オーストラリア出身のスノーボーダー？スコッティ・ジェームスがどのようにして冬季オリンピック選手になったのか

オーストラリアのメルボルン郊外で育ったスコッティ・ジェームスは、雪を見つけるのと同じように、ネス湖の怪物やビッグフットを見つける可能性が高かった。彼にとって冬は オリンピック 火星と同じくらいアクセスできるように見えました。

「オーストラリア人としてウィンタースポーツをするのはとてもユニークなことだ」と彼は語った。 「私たちは非常に少数であり、その間にあります。」

ユニークですが、不可能ではありません。なぜなら、もし彼が予想通り2月のミラノ・コルティナオリンピックの出場権を獲得すれば、ジェームズは5回の冬季オリンピックに国を代表する初のオーストラリア人男性となるからだ。専門の男子ハーフパイプで表彰台に上がれば、オーストラリア史上最も多くのメダルを獲得した冬季オリンピック選手となる。

それでも、それはほとんど起こらなかった。情熱的なスノーボーダーである父親のフィルが、数十年前にカナダへの家族旅行中にバンクーバーのスキーショップの従業員を説得して、3歳のスコッティにミニチュアのディスプレイボードを売らせていなかったら、ジェームズは今でも冬季オリンピックをテレビで見ていたかもしれない。

「両親は、私がこの仕事をしていることがどれほど幸運であるかを常に理解させてくれました」と、4度の世界チャンピオンであり、史上最も成功したハーフパイプライダーである31歳のジェームスは語った。 「そして、そのすべてを通して、困難を通して、そして最近の素晴らしい瞬間を通して、信じられないほどサポートしてくれました。」

しかし、ジェームズの幸運な人生の物語は、金曜日からNetflixで配信される映画『スコッティ・ジェームス：パイプ・ドリーム』で語られているが、イタリアで偶然出場した唯一のオリンピック選手というわけではない。夏季大会では、走る、跳ぶ、泳ぐ、投げるなど、ほとんどどこでもできるアクティビティが特徴ですが、冬季大会の競技の多く（スキー、フィギュアスケート、リュージュ、スノーボードなど）には氷と雪が必要ですが、世界人口の約3分の2は氷や雪を利用できません。

2024年パリ夏季大会には200カ国以上から1万人以上の選手が参加し、今冬にイタリアで開催されるオリンピックには約90ヵ国の代表3,000人未満が参加するのはそのためだ。

米国オリンピック・パラリンピック委員会会長兼委員長のジーン・サイクス氏は、「アフリカ、東南アジアの大部分、南米、それらの国の多くにはウィンタースポーツの伝統がない」と述べた。 「すべてのスポーツには雪や氷の上で行わなければならない制限があることを考えると、私たちは創造性を発揮する必要があります。」

議論されている創造的なアイデアの中には、どこでも実施できるクロスカントリーランニング、サイクリング、屋内スポーツなどのイベントを冬季オリンピックのカレンダーに追加し、オリンピックをより普遍的なものにすることが含まれている。

その一方で、ハイチのアルペンスキー選手リチャードソン・ヴィアノや フィギュアスケーターのドノバン・カリーロ メキシコの人々は、困難で複雑でまったく常識外れな道をたどってきたが、ミラノでは珍品となるだろう。

ジェームズもその表現にぴったり当てはまります。人生の大半を海外で過ごし、山、雪、そして競技を求めて米国、カナダ、北欧諸国を旅してきました。それは、ヨーロッパや北米の冬季オリンピック選手には知られていない困難だ。

6歳でスノーボード競技を始め、10歳からイベントに遠征し始めたジェームスは、「ご存知の通り、80％の時間は実際にはオーストラリアにいませんでした。私はいつも海外にいました。母が各国で家庭教師を組織し、私はオーストラリアにある学校とオンラインで何かをしたりしていました。」と語った。

オーストラリアの一部では雪が降りますが、この国は南半球にあるため、冬は短く、北方気候では夏にあたります。そのため、健康を維持し、主要なイベントに出場するために、ジェームズは北半球のカレンダーで生活する必要があり、つまりほぼ毎年 10 月から 5 月まで海外にいました。

「すべてをやり遂げるのは本当に大変な仕事だった」と彼は語った。

これも高価ではあったが、彼は急速に進歩し、14歳でプロ転向、15歳でオーストラリアのオリンピックチームに選ばれ、過去50年間で国内最年少の男子オリンピック選手となり、2010年のバンクーバー大会では最年少の男子選手となったため、賢明な投資だったことが証明された。

