我々は皆、サンフランシスコ・フォーティナイナーズが今年、ディフェンスで多くの選手を怪我で失ったことを目撃しているだろう。今年の初めには、スター選手のフレッド・ワーナーとニック・ボサを筆頭に守備陣は非常に好調に見えた。ミケル・ウィリアムズのような有望な若手グループを率いる準備ができている才能あるベテラン以上のものだ。しかし、言及された3人の選手は負傷により今年の残りを欠場しており、特にディフェンスラインマンとラインバッカーのグループに毎週さらに多くの負傷者が追加され、かつての強力なサンフランシスコのディフェンスは非常に弱まり、クォーターバックにプレッシャーをかけることが困難になったり、重要な欠場により多くのタックルを欠場したりすることが困難になっています。
ラインバッカーのテイタム・ベスーンやディフェンスラインマンのサム・オクアイノヌなど、素晴らしい仕事をしていた代役でさえ負傷しており、そのようなポジションのサードユニットの選手に注目することになった。オクアイノヌは、ボサが怪我でシーズンを欠場した後、クォーターバックにプレッシャーをかけることができた数少ない選手の一人である。継続的なプレッシャーではなかったが、彼はサック2回、クォーターバックヒット4回、ロストタックル3回、ファンブルリカバリー1回、合計31回のタックルでなんとか貢献した。しかし、第12週のカロライナ・パンサーズ戦で足首を痛めた。
ベスーンは足首を負傷したワーナーの代わりにプレーするという大仕事を任されており、将来の殿堂入り選手の代役について話しているのでフレッドのレベルでプレーすることはできないが、第11週のアリゾナ・カージナルス戦で足首の捻挫を起こすまでのパフォーマンスは立派なものだった。ベスーンは第6週のタンパベイ戦でワーナーに代わって登場して以来、タックルマシーンとなりつつあった。バッカニアーズ。彼はその試合で10タックル、翌週のアトランタ・ファルコンズ戦でさらに10タックル、第8週のヒューストン・テキサンズ戦で14タックル、第9週のニューヨーク・ジャイアンツ戦で見事な16タックル、第10週のロサンゼルス・ラムズ戦で10タックルを記録したが、第11週のアリゾナ戦の序盤に負傷した。それ以来、ベスーンはプレーすることができなくなった。
しかし、月曜日の夜のインディアナポリス・コルツとの試合に向けて、49ersの週の練習が木曜日に始まったとき、ベスーンが再び少なくとも制限付きで練習するのが見られ、オクアイノヌもようやく足首の負傷から復帰し、制限付きで練習することができた。両選手がコルツ戦に出場する準備ができているかどうかは今のところ分からないが、練習場に戻ってくるのを見るのは心強いことだ。特に、サンフランシスコは4連勝中だが、ヘッドコーチのカイル・シャナハンはタックルミスが絶えないため、ディフェンス面でいくつかの改善が必要だと述べている。
「（タイタンズ戦で）タックルミスがいくつかあったと思う。それは多かった。クリーブランド戦よりは少ないが、その意味では少し改善したが、十分良かったと混同しないでほしい」とシャナハンは語った。
特にベスーンの復帰は、49ersディフェンスのタックルミスの数を減らすのに役立つ可能性がある。オクアイノヌは、クォーターバックにもう少しプレッシャーをかけることで助けになるだろう。さらに、イエトゥール・グロス＝マトスは故障者予備軍に入っているが、先週から引き続きチームでコーチを務めており、今後数日以内に彼が準備を整えて活動することができれば、49ersのディフェンスはもう少し強固になる可能性がある。ラインバッカーのエリック・ケンドリックスが49ersの練習チームに加わっているが、先週はふくらはぎの違和感のため練習できなかったことを忘れてはいけない。しかし、今週ケンドリックスは練習に戻り、49ersが彼の姿を気に入れば、彼の存在は守備を固めるのに役立つ可能性もある。
言い換えれば、我々はシーズンの最終段階にあり、サンフランシスコは守備陣に多くの怪我による欠場を続けるわけにはいかないということだ。第16週のコルツのように、次のライバルはスーパースターのジョナサン・テイラー率いる強力なランニングアタックを持っているため、これらの負傷選手の少なくとも何人かを回復させることが非常に重要になるだろう。
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#49ersは今週テイタムベスーンとサムオクアイノヌが練習に復帰