大きな変化：ノーフォーク海岸の数百万個の牡蠣を復元する取り組み |ノーフォーク

アリー ワーフのキャリアは紛争の中で展開されました。 『ニュースナイト』の上級外国人プロデューサーとして、彼女はイラクとアフガニスタンについて報道した。ほんの2年前、彼女はウクライナの集団墓地を撮影していた。

しかし、戦争で焼け野原になり、タンザニアでアヒルの養殖をするという迂回路を経て、ワーフは現在、静かなノーフォーク北部の海岸に定住しました。ここで、彼女は生涯およびビジネスパートナーであるウィリー・アヒルとともに、ヨーロッパ最大の天然カキ礁の創造という、異なる種類の使命に着手しました。

ノーフォーク・シーウィードとオイスター・ヘブンの協力によるルナ・オイスター・プロジェクトは、史上初のマザー・リーフ・レンガの大量配備を利用して、北海に400万個のカキを復活させることを目指している。

これらの焼成された粘土構造は、失われた世界の骨格を提供します。何世紀にもわたる底引き網漁と人間の影響により、歴史的なカキ礁は裸の状態となり、英国とヨーロッパ各地にかつては豊かな水中景観が広がっていたものの断片が点在するだけとなった。これらのサンゴ礁は長い間存在していませんでしたが、現在、海岸沿いに海洋生物の新時代を定着させようとしています。

ルナの新しいマザーリーフは最近、沖合3マイルに設置されました。 4月には、モアカム湾で獲れた何百万もの赤ちゃんカキが隅々に再収容され、ゆっくりと独自の自然サンゴ礁を形成し、いつか北と南の小規模な修復プロジェクトにつながり、イングランドの北海の海岸線に沿って生きた生物多様性の格子を形成する可能性がある。

「非常に費用と時間がかかりました」とワーフ氏は認めた。 「私たちのライセンス申請書は 280 ページで、費用は 6 桁でした。」ライセンスの確保には3年以上かかりました。オイスター・ヘブンのジョージ・バーチ氏は、「どのライセンスも生物多様性を回復することを気にしていない。私たちは石油やガスのプラットフォームと同じ輪を飛び越えなければならなかった。」と語った。

事務処理以外にも、仕事自体には細心の注意が必要です。 「赤ちゃんのようにカキの世話をしなければなりません」とワーフ氏は言う。 「ここは甘い保育園のようなものです。彼らに海の音楽を聞かせるかどうかも検討中です。彼らはさまざまな海の音に非常に敏感なので、地元で録音する必要があります。」バーチ氏はサンゴ礁を「生きた土」、不毛の海底に生命の火花が生えていると呼んだ。

牡蠣は驚くほど繁殖力が強いです。複数の産卵期を経て、10年以上の寿命にわたって、1頭のメスは数千万個の卵を放出することができますが、そのほとんどはしがみつく表面を見つける前に死んでしまいます。

カキは食用ではありませんが、修復は単なる環境保護活動以上のものです。それはコミュニティの取り組みでもあります。このプロジェクトでは地元の生態学者、プロジェクトマネージャー、スタッフを雇用し、かつてカキやムール貝の養殖で栄えていた技術と生計を復活させました。

バーチ氏は、「歴史的には、北海は今日の静かな海と比べると認識できないほど透き通っていました。何兆ものカキが波を濾過し、それぞれの小さな生き物が毎日200リットルの水を浄化していたからです。」と述べました。

在来のカキ礁は自然の波止めとしても機能し、海岸線を安定させ、生物多様性を促進し、平らな海底を生命があふれる複雑な三次元の生態系に変えます。

「サンゴ礁は不毛の海底から生態系全体を生み出すでしょう」とバーチ氏は言う。 「オランダのほぼ何もない海底で実験を行ったところ、1年後にはサンゴ礁に1,270万匹の真新しいカニ、虫、魚、微生物、菌類が生息していました。」

そのため、このプロジェクトはペットフード会社ピュリナ社から大部分の資金提供を受けています。 「彼らが私たちから買っているのは、サプライチェーンの回復力です」とバーチ氏は言う。 「ピュリナは製品の原料として北海から魚を調達しており、その資源が持続可能で高品質であることを知る必要があります。海洋環境を改善することで、私たちの牡蠣が彼らのためにしているのです。」

牡蠣自体は非常に敏感で、光、圧力、音に反応します。彼らは性別を変えることができるだけでなく、バーチ氏は、孵化場のメスのカキが月曜日にしか産卵しないことに気づいたと説明しました。

「私たちは『どうやって今日が月曜日だと分かるんだ？』って感じだった」と彼は語った。 「その後、静かな週末が2日続いた後に月曜日が来ることに気づきました。これは、彼らが週末に周囲の部屋が平和であることを認識しており、卵を成熟させるのに十分だと感じていることを示しています。それはどれほど素晴らしいことでしょうか？」

戦争地帯の混乱から微視的な生命の細心の注意まで、ワーフ、アヒル、バーチは、海底を活気に満ちた生態系に静かに変え、できれば北海の形を変える、小さな、知覚力のある生命を育んでいます。

「私が牡蠣について発見した最も美しい点の一つは、牡蠣がどれほど繊細であるかということです」とバーチ氏は語った。 「彼らは水の外の空気の圧力変化を感知することができます。孵化場へのドアを開けると、彼らは皆殻を閉じます。彼らはあなたが入ってきたことを知っています。」