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80年以上前、辺境のパプアニューギニア上空で戦闘機がトラブルに見舞われ、行方不明になった4人の飛行士の謎がついに解明された。
1943年12月14日、夜間任務中に悪条件に遭遇したとき、ジョン・アードリー・ケニー飛行軍曹は、航法士のアーサー・ジョン・デイヴィス飛行軍曹、無線通信手兼航空砲手であるトーマス・バロウズ飛行軍曹とマレー・フェアバーン飛行軍曹とともに、第100飛行隊ビューフォートA9-211を操縦していた。
ソロモン海のグッドイナフ島を出発した同機は戻らず、若い乗組員４人が行方不明となった。
2021年にパプアニューギニア東ニューブリテン州の険しいバイニン山脈で発見された残骸の広範な分析の結果、オーストラリア空軍が航空機の身元を特定した後、82年が経った今、行方不明の飛行士の家族はすぐに答えを得るかもしれない。
マット・キーオ退役軍人省大臣は、この発見は「重要」だったと述べた。
「（これは）愛する人の最後の安息の地について長い間疑問を抱いてきた家族に終焉をもたらす機会を提供する」とキーオ氏は語った。
「オーストラリア政府は、あらゆる戦域でのオーストラリア軍人の奉仕と犠牲に敬意を表することに尽力しています。
「これは、私たちが国家としてどのような者であるかを測る尺度であり、行方不明の軍人を捜索し、回復し、身元を特定することに引き続き努力しています。」
キーオ氏は、パプアニューギニア国立博物館・美術館を含む隣国パプアニューギニアの当局に感謝の意を表し、当局なしには捜査は行われなかったと述べた。
地図を見れば、調査員が直面している課題がすぐにわかります。
パプア ニューギニアの北東の隅に位置するバイナン山脈は、ほとんど人が住んでいない緑の海のように見えます。
1942年に日本軍が当時のニューギニア準州を制圧した後、オーストラリア軍人はパプア兵とともに激しく戦った。
[1945年に日本が降伏するまで、それらの部隊は撤退しませんでした。
太平洋戦域の多くの場合と同様、日本軍に多大な死傷者をもたらしたのは病気と飢餓であった。
過去10年にわたり、イギリス空軍は第二次世界大戦中に行方不明になった航空機7機を特定し、飛行士2名の遺体を回収し、戦闘中に行方不明とみなされた飛行士41名を数えた。
しかし、第二次世界大戦と朝鮮戦争で行方不明になった航空機1000機以上を含め、墓も不明の3140人以上の行方不明飛行士の捜索が続けられている。
#パプアニューギニアのジャングルでイギリス空軍の航空機が80年以上の時を経て発見され謎が解けた