オリヴィエ・リューがレーンをよろよろと走り抜け、チームメイトのCJ・イングラムからのバウンスパスをキャッチしてダンクを決め、フロリダのベンチとホームの観衆を熱狂させた。
リウーはそれを実現するためにほとんど足を離れなかった。
7フィート9インチのセンターで世界で最も背の高いティーンエイジャーは、水曜日の夜、23位のゲイターズが102-61で勝利したセント・フランシス戦で大学初フィールドゴールを記録した。
ゲイターズのコーチ、トッド・ゴールデンは「かなり特別だ」と語った。 「トランジション、彼の垂直。うわー。彼はあそこにいたよ、おい。」
それは、圧倒的な対戦相手との忘れられない試合で最も記憶に残るプレーだった。
フロリダのファンは、約1か月ぶりのホームゲームでチームがあらゆる面で圧倒するのを見て、残り6分強のところで「オリーが欲しい」と叫び始めた。ゴールデンは開始2分で大物選手を投入し、この夜最も大きな拍手を呼んだ。
リウーはまずディフェンスエンドで激しいファウルを決め、次にディフェンスエンドでゴールへの印象的なカットを決めた。フロリダの選手たちは飛び跳ねたり、お互いに押し合ったりして大騒ぎした。
チームトップの18得点を挙げたフロリダのガード、ゼイビアン・リーは「僕らは本当におかしくなった」と語った。
14得点、7リバウンド、5アシスト、3ブロックショットを記録したチームメイトのアレックス・コンドンは「CJからの良いパスだ」と皮肉った。
リウーは、11月初旬のノースフロリダ戦で104対64で勝利し、デビューを果たしたとき、大学バスケットボール選手として史上最も背の高い人物となった。カナダ出身の19歳の赤シャツ新入生であるリウーは、オスプレイの注目を集めすぎてボールに触れさえしなかった。
彼はその3試合後にファウルを受けた後にフリースローを決めて得点した。初リバウンドも記録した。
しかし、これは違いました。ゴールデンは彼のスタミナでは一度に数分しかプレーできないと言っているが、これはリウーがディフェンスすることがいかに難しいかを明確に示した。
リウーの身長は、元NBA巨人のゲオルゲ・ムレシャンやマヌート・ボルよりも2インチ（5センチ）高く、人気ビッグマンのヤオ・ミン、タッコ・フォール、ショーン・ブラッドリーよりも3インチ高い。彼は2024年にフロリダと契約した時点で、すでにギネス記録簿に登録される資格を持っていた。
ゴールデン監督はリウーに対し、昨シーズンは控えめにプレーするか、レッドシャツシーズンを過ごしてゲームに取り組むかの選択肢を与えた。リウーは後者を選択した。それにもかかわらず、キャンパス内で自転車に乗るところから、あらゆる出入り口の下に潜り込むところ、フロリダ州の NCAA トーナメントでペタ足で立ちながらネットを切り倒すところまで、彼のウォーキングビデオはバイラルに広まった。
ゴールデン監督は、フロントコートの選手4人全員が復帰した結果、リウーが試合終盤にのみプレーすることを明言した。しかし、オリヴィエはフロリダに行きたいという気持ちを倍増させ、アレックス・コンドン、トーマス・ホー、ルーベン・チニエル、ミカ・ハンドロッテンと練習で、そして試合で彼らの後ろでプレーするという挑戦を歓迎した。
しかし、彼は常に、文字通り、最大の魅力です。