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2025-12-21 21:10:00
およそ 30 歳になるこの虫 B をご紹介します。クレジット: Stephen Salpukas
実験室の水槽で数十年間飼育されていたリボンワームが、この種の既知の最古の例であることが判明した。かつては見落とされていたその年齢は、現在、これらの動物の寿命について科学者が知っていることを再構築しつつあります。
このワームは、潮だまりから深海まで見られる軟体の海洋捕食者のグループであるネメルテアンです。その種は Baseodiscus punnetti で、少なくとも 26 年、おそらく 30 年近く生きています。これまで、記録上最も長生きしたリボンワームはわずか 3 年しか生きていませんでした。
この発見は、 実験動物学ジャーナル、動物と科学者との長い関係から生まれました。科学者は、その虫が実際に何歳であるかを尋ねることを考えもしませんでした。
非常に古い虫が 1 匹
2005 年、ジョン アレンはノースカロライナ大学チャペルヒル校の大学院生でしたが、改修工事により海洋無脊椎動物の水槽が撤去されることを知りました。彼は彼らを救うために彼らを養子にした。そのうちの 1 匹は、1990 年代後半のある時期にサンフアン諸島で採取された、すでに成虫になったリボンワームでした。
そのワームはアレンを追って米国東部を横断し、最初はメイン州、次にバージニア州までやって来ました。アレンは現在、ウィリアム・アンド・メアリー社で生物学者を務めています。毎年、水槽の中で泥に穴を掘り、ピーナッツワームを食べて暮らしていました。アレンさんは年に一度、秋の授業のためにそれを持ち出し、体長１メートルのこの動物を慎重に水から引き上げた。元生徒がその虫が何歳なのか尋ねるまで、彼はその虫を調査することを思いつきもしませんでした。
その学生、クロエ・グッドセル ’24 は、遺伝子検査を提案しました。小さな組織片が、オレゴン海洋生物学研究所のリボンワーム遺伝学の専門家、スベトラーナ・マスラコバ氏に送られた。分析により、その種は次のように確認されました。 バセオディスカス・プネッティ、現在では愛情を込めてバセオディスカス最高齢、または B として知られているこの動物は、遺伝的にバーコード化された種の中で 2 番目のメンバーとなっています。
さらに印象的だったのはタイムラインでした。 B は 1990 年代に成体として収集され、2005 年から継続的に水族館で飼育されていたため、研究者らは自信を持って、それが少なくとも 26 歳であると言うことができました。
「リボンワームは信じられないほど多様で広く分布している門ですが、その自然な寿命についてはほとんど何もわかっていません」とアレン氏は言う。 「この発見は真の知識のギャップを埋め、既知の寿命を桁違いに延ばします。」
期待していたものとは異なります
リボンワームはすでにある種の記録を持っています。 1864年にスコットランドの海岸で見つかった個体は、体長約55メートル（180フィート）に達したと報告されており、これまで記録された中で最も長い動物となった。ただし、年齢よりも長さの方が明らかです。体の柔らかい動物は、年輪やその他の生物学的老化の兆候をほとんど残しません。
実験室では、リボンワームは通常、数年しか生きられません。多くの生物学者は、この動物が野生でははるかに長く生きるのではないかと疑っていましたが、それを証明する証拠はありませんでした。
B はそれを変えます。この研究は、少なくとも一部のネメルテア人は予想よりも長生きであることを示唆している。リボンワームは捕食者であり、海底の食物網の上部近くにいることが多いため、これは重要です。
「私たちの希望は、私たちがここで行った研究によって、この線虫門のメンバーが海洋領域の短命で一時的なメンバーではないことを人々に示すことです」とアレン氏は語った。 ギズモード。 「むしろ、彼らは数十年前から生息しており、底生生態系ではしばしば高位の捕食者です。」
アレンはクラスが見られるように B を持ち上げます。クレジット: Stephen Salpukas
海洋生物学ではすでに超長寿の例が示されています。いくつかの深海チューブワーム 何世紀も生きることができる。特定のハマグリは、 500年以上前のもの。しかし、リボンワームには新たな工夫が加えられています。彼らは活動的な狩猟者であり、座りっぱなしの濾過摂食者ではありません。また、それらは広く普及しており、一般的であり、生態学的にも重要です。それでも、彼らの生涯については不明な点が多い。
希少な基準点
科学者たちはリボンワームの体だけから年齢をまだ判断できないため、B はまれな基準点として機能します。おおよその年齢がわかっていれば、研究者は細胞レベル、組織、または行動において時間の経過とともに変化する形質を探し始めることができます。
「動物がどのように長寿命を進化させたのかを理解することは、人間の健康研究に影響を及ぼします」とグッセル氏は述べた。 「私たちの発見は、老化、つまり『老い』を避けるために何が必要かについての知識の増加に貢献します。」
このような接続は慎重に行う必要があります。ワームは人間ではありません。しかし、生物学全体を通して、長生きする動物は細胞を維持し、損傷を修復するための予期せぬ戦略を明らかにしました。新しい例ごとに、比較像が広がります。
B はウィリアム & メアリーの水槽の中にまだ生きていて、蹴ったり (または滑ったり) しています。アレン氏は、このワームが研究対象として将来どうなるのかをまだ知りません。今のところ、目標はシンプルです。
「私の願いは、彼が水槽の中で長生きし続けることです」とアレン氏は結論づけた。
#科学者たちはリボンワームは30歳近くになるまで数年生きたと考えていた