ビル・ブライソン氏が「ほぼすべての短い歴史」を更新した理由について語る

ローワン・フーパー: ビル、オフィスであなたが来ると言ったら、人々はライアン・ゴズリングかデヴィッド・ベッカムが来ると言ったかのような反応をしました。
ビル・ブライソン: それは私の見た目です。

RH: 2003 年のあなたの本、 ほぼすべての短い歴史、21世紀のベストセラーノンフィクション本の1つになりました。そして今、それを改訂しました。
20歳を超えていました。そして明らかに、科学は大きく進歩しました。デニソワ人を例に挙げましょう。私がこの本を書いたとき、誰もこれらの古風な民族について何も知りませんでした。と同じ ホモ・フロレシエンシス、ホビット。そこで、最新のものを載せておこうと思いました。初めて話した多くの人たちに戻って再インタビューすることができたので、それは私にとって本当にうれしかったです。

RH: それは科学記者であることの楽しみの 1 つですよね。科学者があなたに与えた時間は、世界の専門家の時間を得る特権です。
多くの科学者にとって、自分たちの研究にあまり興味を示した人はいないと思います。そして、仕事が技術的であればあるほど、パブにいる人々は「ああ、もっと詳しく教えてください」と言う可能性は低くなります。しかし、私はここでこう言います、「これは素晴らしいことです。それについてすべて教えてください。」

そして、私がいつも彼らに尋ねる質問は、何があなたをその分野で始めたのか、地衣類か何かの研究に人生を費やしたいと思わせた魔法の瞬間は何ですか？

RH: 質問を変えますが、あなたと科学にとって魔法のような瞬間は何でしたか?
私は学校の理科が大の苦手でした。頭から離れてしまった。 1950年代から60年代にアメリカで育った私が子どもだった頃、物理学を教えるのは物理学者にするためであり、化学を教えるのは新世代の化学者を生み出そうとしているかのような傾向がありました。

そして、私のような、決して科学者になるつもりはないが、ある程度のレベルで科学に携わることができるはずの人はたくさんいます。明らかに、科学は知るべきことすべてを説明します。それは、私たちが誰であるか、どこへ行くのか、そしてそこに行きたければ何をしなければならないかを教えてくれます。たくさんの方程式やそのような黒板のようなものに触れることなく、科学に取り組み、その驚異に驚嘆できるレベルがある程度必要だと思いました。

これを出版社に伝えたら、みんな「いいえ、それは本当に愚かなアイデアです。あなたには資格がありません。そんなことをするべきではありません。それはスティーヴン・ホーキング博士に任せてください。」と言いました。でも彼らは私にやらせてくれました。

そして幸運なことに、世界には私と同じように科学について知りたいと思っている人がたくさんいることが分かりました。この本の全体的なアイデアは、「私たちが知っていることをどのようにして知ることができるのか?」というものでした。科学者はこれらのことをどうやって解明するのでしょうか?

私が予想していなかった点の 1 つは、私たちが知らないことがたくさんあるということは、実はとても興味深いことだということです。もし私たちがすべてを知ってしまったら、それは恐ろしいことになるでしょう。

ご存知のとおり、地球上に昆虫の種類がどれくらいあるかわからないという事実だけでも、知ることでできることはたくさんあります。

RH: 彼らは何匹いるのか私たちが知る前に絶滅しつつあります。それは、本には載っていない気候変動につながりますが、なぜそれを省くことにしたのかと思いました。
そうですね、それは難しい決断でしたが、この本の目的は、私たちがどのようにして今の場所にたどり着いたのか、現在の知識の状態を、私の理解できる範囲で理解しようとすることです。つまり、この本は科学の歴史について多くのことを扱っています。

ペニー・サーシェ: オリジナル版と新版で変わった点の 1 つは、2003 年には人間の長い一生は約 65 万時間、つまり 74.2 年続いたが、現在は 70 万時間、つまり 80 数年になっているということです。それは当時と比べて寿命が大幅に伸びたことです。

私が当初言いたかったのは、人間の寿命はたったの65万時間だということだった。人生のうち、無駄なことをしたり、ただ見ているだけで無駄にした時間のことを考えてみると、 コロネーション・ストリート。

PS: この本を改訂しているときに、思いがけずうれしかったことはありましたか?
私を驚かせたのは、太陽系には既知の衛星の数が 2 倍あることを発見したことです。 「月を特定するのはどれくらい難しいの？月はどこにあったの？」と思いました。

木星の衛星の数は20年間で3倍になった。もちろん、これらの衛星の多くは非常に小さいです。そして、どうやら、月の定義は、惑星の周りを回る岩石のようなものです。

RH: もう一つ大きく異なるのは、人類の家系図が急増していることです。それはむしろ生垣のようなものです。それは驚きましたか？かなり簡単に見え始めましたね。
はい、そうでした。私だけでなく、現場の人たちもそう思います。彼らは、ある程度のことは理解できたとかなり自信を持っていました。そして、デニソワ人、これもフローレス島のホビットです。そしてそれ以来発見されている他の古代の人間のグループ。

まったくの部外者である私が興味を惹かれるのは、これらの人々はどのようにして移動していたのかということです。つまり、彼らはどのようにして分散し、互いに遭遇したときに何が起こったのでしょうか？争いがあったと思われがちですが、実際には交配が盛んに行われていました。この人たちが長い間寄り添って暮らしていたと思うと、なんだか微笑ましいですね。なぜなら私たちは現代人だから 賢い人 それはまったくうまくいきません。

アレック・ルーン: 20年前は、もっと穏やかな雰囲気がありました。今、米国では科学に対する戦争について話されています。私たちが住んでいる世界であなたの本の 2.0 バージョンを作成するのは気が遠くなりませんでしたか?
この本の全体的な考え方は次のとおりです。 [the first one has] 20年間活動してきたので、あと20年はやりたいと思っています。そして、私は、この米国の現政権において、数年後にそれを振り返って、それを一種の一時的なものとして捉えることを望んでいます。

もしそのような政策やその種の復讐心や制度化された怒りが米国の恒久的な特徴になってしまったら、それはまさに悲劇だろう。

これは New Scientist のポッドキャストで放送されたインタビューの編集版です 世界と宇宙と私たち