「将来、本当に島を守るのは島を守る人々です。私たちはコミュニティが守護者になってくれる必要があります。」
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