健康

ストレスを受けたネズミは大麻に戻り続ける、科学者はその理由を解明

ワシントン州立大学の研究者らによる研究によると、それは人間だけではなく、機会があればネズミもストレスに対処するために大麻を使用する可能性があるという。 雑誌に掲載されました 神経精神薬理学、この研究は、どの動物が積極的に大麻を求めるのか、そしてその理由を調査することを開始しました。研究者らは、生まれつきストレスレベルが高いラットは、娯楽目的でよく使われる薬物を繰り返し自己投与する可能性がはるかに高いことを発見した。 「私たちはラットに一連の広範な行動および生物学的テストを実施しました。そして、これらのさまざまな要因と測定したすべての変数を検討すると、大麻使用に関してはストレスレベルが最も重要であることがわかりました」とWSU獣医学部のライアン・マクラフリン准教授は述べた。 実験で大麻を求める行動がどのようにテストされたか どのような特性が大麻の使用に影響を与えるかをより深く理解するために、マクラフリン氏と学部生および大学院生の研究者チームは、社会的行動、性別、思考能力、報酬感受性、興奮など、幅広い特性を調査しました。これらの測定値から、彼らは各ラットの行動プロファイルを構築しました。その後、3週間にわたって動物を1日1時間観察し、同時に蒸気ポートに鼻を突っ込んで大麻蒸気を気密室内に3秒間放出することで大麻を自己投与するかどうかを選択させた。 毎日のセッション中に、学生研究者らは各ラットが「鼻突き」を何回行ったかを記録した。次に、それらのカウントをベースラインのストレスホルモンレベルと比較したところ、明らかな関係が発見されました。より頻繁につついたラットは、ストレスホルモンの開始レベルが高い傾向があるということです。 大麻使用の予測因子としてのストレスホルモン 研究チームは、ラットのストレスホルモンであるコルチコステロンを測定しました。コルチコステロンは、げっ歯類のストレスホルモンであるコルチゾールに相当します。彼らは、自然のコルチコステロンレベルが高い動物は大麻を自己投与する傾向がはるかに高いことを発見しました。 「実際に要約したいのであれば、大麻の自己摂取率を予測できるストレスホルモンのベースラインレベルがあり、人々が習慣的に大麻を使用する最も一般的な理由がストレスに対処することであることを考えると、これは当然のことだと思います」とマクラフリン氏は述べた。 同氏は、運動や精神的に厳しい作業中に起こる短期的なスパイクではなく、ラットの安静時のベースラインのストレスレベルが重要な要因であると強調した。研究者らがラットをストレッサーにさらした後にストレスホルモンレベルを測定したところ、それらの値は大麻探索行動との有意な関連性を示さなかった。 認知の柔軟性と大麻に対するモチベーション この研究では、ラットが大麻を自己投与する頻度と、ルールや条件が変わったときに適応する能力を指す「認知的柔軟性」のテストの成績との間に強い関連性があることも明らかになった。 「認知課題でテストしたところ、ルール間の移行に柔軟性が低い動物は、より強い大麻探索行動を示す傾向があった」と同氏は述べた。 「したがって、意思決定の指針として視覚的な手がかりに大きく依存する動物であるラットは、大麻蒸気を自己投与する動機をテストしたところ、非常に意欲的なラットでもありました。」 エンドカンナビノイド、THC、生物学的脆弱性 研究者らは、ベースラインのストレスに加えて、朝のコルチコステロンの高いレベルとエンドカンナビノイドの低いレベルの組み合わせが関与する別のパターンを発見しました。これは大麻の自己投与とも関連していましたが、この関連性はベースラインのストレスの影響よりも弱かったです。 エンドカンナビノイドは、ホメオスタシスとして知られる内部の安定性とバランスの維持を助けるために、身体が要求に応じて生成する化合物です。 「人々が大麻を使用する傾向が強い理由の背後には、おそらくTHCがエンドカンナビノイドレベルの低い人にとってエンドカンナビノイドの合理的な代替品として機能するのではないかという考えがいくつかあります」とマクラフリン氏は述べた。 「したがって、おそらくそれを大麻で補おうという動きがさらにあるのでしょう。」 大麻使用、中毒リスク、早期警告マーカー 大麻を非犯罪化し、娯楽用大麻を合法化する州が増えていることから、薬物が脳や行動にどのような影響を及ぼし、薬物乱用のパターンがどのように形成されるかを理解することがますます重要になっているとマクラフリン氏は述べた。 「我々の調査結果は、いつかスクリーニングや予防戦略をサポートする可能性のある早期または使用前のマーカーの可能性を浮き彫りにしている」とマクラフリン氏は述べた。 「ベースラインのコルチゾールを評価することで、後年問題のある薬物使用パターンを発症する傾向が高まっているかどうかについて、ある程度の洞察が得られるかもしれないというシナリオは確かに想像できます。」 #ストレスを受けたネズミは大麻に戻り続ける科学者はその理由を解明