ニューヨーク州シラキュース — エイプリル・パークスは幼い頃、近所の木に登ってエネルギーを消費して以来、次の運動への挑戦をやめることはありませんでした。
それは長く、痛みを伴う、そして最終的にはやりがいのある旅であり、その旅が彼女をジェームズビル・デウィットのジムに導いたのです。パークスは、セクション III の歴史の中で最も優れた女性アスリートの 1 人であり、新しいレッド ラムズの女子代表レスリング プログラムのヘッド コーチです。
現在、彼女は 5 人の競技者を担当することになっており、そのうち 3 人はこれまでこのスポーツに挑戦したことがありません。しかし、ある意味、パークスさんはこれが彼女にとってこれまでで最も爽快な仕事の 1 つであると考えています。スポーツを通じてエンパワーメントの福音を広めるチャンスほど、彼女を奮い立たせるゴールはほとんどありません。
44歳のパークスさんには25歳から15歳までの4人の子供がおり、ブライトン・アカデミー中学校で8年生の社会科を教え、夫のジーと一緒に柔術学校を経営し、そのスポーツで世界最高のアスリートの1人として優位性を保つためにトレーニングに励んでいる。
JD男子コーチのポール・ルブランから彼女に電話があり、女子プログラムのコーチとしてのオファーを受けたとき、パークスさんは自分のスケジュールにそれを組み込むことは不可能だと悟った。
それで、もちろん、彼女は「はい」と言いました。
「地面に激突するつもりだ」とパークスさんは語った。 「しかし、これを記録しておいてください。私からエネルギーを奪うものではなく、私にエネルギーを与えてくれています。そうすることで、それが良い選択だったとわかります。心の中でそれを感じたら、私は本当はどこかにいるはずなので、行きます。」
パークスは除雪車に轢かれたような強い手で、命をしっかりと掴んでいる。それらは、国内および世界選手権級の柔術キャリアの外面的な現れであり、彼女はACL断裂、股関節の問題、首と背中の怪我という当然の苦しみを抱えてきた。
エイプリル・パークスの手は、彼女の競争力のあるライブの勝敗を反映しています。リンジー・クレイマー | LKramer@syracus
パークスは、何百ものメダルと同じ誇りを持ってそれらをすべて身に着けています。
彼女は幼い頃から、スポーツが、どんなスポーツでも、本当に自分に向いているかもしれないと直感していました。東シラキュース・ミノア地区の 4 年生の体育学生だった彼女は、走り高跳びで 5 年生と 6 年生の生徒に勝ったことを覚えています。
「そして、私が6年生に勝ったので、体育館全体が私を応援してくれました」と彼女は言いました。 「それで、ああ、すごい、私には才能があるんだ、これを使って何かできるかもしれない、という感じでした。そしてそこから、スポーツは自分が行きたい場所に連れて行ってくれる手段であることを本当に理解し始めたんです。」
彼女はいつも恐れ知らずで速かった。 5 年生のとき、彼女はカドリー・イスマイルが講師を務めたサマーキャンプに行ったことを思い出します。当時、イスマイルはシラキュース大学のワイドレシーバーであり、世界で最も速い男の一人でした。
イスマイルはキャンプ参加者たちに100ヤードのレースを挑み、50ヤード先のスタートで彼らを見つけるだろう。なんとか勝利を収めたのはパークスだけだった。
「でも、その時カドリーが私にこう言ったのを覚えている。『エイプリル、君は本当に才能がある。辞めないで。一生スポーツをすべきだ』」とパークスさんは振り返る。 「そして、私は、そうだ、そうすべきだと思いました。スポーツがあなたに何をもたらすのか本当に知りませんでした。しかし、家に帰って、一足のトラックシューズが必要だと母親に話したのを覚えています。これを追求するために、何かが必要です。」
パークスの天性の運動能力と、大量の命知らずの才能が混ざり合った。彼女は非常に多くの木に登り、自分自身をまるで木々の中に住んでいるかのように表現しました。彼女は近くの丘を自転車で下って車のレースもした。
「私なら絶対に彼らには勝てないでしょう。そして私は、ああ、これを達成する方法があるに違いないと思いました、そうですよね？」彼女は言いました。 「最速になりたい。すべてにおいて最高になりたい。それは私の中にあったものなのです。」
パークスのお気に入りの映画は格闘技映画「ブラッドスポーツ」だった。彼女と兄はいつもプロレスをしていた。彼女が彼のレスリング大会に行ったとき、女性の競技者はいなかった。そこで彼女は、当面は運動への関心を他のところに向けた。
ESMでは、パークスさん（旧姓ラッシー）は、1996年から1999年まで陸上競技のオールリーグでトップチーム、1998年にはサッカーのオールリーグでトップチームを務めた。彼女は砲丸投げ、棒高跳び、やり投げ、室内外五種競技の学校記録保持者であり、2000年にはシラキュース大学の七種競技記録を樹立した。
エイプリル (ラッシー) パークスはイースト シラキュース ミノア、その後シラキュース大学の陸上競技総合スターでした。フランク オードネス
パークスさんは20代半ば後半にスポーツから離れ、最初の夫マイケルとの間に3人の子供をもうけた。そのうちの 1 人はマイケルという名前で、ESM のハードルの州チャンピオンになります。
パークスさんは、自分自身のためにも、子供たちに良い模範を示すためにも、アクティブなライフスタイルに戻ることを切望していました。
「良い母親になるために、まず自分自身を大切にする必要があるのはスポーツ（スポーツ）だと気づきました」と彼女は語った。 「私はなんだか空っぽで、彼らのために十分なエネルギーを持っていませんでした。そして、私も自分のことを大切にすることができれば、彼らのために模範を示し、より良い人間になれるのではないかと思いました。幸せになるからです。」
