MCGの学芸員長は、スタッフがボクシングデーテストでボウラーに有利すぎるピッチを準備するのに「行き過ぎた」ことを認め、試合の展開を見ながら「ショック状態」にあったと述べた。
しかし、オーストラリア対イングランドのテストマッチが2日以内に終了した後、スタジアムの最高責任者は火の下で学芸員のそばに立っている。
パースでのアッシュ開幕戦も中3日で終了してからわずか1か月後、クリケット・オーストラリアはこの試合による大きな経済的損失に備えている。
同じシリーズで2日間にわたるテストが複数回行われるのは129年ぶりのことだ。
３日目のチケットを購入した常連客には数百万ドルの払い戻しが行われるが、チケットは完売しており、３回連続で９万人以上の観衆を集める可能性があった。
メルボルン・クリケット・クラブの主任キュレーターであるマシュー・ペイジ氏は、ピッチ上に10ミリの芝生を残したが、これはオーストラリアが5日目終盤にインドを破ったことで知られる昨年の7ミリから増加した。
ペイジ氏は日曜日のMCGでの記者会見で、「我々は4、5日間を通して、バットとボールの勝負のバランスを取り、すべての人に魅力的なテストを提供しようとしている」と語った。
「私たちは、次の結果が得られると分かっていたので、もっと長く放置していました。 [hot] バックエンドの天気は、草が必要であることを知っていました [for]。
「振り返ってみると、『1日目と2日目はボウラーに有利になりすぎた』と思うだろう。
「それが起こらなければ、3日目と4日目に向けて非常に良い準備を整えることができます。」
ピッチは両軍にとって打者にとって危険で、打者はウォブルシームボールの横への動きに苦戦していた。
「ここMCGで縫い目の動きがなければ、非常に鈍くなり、非常に活気がなく、非常に平坦になります。それは選手にとっても観客にとっても良くなく、そして試合にとっても良くありません」とペイジ氏は語った。
「つまり、私たちにとって、縫い目の動きを提供することが重要なのです。これではやりすぎましたが、わずか 2 日で終わったことに非常に残念に思っています。」
ペイジは初日の試合展開を見て「ショック状態」だったと語った。 「ジェットコースターのような2日間でした」と彼は語った。 「私たちはそこから学び、そこから成長し、さらに上達していきます。」
この投球は、スチュアート・ブロード、グレン・マクグラス、ブレット・リーといった高速ボウリングの偉人からも、打者にとって不公平であるとの批判を引き起こした。
イングランド代表キャプテンのベン・ストークスは、自国がオーストラリアで15年ぶりのテスト勝利を収めた後も、ピッチがボウラーに有利になりすぎていると批判した。
「残酷なほど正直に言うと、それはあなたが本当に望んでいることではありません」とストークス氏は言う。 「ボクシングデーのテストマッチ、2日以内に試合が終わるのは望ましくない。理想的ではない。」
しかし、MCCの責任者であるスチュアート・フォックス氏は、ペイジ氏と地上スタッフを全面的に信頼していると語った。
2017年のさえない抽選で5日間でわずか24ウィケットしか落ちなかったMCGのピッチが低い評価を受けた後、ペイジはWACAから引き抜かれた。
フォックス氏は、アグレッシブなバッティングもウィケットの地滑りに貢献したと述べ、すべての責任がペイジにあるべきではないと示唆した。
「我々は8年前にマットを買収した。なぜなら彼は最高ではないにせよ、国内最高の一人と考えられているからだ」とフォックス氏は語った。
「私は今でもそう信じていますし、これからもそう思います。
「彼は素晴らしい仕事をしてくれました。彼と彼のチームは、これを正しくするために精力的に働きました。
「彼ががっかりしているのはわかるだろう。彼にはその責任があるし、リーダーとしての私の仕事は人々をサポートすることだ。
「自分の仲間を信じれば、彼らを応援し、サポートすることができます。そうすれば彼もきっと応えてくれるはずです。」
この試合で46得点を挙げトップ得点を記録したオーストラリアのスター、トラビス・ヘッドはペイジへの気持ちを語った。
「私は彼のことを同情する。本当に大変だ」とヘッドは日曜日に語った。
「質の高いボウリングでは（芝を）1～2ミリ残しておいても、足りないことに気づき、質の高いバッティングで2～3ミリ削ると、逆の方向に進んでしまいます。」
オーストラリアとイングランドは、1月4日に始まるSCGでの5回目で最後のテストに備えて、さらに3日間を楽しむことになる。
オーストラリアAP通信と