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科学者たちは人類が火星に着陸するのに最適な場所を発見したかもしれない

人類が別の世界へ長い旅をする前に、科学者は安全で現実的な着陸場所を特定しなければなりません。ミシシッピ大学の科学者が主導した新しい研究は、火星のある地域が将来の有人ミッションの要件の多くを満たしている可能性があることを示唆しています。 惑星地質学者であり、ミシシッピ鉱物資源研究所の博士研究員であるエリカ・ルッツィ氏は、火星の表面直下に水氷の兆候を発見した研究を主導した。この研究は、 地球物理学研究ジャーナル: 惑星、宇宙飛行士が火星に長期滞在する際に頼れる現地の給水源の可能性を指摘している。 「人類を火星に送り込むつもりなら、飲料用だけでなく推進剤やあらゆる用途にH2Oが必要になる」とルッツィ氏は語った。彼女は、NASA エイムズ研究センター内のベイエリア環境研究所で博士研究員としてこの研究を実施しました。 彼女は、地表近くの氷は、深く埋もれた堆積物よりも簡単にアクセスできるため、特に価値があると説明しました。現場資源利用として知られるこのアプローチにより、探検家は地球からすべてを運ぶのではなく、別の惑星ですでに入手可能な物質を使用することができます。 火星の表面直下の氷 研究チームは高解像度の軌道画像を研究することで火星の地形を調査し、アマゾン平原の地表から1メートル未満に氷の兆候を発見した。この地域は火星の中緯度に位置しており、将来の人類着陸の可能性のある目的地としてすでに検討されている。 「中緯度地域は完璧な妥協点を提供します。電力を供給するのに十分な太陽光が得られますが、それでも地表近くの氷を保つのに十分な寒さです」とルッツィ氏は述べた。 「そのため、将来の着陸地点としては理想的です。」 研究チームは、これまでに他の惑星に送られた中で最も詳細なカメラである HiRISE からの画像を使用しました。これらの画像では、氷を露出させたクレーター、多角形の地形として知られる模様のある地面、および地表直下に氷があることを示すその他の表面の特徴が明らかになりました。 宇宙飛行士にとって水の氷が重要な理由 アクセス可能な水の氷があれば、宇宙飛行士は火星で長期間生存して作業するために必要な飲料水、呼吸可能な酸素、燃料、その他の必需品を生産できるようになります。 イタリア宇宙庁宇宙科学データセンターの博士研究員で、この研究の共著者でもあるジャコモ・ノジョウミ氏は、「月の場合、補給のために地球を行ったり来たりするには、多かれ少なかれ1週間かかるだろう」と述べた。 「しかし、火星の場合、それは数か月かかるでしょう。したがって、私たちは長期間にわたって地球からの補給ができないことを覚悟しなければなりません。 「最も重要な資源は、呼吸するための酸素と飲むための水です。それが私たちの着陸候補地が本当に有望なものであるのです。」 火星の過去と現在の居住性に関する手がかり 氷の存在は、科学者が生命の痕跡を探すのにも役立つ可能性がある。研究者らによると、氷には生物活動の証拠を保存する可能性があるという。 「これには宇宙生物学的な意味合いもあります」とルッツィ氏は言う。 「地球では、氷は過去の生命のバイオマーカーを保存することができ、微生物の集団も存在する可能性があります。したがって、火星がかつて居住可能であったかどうかを知ることができるかもしれません。」 確認に向けた次のステップ 氷のサンプルを直接収集するには、その地域にロボットミッションを派遣する必要がある。 「次のステップは、氷の深さと斑点をより良く理解するためのレーダー分析だ」とルッツィ氏は語った。 「遅れ堆積物、つまり氷の上の物質は変化する可能性があり、それが氷が保存されるかどうかに影響します。 「それを理解することは、ロボットの先駆体がどこに着陸するかを決定するのに役立ちます。」 氷が完全に水でできているのか、それとも他の物質と混合しているのかを確認するには、探査機や将来の有人ミッションも必要になるだろう。 「実際に測定するための探査機、着陸機、または人間がなければ、何かを確信することは決してできません」とノジョウミ氏は語った。 「これが水の氷であることを示す強力な証拠がありますが、現地に行って測定するまでは 100% 確信は持てません。」 人類による火星の探査はまだ何年も先のことだが、この研究は宇宙飛行士がいつか火星に着陸する可能性のある場所を絞り込むのに役立つ。 #科学者たちは人類が火星に着陸するのに最適な場所を発見したかもしれない