パークスはクラブリーグでサッカーを始めた。それがウェイトトレーニングとランニングの増加につながりました。 29歳か30歳のある日、彼女は息子のマイケルを柔術のクラスに連れていくことにした。柔術は、組み技、関節技、投げ技を通じて相手の力を利用する日本の武道です。
マイケルはそれをあまり気にしませんでした。しかしインストラクターは、エイプリルはそれが得意かもしれないと提案したので、彼女は足を踏み入れました。
予想通り、パークスはすぐに調子が良かった。彼女はトレーニングに参加し、地元の大会で好成績を収めました。その後、彼女は全国大会とパンアメリカン競技大会に挑戦しました。
彼女は最終的に黒帯を取得し、いくつかの国際大会で同年齢クラスにランクインしました。パークスはまた、彼女のクラスで 3 つの世界タイトルを獲得しました。
「謙虚でありたいと思っていますが、私の試合の多くは45秒以内です。私は出たり入ったりしています」と彼女は語った。 「私は自分の強みが何かを知っています。そして、私の強みは、突き抜けられないマインドセットを構築することです。私には何でもできる、ハードワークは簡単だというマインドセットを構築できれば、平均的なアスリートを（コーチングして）スーパーヒーローに育てることができます。そしてそれが私の専門です。私たちが自分の心の中でスーパーヒーローになれれば、何でも達成できるような気がします。」
パークスは自分の主張を証明し続けた。柔術の全国大会で圧倒的な成績を収め続けることに加え、数年前からフリースタイルレスリングにも参戦し始めた。このスポーツの動きの多くは柔術で使用されており、彼女はツールボックス全体をかさばりたいと考えていました。
9月、彼女は初めてレスリングトーナメントに出場し、はるかに若い選手たちの才能ある分野を席巻した。アン これらのハイライトをインスタグラムに投稿 「44歳の4児の母が史上初のレスリングトーナメントに参加」というタイトルで、約1万2000件の「いいね！」が集まった。
ルブランは長年パークスの才能に気づいていた。彼はパークスの柔術学校で教えており、彼女の継息子であるカイ・ヴィエンは男子レスリングチームの2年生です。
今年、JDガールズが代表チームに進化するにつれ、ルブラン氏は、パークスにコーチを依頼するのが、厳しいとはいえ完璧だと考えた。
「新しいプログラムを始めるときはいつでも、何百万もの挑戦があると思います。彼女の強みは子供たちとつながることだと思います。そして、それは小さなグループですが、彼女は本当に優れたリーダーであり、個々のニーズを満たすのが本当に上手です」とルブランは言いました。 「彼女は、子どもたち一人ひとりをさまざまな方法で手助けするのがとても上手です。それは、子どもたちとのつながりを持っているということです。」
パークスは、彼女のレスラーのそれぞれを、経験が浅いにもかかわらず、ロックが解除されるのを待っている潜在的なチャンピオンであると見なしています。彼女はすぐにペアリングに飛び込み、マットに下がってテクニックを披露します。長年の専門知識に裏付けられた彼女の解説は、小学校の絵本のように明瞭かつ簡潔です。
「私は今年、娘たちが個々に成功することを期待しています。それが彼女たちにとって何を意味するにせよ、彼らが今年うまくやって、来年戻ってくるのは本当に良い兆候です」と彼女は語った。 「それは、あなたが保持に関して良い仕事をしたことを意味します。あなたは人々にそれを試しさせたり、嫌がらせたりしませんでした。あなたは彼らをレスリングに夢中にさせる良い仕事をしました。それが私の一番の目標です。レスリングに恋をして、本当に長い間レスリングを続けることができるようにします。」
酸素と同じくらい競争を重視するパークスは、レスラーが試合後に手を上げるかどうかを優先順位のリストに置くことに問題はない。彼女は生徒たちに、このスポーツや自分が選んだどのスポーツにも居場所があるということを理解してもらいたいと考えています。
「それは、あなたは難しいこともできるという概念です。私たちは、悲しいとかイライラしているとか、それが何であれ、私たちに告げる多くの感情を押し通すことができます。そして、私たちは姿を現して難しいことをやり続けて、立ち直ることができます。そして、最終的には、私はより男性的であると考えられることをすることができるのです」と彼女は語った。 「私はそれ（レスリング）ができるし、とても女性らしくなれる。私は複数の領域に存在することができるし、自分自身を表現できる自分のさまざまな側面を持つことができる。私は社会が私にこうあるべきだと言った何かになる必要はない。」
パークスは、自分自身の限界に挑戦することで模範を示し続けています。彼女は、ガレージでの朝のトレーニングのためにトレーニング時計を午前 5 時に設定します。彼女は暖房器具の使用を嘲笑する。彼女は、外気温に相当する中でのトレーニングが自分を強くすると考えている。
彼女は少なくとも70歳までは競技をしたいと言い、若干笑いながらも冗談ではないと主張した。
「私はよく、車輪が外れるまでこのボディに乗るつもりだと言うんです。使えるものはすべて使うつもりです」と彼女は語った。 「なぜなら、人は一度きりの人生ですから、私は後悔をしながら生きるタイプではないのです。そして、行って何かに挑戦している限り、自分の人生はとても充実していると感じます。なぜなら、振り返って『ああしておけばよかった』と言うつもりはないからです。私は人生の終わりに、良くも悪くも自分の決断にとても平安を感じたいと思っています。」
#チャンピオンの格闘家が中国ニューヨークの女子レスリングプログラムを引き継ぎアスリートたちをスーパーヒーローに変えたいと考えている