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2025-12-24 11:00:00
天王星の新月、S/2025 U1は、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用して発見されました
NASA/ESA/CSA/STScI/M.エル・ムータミド (SwRI)/M.ヘドマン (アイダホ大学)
今年、天文学者たちは太陽系内にこれまで知られていなかった衛星を 100 個以上発見しました。まだ発見されていないものがたくさんある可能性があり、それらをカタログ化することは、惑星がどのように形成されるかをより深く理解するのに役立つ可能性があります。
3月、台湾の中央研究院のエドワード・アシュトン氏らは、土星の周りに128個の衛星を発見し、土星の合計は274個になった。研究チームは、ハワイにあるカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡から数時間分の画像を収集し、それらを積み重ねて、暗くて見えにくい天体を発見した。
アシュトン氏のチームは現在、新衛星に命名する権利を有しているが、土星の衛星は非常に数が多いため、多くにはもはや非公式の名前が与えられていない。
8月には、小さくて暗い新月が天王星の周りの軌道上で発見され、天王星の合計は29個となった。コロラド州サウスウエスト研究所のマリアム・エル・ムータミッド氏とその同僚は、NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で撮影した10枚の長時間露光赤外線画像を使用してこの発見を行った。
研究チームは月の名前の可能性については口を閉ざしているため、依然として暫定的な名前「S/2025 U1」を使用している。やがて、シェイクスピアの戯曲の登場人物の名前をとった天王星の 27 個の衛星と同じ名前が付けられることになるでしょう。この条約は、1787 年に地球の最初の 2 つの衛星、ティタニアとオベロンが発見されたことに遡ります。
英国ケント大学のナイジェル・メイソン氏は、太陽系、特に海王星と天王星の周囲でさらに多くの衛星が発見される可能性が高いが、最大のものはおそらくすでに地図が作成されていると述べている。
「誰もが常に新月を見つけるのが好きで、誰もがそれを何と呼ぶかをいつも考えるのが好きです」と彼は言います。 「エキサイティングな瞬間です。ちょっとした遺産です。」
局地衛星のカタログ化と測定が増えれば増えるほど、衛星がどのように形成されたのかをより知ることができ、その情報を惑星形成モデルの更新に利用できるとメイソン氏は言います。
「なぜこんなに多いのですか？何がきっかけでしょうか？」 [planets] このようにさまざまな形やサイズを 40、50、60 個作るには? だからこそ、彼らはエキサイティングなのです」と彼は言います。本当に「すごい」です。本当に驚くべきことに、惑星形成プロセス全体は私たちが思っているほどよく理解されていません。」
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