しかし、それらのゲームの前夜、ジェームズはそれらすべてを放棄する準備ができていました。

「もう好きじゃなくなった」と彼は言った。 「家に帰ってはいつも母に向かって泣いていました。仕事を辞めたいと思っていました。結局、家に帰って普通の生活を送り、学校に行って友達と一緒にいたいというスパイラルに陥りました。」

ジェームズがオリンピック前の練習中に右手首を骨折したことも役に立たなかった。しかし、彼は怪我と自信のなさから回復し、21位に終わりました。 4年後、まだ10代だった彼はハーフパイプでワールドカップの4つのタイトルのうち最初のタイトルを獲得し、世界ランキング1位になった。

23歳のとき、彼は2018年韓国冬季オリンピックの開会式でオーストラリア国旗を掲げる選手に選ばれ、銅メダルを獲得した。

「オリンピック選手として、開会式にチームを先導するのは最大の栄誉の一つだ」と彼は語った。 「初めてオリンピックを観たとき、開会式を見たのを覚えています。確かバスケットボール選手の一人がチームを入場させたと思います。そして、『すごい、それは特別なことをするに違いない』と感じたのを覚えています。」

「それが私にとって潜在的に注目されているとはほとんど知りませんでした。それは私の頭の中で家賃なしで生きている瞬間です、それは確かです。」

しかし、ジェームズがオリンピック選手になるためにオーストラリアを離れなければならなかったとしても、故郷では彼の功績は十分に有名人となり、メルボルンやシドニーの路上でよく見かけるようになりました。

「彼らは確実に覚えていて、本当にすごいことだよ」とまだ少年のようなジェームズは言った。 「人々が私を認めてくれたり、私のキャリアを追いかけてくれたりすると、いつもうれしく思います。それは決して古くなりません。」

ジェームズも同様ではないようだ。7月に32歳になるが、5度目のオリンピックをまだ最後のオリンピックと呼ぶ準備はできていない。

「私にはタイムラインはありません。自分自身に終わりの日を決めていません」と彼は言いました。 「毎日朝起きると、どうしたらスノーボードが上手くなるか、もっと良くなるために何ができるかについて考えています。だから、それについてはまったく考えたことはありません。」

しかし、カナダ人シンガーソングライターでアストンマーティン会長ローレンス・ストロールの娘である妻クロエ・ストロールとともに生後14カ月の息子レオを育てているジェームズは、ゲレンデを越えた人生への準備を始めている。過去 2 年間で、彼は、スノーボーダーの幼少期のニックネームと、常に大きな夢を持つという彼の主張を取り入れたジェームスの分身である MOOKi をフィーチャーした 2 冊の絵本を出版しました。

彼はまた、2022 年に X Games を買収した MSP スポーツ キャピタルの投資家兼ブランド アドバイザーでもあります (ジェームズは X Games で 7 回の金メダリストです)。これがスノー界の大御所からビジネス界の大御所への動きの始まりです。エミー賞受賞映画監督が監督したNetflix映画もあります パトリック・ダイモン、それは彼の伝説と遺産をさらに広めることになります。

「通常、アスリートは競技活動への扉を閉めてから、自分のスポーツに投資し始めます。しかし、私は今すぐにそれをしたいのです」と彼は言いました。 「私はまだ競技を続けているので、X Games のようなビジネスに本当に価値を加えることができます。アスリートと話すことができ、改善できる点について非常に良いフィードバックを与えることができます。」

しかし、彼が本当に残したい貢献には、次世代のオーストラリアの冬季オリンピック選手が家から出ずにスポーツを学び成長できる環境を作り出すことが含まれます。ジェームスは、ニュー・サウス・ウェールズ州のスノーウィー・マウンテンズに、オーストラリアで唯一の子供用の13フィートのミニ・ハーフパイプを製作し、オーストラリア滞在中にトレーニングを行っている。それは彼が拡張したいと考えているプロジェクトです。

「できれば扉を開いて何らかのアクセスを生み出すという意味で、足跡を残したいと思っています」 [for] 「オーストラリアのフリースタイルスポーツです。特に冬に、将来本当に素晴らしい才能を輩出できるかどうかを確認するためです。」とジェームズは語った。